Lukas Nelson & Promise of the Real - Doe het live

Naked Garden is net zo krachtig als Turn Off The News, maar heeft een lossere vibe, geïnspireerd door de Beatles’ Let It Be... Naked en Willie Nelson’s Naked Willie als richtlijnen voor hoe je albums kunt maken die de kunstgrepen van de studio weghalen en de nummers op hun meest directe manier presenteren. Met acht original tracks van de News opnamesessies, en zeven alternatieve versies en B-kanten, toont Naked Garden Promise of the Real aan als een van de beste heartland rock bands van vandaag, zonder toeters en bellen, en zonder trucs van een goochelaar. Ze zijn gewoon een rockband die geweldige nummers en geweldige platen maakt.

We belden onlangs met Nelson om te praten over het album, wat zijn band doet na het voorbijgaan van COVID-19, en hoe het achterlaten van studio conversaties zowel de mystiek weghaalt als de magie van opnamesessies laat zien.

VMP: De laatste keer dat we praatten, weet ik niet of je dit nog herinnert, vertelde je dat je favoriete Willie Nelson album Naked Willie is. Het viel me gewoon op dat je huidige plaat Naked Garden is, was dat een directe inspiratie of niet?

Lukas Nelson: Het is een directe inspiratie, en ook Let It Be... Naked, dat is weer een andere directe inspiratie, en tussen die twee zou ik zeggen dat het gewoon een gestript soort album is. Het idee is om het in zijn rauwe vorm te presenteren.

Tijdens dat interview zei je ook dat jullie ongeveer 35 nummers opnamen tijdens de sessies voor Turn Off The News. Waren deze nummers grotendeels afkomstig van die sessies? Toen jullie opnamen, zagen jullie Naked Garden als deel twee van dat andere album, of was het iets totaal anders, zijn deze nummers om een andere reden gekozen?

Nee, het is zeker deel twee. Dat is wat we dachten. We wilden dat het deel twee van het album zou zijn. We wilden dat eerste album als een dubbelalbum uitbrengen, maar dat werkte niet helemaal zo, en daarom leek het logischer om het op deze manier te doen. En nu hebben we wat product om uit te brengen, en wat nieuwe muziek om in deze tijd naar buiten te brengen, dus uiteindelijk ben ik echt blij dat we het zo hebben gedaan. Snap je?

Leg me uit waarom je ervoor hebt gekozen om veel van de studio conversaties erin te laten. Het voelt echt alsof je in de studio bij jullie bent terwijl jullie het opnemen.

Nou, als je het opmerkt, het Let It Be... Naked album, het Beatles album, heeft al het gepraat, en ik vind dat echt leuk. Ik denk dat het mensen laat voelen dat ze echt een deel zijn van de opname, en het laat ook zien, omdat zoveel muziek [gespeeld wordt met] zoveel overdubs, en het zo glad geproduceerd is, dat mensen vergeten dat er echt muzikanten zijn die het spelen, en vaak doen mensen niet veel van de muziek die je nu live hoort. Maar we wilden echt laten zien dat we het live deden, dat we deze geluiden kregen terwijl ze eruit kwamen. We deden het op tape, snap je? Het is een proces dat we mensen wilden laten zien, en het spreekt ook een beetje voor de muzikanten van de band, dat we mensen wilden laten voelen dat ze in een kamer met muzikanten waren. Snap je?

Zeker. Ja, het is alsof je je proces demystificeert, op een bepaalde manier.

Maar op een bepaalde manier demystificeer je het. Aan de andere kant, er is ook een soort mystieke kwaliteit aan muzikanten die in staat zijn om dat soort strakke geluid live vast te leggen, weet je? Dat is op zichzelf een vrij mystieke zaak, en het is veel makkelijker om het allemaal overdubben, en het er daarna perfect uit te laten klinken. Maar om het zo te krijgen is een moeilijker iets. Het is wat ze vroeger deden, maar tegenwoordig doen ze het niet zo vaak meer. Dus, ik denk dat het belangrijk is om dat te laten zien. Op een bepaalde manier is het een soort zeggen: "Hé, dit is een best mystieke groep jongens, snap je?"

Het is een kans om te laten zien dat de band echt strak is, toch? Dat jullie in staat zijn om dat in de studio te doen. Het is als een flexmoment, toch? Dit is waar jullie toe in staat zijn.

Ja, op een bepaalde manier, veel van de albums die je uitbrengt laten niet echt zien wat... Onze kracht is een live show. En het is echt moeilijk om dat live vast te leggen. Dat is wat we geprobeerd hebben te doen.

Over de live show gesproken, "Entirely Different Stars" opent dit album, en dat is een beetje een centrumstuk geweest van jullie live shows voor een tijdje nu, die grote favoriet bij de fans. Hoe lang heeft dat in de studio geëvolueerd, en hoe voelde het om dat op wax vast te leggen?

Nou, zie je, het ding is, het is ongeveer twee jaar geleden geboren, en we deden het in de studio dus eigenlijk als eerste. We arrangeerden die hele opstelling, en daarna begonnen we het live te spelen omdat we het zo leuk vonden, en we dachten dat we het op het album zouden uitbrengen, maar een jaar later gaven we Turn Off The News (Build a Garden) uit zonder dat nummer erop, dus we speelden het nog steeds live. Snap je wat ik bedoel? Het is gewoon een van die dingen die we live begonnen te doen in de verwachting het uit te brengen, maar het werd pas een paar jaren later uitgebracht.

Dat is een nummer dat, denk ik, voor veel mensen die jullie live hebben gezien, wanneer je ontdekte dat het op Naked Garden zou staan, het was zo van: "Je moet naar dit album luisteren, want dit nummer is eindelijk hier op het album." Dus, het zorgde voor een anticipatie voor die uitgave, weet je?

Er is het gevoel dat mensen dat nummer willen, dus ik ben blij dat ik het eindelijk uit kan brengen.

Sommige nummers op dit album zijn alternatieve versies van sommige dingen van Turn Off the News. Het doet me afvragen, hoeveel verschillende arrangementen maken jullie doorgaans voor je nummers? Want je weet, er zijn meerdere versies van “Civilized Hell” hierin, en hoe werkt dat deel van het schrijfproces voor jullie, het arrangerende deel?

Het is een echt interessante vraag, omdat dat nummer specifiek zoveel verschillende iteraties had. Ik bedoel, er is een versie van Shooter Jennings en ik die dat nummer jaren geleden deden.

Oh, wauw.

Dat nummer schreef ik in 2011 of zo, en ik heb gewoon de juiste manier om het uit te brengen nog niet gevonden, en dus zeiden we nu gewoon: "Verdomme, we brengen het gewoon allemaal uit." Zet elke versie erop.

Ja, dus hoe beslissen jullie wat het juiste arrangement voor elk nummer is? Is dat iets dat jullie in de studio voelen, of weten jullie het daarna?

Het is iets dat we in de studio voelen, we zullen een paar uur besteden voordat we opnemen. We proberen een soort van een arrangement uit te werken, en zodra we dat soort krijgen, zullen we maar twee of drie takes ervan doen, en als het goed aanvoelt, gaan we verder. Als het niet goed aanvoelt, stoppen we gewoon. Maar weet je, dat nummer kwam echt samen, en ik ben er best trots op. Ik ben trots op bijna elke versie ervan, dus... Eigenlijk ben ik trots op elke versie ervan. Het is een van die dingen dat je gewoon zegt: "Oké, dit is mijn favoriete versie voor nu." Maar dat kan veranderen, weet je? Het is moeilijk te zeggen.

Ja. Het uitbrengen in drie versies laat je toe om veel favorieten te hebben.

Ja. Precies. Je hoeft niet echt te kiezen, noodzakelijkerwijs.

Je laatste album, je had “Turn Off The News,” wat echt een nummer was dat ging over de noodzaak om te vertragen en uit te zoeken hoe je dingen in je onmiddellijke wereld kunt beïnvloeden, en dan gebeurt dit, de coronavirus dingen. Het voelt alsof je echt aan het inspelen bent op hoe het voelt om nu levend te zijn of zoiets. Ik weet niet of ik daar per se een vraag over heb, maar ja, je nummers, het voelt alsof je deze dingen voorspelt waarmee mensen moeten afrekenen, snap je?

Het is echt belangrijk om te vertragen en stil te staan bij wat er om je heen is en hoe je kunt helpen. En de tuin is een metafoor, snap je? Het hoeft geen letterlijke tuin te zijn. Het kan een soort van de tuin van je familie zijn. Cultiveer de bloemen van je relaties. Het is een beetje zo dat je het letterlijk of figuurlijk kunt opvatten, wat ook echt cool en belangrijk is.

Ik denk dat er op dit moment geen manier is om dit te weten, maar wat is het volgende voor de band? Wanneer dit voorbij is, neem ik aan dat jullie weer op pad gaan, toch?

Nou, we hebben een echt speciale video voor “Civilized Hell” die we hebben samengesteld en waarvan ik denk dat het mensen echt gelukkig zal maken, en het is in samenwerking met een super belangrijke artiest in de wereld, en het is echt cool, en we hadden geluk dat we die artiest betrokken konden krijgen, en dat zal over een paar weken uitkomen of zo. We werken ook aan wat dingen die we met Zoom hebben samengesteld waar we wat nummers van het album als een show doen en dat samenstellen voor de fans.

En dan werk ik aan en neem ik demo's op van nummers voor het album dat hierna komt, dus ik heb altijd veel aan het gebeuren.

Dus, wat doe je op dit moment? Ben je in Austin? Of waar ben je nu?

Ja. Ik ben in Austin. Ik ben gewoon aan het ontspannen. We zijn op de ranch, en het is een prachtige dag buiten. Ik krijg wat frisse lucht. We hebben echt geluk, man. We zijn echt gelukkig. Er zijn veel mensen die niet de eenvoudige luxe van frisse lucht hebben, en dus geniet ik daarvan. Ik neem een beetje de tijd om stil te staan bij mijn zegeningen, en wacht tot dit voorbij is, en ik besef volledig dat ik gelukkiger ben dan de meeste, dus ik heb geen enkele klacht, snap je? Ik denk dat ik blij ben mijn plicht te doen en weg te blijven, en sociale afstand te houden, en dat is prima. Ik had de pauze nodig, om eerlijk te zijn. Ik was zo hard aan het werken, en ik zag geen einde eraan, en dus ben ik op een bepaalde manier dankbaar voor dit, hoewel ik niet kan wachten tot we weer allemaal samen kunnen komen voor live shows. Want dat maakt mijn hart echt blij, en ik zal nooit meer klagen over een lange tour na dit.

Jullie zouden waarschijnlijk vrij snel gaan beginnen, toch? Zouden jullie nu op pad zijn?

Oh ja, we zouden nu op pad zijn. Wat echt vervelend is voor de muziekindustrie is dat de kleine bedrijven, de promoters die legendarische plekken zoals Cain's Ballroom, en kleine theaters, en clubs runnen, die soorten plaatsen hebben echt gevaar om nooit meer terug te komen, dus ik denk dat het belangrijk is om te proberen die plekken zoveel mogelijk te steunen misschien wanneer we hierna terugkomen, of uit te zoeken hoe we kunnen helpen doneren.

En ook familieboerderijen, kleine familieboerderijen, al hun distributienetwerk is vernietigd, en dus worden ze echt hard getroffen, en restaurants, en kleine plekken. Niet de corporatie dingen, maar de kleine bedrijven hebben het echt moeilijk. Daar moeten we onze inspanningen op richten, snap je? Daar.

Ja, en het is alsof wanneer dit voorbij is, jullie steun voor het lokale bedrijf arguably nooit belangrijker geweest is. Het is de nummer één kans om ervoor te zorgen dat die bedrijven gedijen door ze vaak en vroeg te bezoeken, snap je?

Dat is het. Dat is het. Zodra ze de beperkingen opheffen, zet een masker op en ga het doen.

Je kunt een exclusieve editie van Vinyl Me, Please van Naked Garden hier nu kopen.