The Final Tour: Parijs, 21 maart 1960 van Miles Davis en John Coltrane is het VMP Classics Album van maart

De optredens op dit album, The Final Tour: Paris, March 21, 1960 — hier voor het eerst officieel op vinyl uitgebracht — zijn even beroemd om hun emotionele intensiteit als om hun muzikale fervor. De algemene mening is dat dit concert een geweldig jazzensemble vond — de Miles Davis Quintet van 1960 — dat hoorbaar moeite had om zich stijlvol bij elkaar te houden, terwijl de leden in verschillende richtingen beweegden, en hun muziek een innerlijke onrust tussen de muzikanten niet kon verbergen — tot het punt dat het publiek hierop reageerde, duidelijk en hoorbaar.

Miles zelf keek op een vergelijkbare manier naar de hele tour, beginnend met hun concert in Parijs: “Norman Granz had mij en mijn band geboekt voor een Europese tour,” schreef Miles in 1989. “[Coltrane] besloot met ons mee te gaan, maar hij mopperde en klaagde en zat de hele tijd alleen. Hij gaf me te kennen dat hij de groep zou verlaten als we thuis kwamen.”

Een even overtuigende interpretatie van deze optredens uit 1960 is dat Miles en zijn quintet herdefinieerden hoe een geweldige band zou kunnen klinken, en hoeveel muziek het kon bevatten — op één moment, in één concert, zelfs in één nummer. Het is niet zo dat de bandleden zo uit elkaar stonden, maar eerder dat ieder binnen dezelfde eenheid meer zichzelf was — die divergentie kon naast elkaar bestaan en samen onderscheidend zijn. Het is dit idee dat groeide uit Miles’ groepen uit de jaren '50 en dat later zijn primaire richtlijn werd voor alle toekomstige sidemen door de jaren '60 en '70, tot aan zijn overlijden in 1991: Ontdek wat je moet doen met de vrijheid in de muziek. Breng je identiteit en je eigen ideeën in de mix. Verbaas me!

Verbaas inderdaad; dat was er, in overvloed op 21 maart 1960. De locatie was het L’Olympia theater, 9e arrondissement, Parijs; capaciteit, 2000, en de show was uitverkocht. Het was de openingsavond van een West-Europese tour met drie top headline acts — Miles, Oscar Peterson en Stan Getz. Als het gaat om jazz tours in het buitenland in die tijd, was het langer dan de meeste, die drie weken duurde van 21 maart tot 10 april. De officiële titel was “Norman Granz' JATP Presents Jazz Winners 1960”: een Jazz At The Philharmonic project geproduceerd door jazzimpresario Norman Granz in samenwerking met verschillende promoters in elk land, te beginnen in Frankrijk, dan verder naar Zweden, Denemarken, West-Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk en Nederland. De meeste shows verkochten uit en de recensies waren uniform positief, vaak met de focus op Miles. Eind april meldde het tijdschrift Billboard vanuit Kopenhagen hoe de JATP-optreden op 24 maart de eerste show was “die in 1960 volle zalen trok”, en dat “de critici lovend waren, maar klagen over ‘te veel sterren’ — ze wilden meer van Miles Davis.”

Je kunt je hier aanmelden voor Classics.

Voeg Classics toe aan mijn lidmaatschap

Maar wacht, er is meer: later dit jaar zullen we Classics openstellen voor het grote publiek als een standalone abonnement, aparte van Vinyl Me, Please. Als je geïnteresseerd bent in Classics als een standalone, en wilt worden geïnformeerd wanneer er plaatsen beschikbaar komen, klik dan op de knop hieronder.

Notify me when Classics becomes available to the public

De tour hield een paar primeurs in voor Miles. Het was een doorbraak in zijn carrière in Europa, een upgrade van de jazzclub-circuit in de VS naar het niveau van internationale muziekster, optredend in grote theaters in de hoofdsteden van West-Europa, gekleed in op maat gemaakte tuxedo's, vergezeld door zijn nieuwe, verbluffende vrouw Frances, die oude en nieuwe vrienden backstage begroette.

De tour markeerde ook Miles’ eerste keer dat hij overseas optrad met zijn eigen ensemble — een significant punt van aankomst voor elke tourende muzikant. Begin 1960 leidde Miles een quintet met de meeste van de opstelling van zijn recente opname Kind of Blue: pianist Wynton Kelly, bassist Paul Chambers, drummer Jimmy Cobb, en tenorsaxofonist John Coltrane. (Intrigerend genoeg vermeldde het tourprogramma een ander bandlid, vibrafonist Buddy Montgomery — broer van gitarist Wes en bassist Monk. In feite had hij met de quintet gespeeld tijdens een West Coast tour in februari en begin maart, en was geboekt om deel uit te maken van Miles’ tourgroep — maar hij heeft het nooit gehaald. Blijkbaar zorgde een intense vliegangst ervoor dat hij op het laatste moment afzegde.)

Bij zijn terugkeer naar huis in april 1960, ging Coltrane verder met het leiden van zijn eigen band en het volgen van zijn eigen muzikale paden. Behalve voor een gastoptreden het volgende jaar op Miles’ Someday My Prince Will Come album, heeft hij nooit meer teruggekeken.

Je kunt de rest van de Luisternotities lezen, en het album beluisteren, door je aan te melden voor Classics.

Bovenste foto door Jean-Pierre Leilor