Ontwerp

Er is een misleidende eenvoud aan de Ultradeck. Het lijkt eenvoudig, en het is eenvoudig te bedienen, maar er is veel solide engineering in het Ultradeck/UltraTracker-pakket (dat met korting verkrijgbaar is wanneer je ze samen koopt). Bij eerste oogopslag lijkt het enkele ontwerp elementen te delen met de UTurn, een populaire draaitafel van minder dan $500 uit Amerika. Maar als je dieper graaft, zie je al snel dat de Ultradeck veel geavanceerder is.

De basis beschikt over Geconstrueerde Laagdemping: Op de MDF onderlaag liggen drie stukken aluminium. Elk stuk aluminium isoleert de drie belangrijkste componenten van elkaar - de motor, de platter/bearing-assemblage, en de arm hebben elk hun eigen aluminium plaat. De motor is verder ook van de basis geïsoleerd. Beide aspecten van het ontwerp helpen om vibratie van bewegende delen binnen de draaitafel of van buitenaf te blokkeren. De Ultradeck reageert op vier verstelbare en vibratie-dempende voeten van HRS, een zeer gerespecteerde leverancier van anti-vibratiematerialen in de audio-industrie.

De platter van 6,8 pond en 1,3 inch hoog is gemaakt van Delrin, met de bearing sleeve bevestigd eronder. Dit stelt de platter in staat om vrij te draaien zonder gebruik van een subplatter. Minder onderdelen (maar onderdelen van hogere kwaliteit) leiden vaak tot een hogere prestaties. De platter is zo bewerkt dat het grootste deel van zijn massa aan de onderkant zit, voor verhoogde rotatiestabiliteit. De platter is niet helemaal 12 inch in diameter. Dit, gecombineerd met een verzonken labelgebied, stelt het speeloppervlak in staat om volledig vlak op de platter te liggen. Er wordt geen platter mat meegeleverd, en die zou ook niet geïmplementeerd moeten worden.

De arm heeft een effectieve lengte van 10 inch. De meeste modellen in deze prijsklasse zijn 9 inch. De extra inch is belangrijk. Alle draaiarmen hebben een trackingfout. Hoe langer de arm, hoe zachter de boog terwijl de arm over het speeloppervlak beweegt. Hoe zachter de boog, hoe lager de trackingfout. De hoogte van de arm is gemakkelijk aan te passen evenals de azimuth, of de links/rechts kanteling van de cartridge wanneer bekeken vanaf de voorkant. De juiste inbussleutels worden meegeleverd. Bovendien heeft de arm op maat gemaakte bekabeling van Cardas van de cartridge clips naar de output jacks. Hoewel ik je niet ga vertellen dat Cardas-kabel beter klinkt dan standaard bekabeling, kan ik wel zeggen dat George Cardas zeer gerespecteerd is in de industrie en zijn producten vrij populair zijn. Eén laatste detail dat waarschijnlijk niet op foto's zal worden opgemerkt: er is een O-ring tussen de arm buis en de headshell om te helpen bij het isoleren van de stylus van ongewenste vibraties.

Antiskate wordt ingesteld door de gebruikelijke "gewicht aan een draad" regeling. Wat hier anders is, is dat de instelling niet wordt bepaald door de trackingkracht, maar door het gewicht van de gebruikte cartridge. Dit maakt perfect zin, aangezien het gewicht van de cartridge in combinatie met de "trek" van de groef het momentum zal geven terwijl de stylus de groef volgt. Het antiskate-systeem geeft weerstand tegen dit momentum zodat de stylus de plaat met gelijke kracht op beide groefwanden volgt. Het lijkt mij logisch dat het gewicht van de cartridge een grotere invloed heeft dan de trackingkracht met betrekking tot het juist instellen van antiskate.

De vierkante aan/uit-knop is een knipoog naar de erfgoed van Mofi. Het is ontworpen naar het voorbeeld van de knoppen op de grote Studer professionele open reel-decks in hun studio in Californië.

Een opmerking over de stylus: deze is niet door de gebruiker vervangbaar. Wanneer het tijd is voor vervanging van de stylus, wordt de hele cartridge omgeruild voor een gloednieuwe tegen een gereduceerde prijs. Dit is opzettelijk gedaan, omdat de cantilever nauwkeuriger kan worden geïnstalleerd en afgestemd op de magneten dan bij een verwijderbare stylus-assemblage. Dit resulteert in een betere opvraging van laag niveau details uit de opname, verbeterde tracking, en verhoogde links/rechts stereo scheiding. MoFi specificeert de trackingkracht van 1,8 tot 2,2 gram. Ik heb de trackingkracht ingesteld op 2,1 gram.

In de meeste gevallen is de beste stylusbeschermer er één die daadwerkelijk wordt gebruikt. Sommige zeer populaire cartridges hebben verschrikkelijke verwijderbare stylusbeschermers die eerder de stylus kunnen beschadigen bij gebruik - domme, lastige dingen. De stylusbeschermer van de Ultratracker is verwijderbaar, maar zeer gemakkelijk te gebruiken, en het is onwaarschijnlijk dat er een ongeval zal optreden met redelijke zorg.

Installatie

Als je besluit om een Ultradeck aan te schaffen, zijn er een paar dingen die je moet weten.

Het opzetten van de Ultradeck was vrij eenvoudig. Zelfs iemand zonder ervaring met draaitafel-installatie zou de Ultradeck binnen een uur draaiend moeten hebben, aangenomen dat ze ook de UltraTracker hebben gekocht. Plaats de platter en de riem, niveau de basis - er zijn enkele geweldige smartphone-apps voor. Stel vervolgens de trackingkracht en antiskate in. Maak uiteindelijk de audioverbindingen naar de versterker en sluit het aan op AC-stroom, en het is klaar om te gaan.

Er zijn een paar dingen die echter opvallen. Ten eerste was er niet genoeg vet op de platter-bearing – de platter draaide niet zo vrij als hij had moeten, en de bearing zag er relatief droog uit. Hoewel ik er zeker van was dat een royale hoeveelheid lithiumvet het probleem zou oplossen, verifieerde ik mijn aanname met MoFi voordat ik verder ging. Ik gebruikte het contactformulier op hun website en ontving een reactie van hun National Sales Manager vrij snel, zelfs sneller dan verwacht. Gewapend met een tube van $5 lithiumvet, was alles in orde, en je zou sowieso wat in huis moeten hebben, al was het maar voor jaarlijkse onderhoud van het schoonmaken en opnieuw smeren van de platter-bearing en bearing sleeve.

Een tip: ik stel meestal de trackingkracht eerst in, dan antiskate. Met de Ultradeck vond ik het onmogelijk (en frustrerend) om de antiskate gewicht O-ring rond de post op de arm te krijgen. Uiteindelijk verwijderde ik het tegengewicht om extra toegang te krijgen, en de O-ring glipte gemakkelijk op de post.

Tot slot, hoewel de Ultradeck wordt geleverd met kabels om deze op de versterker aan te sluiten, ervaarde ik aanvankelijk een beetje een storend maar gemakkelijk hoorbaar gezoem totdat ik een paar Blue Jeans LC-1-kabels verving die ik bij de hand had - $35 voor een paar van 3 voet. Toen de wijziging was aangebracht, was er helemaal geen zoem meer. Hoewel het jammer is dat de fabrieksgeleverde kabels niet beter zijn, is dit gebruikelijk in de audio-industrie. Het is niet anders dan in de autobezit, waar de prestaties kunnen worden verhoogd door de fabrieksgeleverde banden te vervangen door hoogwaardige aftermarket-modellen.

Gebruik

Het verschil tussen mijn vorige draaitafel, een zwaar gemodificeerde huidige generatie Rega P3, en de Ultradeck was onmiddellijk duidelijk en drastisch. Sterker nog, het was schokkend. Ten eerste klonken de afspeelalbums veel meer als echte muziek, een muzikale gebeurtenis, in plaats van “het luisteren naar platen.” Nee, ik ga niet zeggen dat het klonk alsof de uitvoerders in mijn kamer waren, dat is een onrealistisch doel. Wat het wel doet, is klinken als luisteren naar muziek op een geweldige open reel tape deck, en veel minder als vinyl. Zie je, vinyl is niet het beste medium voor opgenomen muziek, open reel tape is dat wel. Open reel tape is echter een marginale tak van de audiohobby. Het is ongelegen en extreem duur als het correct wordt gedaan. Een kwaliteitsgerenoveerde open reel deck begint bij $5.000, en een "MoFi-kwaliteit" album kost rond de $450! Titels zijn beperkt, maar groeiende voor degenen die het zich kunnen veroorloven.

Ik, ik ga niet dat konijnenhol in, maar ik wil wel de fijnste muzikale ervaring in mijn huis die ik me kan veroorloven. Het eerste dat opvalt aan de Ultradeck is de eenvoud waarmee het muziek produceert, bijna zoals open reel tape. Het is bijna onmogelijk uit te leggen aan degenen die het niet hebben ervaren, maar het verschil is niet subtiel. De muziek vloeit gewoon, het klinkt veel echter en levendiger via de Ultradeck. Ik schrijf dit toe aan uitstekende snelheid stabiliteit en de zware Delrin platter, maar het is waarschijnlijk de som van alle onderdelen die de Ultradeck goed, jawel, ultra maken.

Het tweede wat opvalt is dat de Ultradeck de stilste draaitafel is die ik ooit heb gehad. Daarmee bedoel ik geen gezoem (zodra de interconnects werden verwisseld), geen geruis, niets. Je wilt de stilste phono stage gebruiken die je kunt (en hoewel ik geen MoFi phono stage gebruik, weet ik zeker dat ze het zouden waarderen als jij dat wel doet.) Wat de stille achtergrond je geeft zijn enorme dynamische uitschieters. Rustige opgenomen passages worden niet gemengd met geluid, wat op zijn beurt de luide delen luider laat lijken.

Ik hoorde enorme hoeveelheden extra detail in platen die ik dacht goed te kennen, of het nu de schoonheid is van echt horen instrumenten zoals de artiest het bedoelde, of dingen die diep in de mix verborgen waren die zich opmerkelijk maakten. Daarbij hoorde ik meer ambiance en een beter gevoel van de ruimte waar de opname werd gemaakt met de Ultradeck, iets wat mindere draaitafels verdoezelen of volledig negeren.

Het derde dat onmiddellijk duidelijk werd, was dat de 10” arm en UltraTracker trackingkampioenen zijn. Ongeacht wat ik afspeelde, gleed de UltraTracker moeiteloos door. Inner groove vervorming was niet aanwezig. Ik kan je niet vertellen of het door de arm of de cartridge komt, maar ik gok dat het beiden is. MoFi heeft ze ontworpen om samen te werken. Mocht je besluiten om een Ultradeck te kopen en "je eigen" cartridge te kiezen, wil ik benadrukken dat je de allerbeste moet kopen die je kunt veroorloven. De arm (en je oren en platen) verdienen het. Maar ik heb niets gehoord in de buurt van $200 (de kosten van de UltraTracker wanneer deze met de draaitafel wordt gekocht) dat in de buurt komt. Ga voor de UltraTracker. Je zult er geen spijt van krijgen.

Over de UltraTracker gesproken, het is een van de beste (zo niet de beste) cartridges die ik ooit heb gehoord als het gaat om het onderdrukken van oppervlaktegeluid. Hoewel het geen (en kan het ook niet) een versleten vondst van de rommelmarkt veranderen in een bijna nieuwe kopie, is het briljant als het gaat om goed verzorgde, maar geliefde LP's af te spelen. Ik heb er behoorlijk wat in mijn collectie, en allemaal klonken ze bijna nieuw, evenals enkele nieuwe persingen die een beetje ruisig waren toen ze op de Rega werden afgespeeld.

Toneelmatig is de Ultradeck zo neutraal als ik ooit heb gehoord. Als je gewend bent aan (of houdt van) een grote warme klank, dan is de Ultradeck dat niet. Zeker, het klinkt groot, echt groot zelfs, maar het zal niets aan de klank van je platen toevoegen. Je krijgt knallende bas als het op de plaat staat, maar de Ultradeck “warmt” of “verzoet” niets. Door het middengebied is het schoon en helder, en de hoge tonen zijn scherp en sprankelend. De geweldig klinkende platen in je collectie zullen waarschijnlijk verbluffend fantastisch worden. Slecht opgenomen platen zijn wat ze zijn. Ze klinken misschien niet "beter" of "slechter", maar ze zullen zeker anders klinken.

Samenvatting

Rekening houdend met het hoge niveau van prestaties en engineering die MoFi met de Ultradeck heeft bereikt, vermoed ik dat ze een hit hebben. Vergeleken met de waarschijnlijke concurrentie, de Technics SL-1200G, Rega P6 evenals verschillende modellen van Pro-Ject en Music Hall, is de Ultradeck zo anders als die modellen van elkaar zijn. Of de Ultradeck de juiste keuze voor jou is, zal komen te liggen bij wat je waardeert in een draaitafel. Hoewel ik binnen mijn 60 dagen thuis testperiode ben, kan ik je verzekeren dat de Ultradeck hier zal blijven. Op dit niveau zal je veel meer moeten uitgeven voor een onzekere prestatie-uitkomst. Anders? Ja. Beter? Ik ben niet zo zeker.

Met de Ultradeck heeft MoFi een Amerikaanse draaitafel geproduceerd die goed is ontworpen en gebouwd, er fantastisch uitziet, en subliem klinkt - en ze hebben het op de markt gebracht voor een zeer redelijke prijs. Ik kan zien waarom het zo lang heeft geduurd voordat het eindelijk beschikbaar kwam. De wachttijd was het waard.