Mijn eindeloos aanpasbare draaitafel en vinyl en het gevoel van het individu

Zoals mijn vrouw graag benadrukt, ben ik op het gebied van wiskunde wat John Candy was voor het deltavliegen. Daarom is de volgende berekening slecht gemaakt, maar hopelijk helpt het om het punt over te brengen. Ik heb in mijn bezit een Michell Gyrodec draaitafel. Deze is beschikbaar in twee versies - een met voet en een zonder. Dankzij verwisselbare armplaten werkt het met ongeveer honderd verschillende armen, zowel van vroeger als nu. Die armen zullen op hun beurt weer werken met ongeveer 500 verschillende phono-cartridges van de afgelopen veertig jaar. Als je de mogelijke combinaties van draaitafel, arm en cartridge optelt, krijg je de verbazingwekkende cijfers van 100.000 mogelijke variaties van draaitafels.

Nu zijn sommige combinaties voldoende onwaarschijnlijk dat ze waarschijnlijk nooit zijn gebruikt - een $5.000 arm combineren met een $40 cartridge bijvoorbeeld - maar als je in overweging neemt dat er minder dan 10.000 Gyrodecs ooit zijn gemaakt over hun 30-jarige productieperiode (en dat deze berekening geen rekening houdt met bijkomende variaties zoals clamps, mats en tegengewichten), dan heb je de niet onredelijke mogelijkheid dat een goed aantal Gyrodecs daarbuiten uniek is in termen van hun combinatie van draaitafel, arm en cartridge. Dit is niet uniek voor de high-end markt. De flexibiliteit van de Gyrodec maakt het een extreem geval, maar als je het aantal opties dat U-Turn biedt met de Orbit in overweging neemt, samen met de mogelijkheid om met veel andere cartridges, clamps, mats en voorversterkers die op de markt verkrijgbaar zijn te werken, heb je nog steeds de redelijke mogelijkheid om een variatie te bezitten van iets dat niemand anders op de planeet heeft.

Waarom is dit belangrijk? Technisch gezien maakt het niet uit - er is geen inherente voordeel aan het hebben van de enige van iets, vooral niet als het slechts een kwestie zou zijn van het verwerven van dezelfde algemene componenten om hetzelfde apparaat te maken. Verder is de rest van mijn audioapparatuur eerder standaard en dat weerhoudt me er niet van om van hun prestaties te houden. Desondanks kan ik het niet helpen, maar denken dat een ongeprezen deel van de vinylherleving is dat, naast de voordelen die we op verschillende momenten eerder hebben besproken, de hardware zelf een reflectie van ons kan zijn.

We bevinden ons in een wereld waarin sommige producten een alomtegenwoordigheid hebben bereikt die in de geschiedenis nog niet eerder het geval was. Je hoeft alleen maar een rij mensen op een trein te zien zitten die naar hun iPhones staren om te beseffen dat dit het geval is. Natuurlijk kun je het in een hippe beschermhoes stoppen en een achtergrond kiezen die bij je past, maar je telefoon blijft nog steeds hetzelfde apparaat dat in onvoorstelbare hoeveelheden is geproduceerd, en er zullen er tientallen van binnen een mijl van je zijn. Op een minder extreme schaal herhaalt dit zich met onze auto's, onze kleding, zelfs ons voedsel.

Daartegenover staat de draaitafel, die als een ijsberg in het Caribisch gebied zit - een apparaat dat ontworpen is om één ding en één ding alleen op een puur mechanische manier te doen. Als je draaitafel een ouder model is dat tweedehands is aangeschaft, heb je de voldoening om iets weer in gebruik te nemen dat heeft overleefd waar tientallen van zijn soortgenoten dat niet deden. Als je een nieuwe losse draaitafel hebt, heb je de vreugde om het van jou te maken. Zelfs als het begint met een standaard verzameling componenten, heb je de mogelijkheid om het op verschillende manieren te veranderen om beter aan je behoeften te voldoen - een apparaat dat door jou is verfijnd om precies te doen wat je ervan wilt. Draaitafels zijn niet het enige productgebied waar dit het geval is, maar er zijn weinig andere items die het evenaren qua aantal opties dat voor je openstaat, zelfs op relatief betaalbare niveaus.

Het resultaat hiervan is dat onze draaitafels, bewust of onbewust, een fysieke belichaming van ons kunnen zijn. Zelfs als het nooit in je opkwam dat je iets maakte dat gemakkelijk uniek kan zijn, hebben velen van jullie die dit lezen dat gewoon gedaan zonder ooit te proberen dat te doen. Je kunt ook met recht zeggen dat je keuzes zijn gevormd door je budget, of het gebrek daaraan, of de noodzaak om je draaitafel in een bepaalde ruimte te laten passen of samen te werken met een ander stuk apparatuur. Zelfs dan had je vrijwel zeker niet maar één optie open staan toen je deze keuzes maakte - je zocht de opties die het beste bij je pasten en elke keer dat je dat deed, kreeg je draaitafel en bredere systeem een beetje meer van jou door die keuzes.

Is dit pretentieus? Mogelijk. Humaniseer ik iets dat simpelweg een mechanisch apparaat is dat is ontworpen om een naald door een groef te slepen? Ik vermoed van wel. Dat muziek een diep emotionele constructie is, staat echter buiten discussie. We worden op verschillende manieren bewogen door verschillende nummers, en een nummer van drie minuten kan de aanzet geven tot een heel leven vol herinneringen die ons naar geweldige - en verschrikkelijke - plaatsen kunnen brengen als we dat willen. Als we dit als gegeven beschouwen, lijkt het ineens niet zoveel van een rek dat vinyl blijft fascineren, in onderdeel omdat we muziek die diep persoonlijk voor ons is opnieuw afspelen op apparaten die op hun beurt ook persoonlijk voor ons zijn - een ervaring gevormd door zowel hardware als software.

Deze perfecte combinatie - het werk van artiesten van wie we houden op een apparaat dat we waarderen, is een deel van de ongrijpbare kwaliteit van analoge. Dat het ons de kans biedt om iets voor onszelf samen te stellen in een tijd van standaard massaproductie is een extra vreugde, een eenvoudige luxe die in andere delen van ons leven is aangetast door de verpletterende competentie van moderne technologie. Dus, de volgende plaat die je draait, neem even de tijd om na te denken over de middelen waarmee je het speelt, de eigenaardigheden, bijzonderheden en sterke punten ervan en overweeg dat jij misschien de enige persoon op deze drukke planeet bent die op dat moment met die specifieke speler doet wat je doet. Niet slecht gevoel, toch?