Luister naar de Melodieën: Onze Vinyl Weegt Een Ton

Er is een absurd grote selectie aan muziekfilms en documentaires beschikbaar op Netflix, Hulu, HBO Go, en ga zo maar door. Maar het is moeilijk te zeggen welke het echt waard zijn om jouw 100 minuten te besteden. Watch the Tunes helpt je te kiezen welke muziekdoc het waard is om elk weekend te kijken tijdens jouw Netflix en Chill tijd. Deze week bespreken we Our Vinyl Weighs A Ton, die te streamen is op Netflix.

Voor mij denk ik dat ik officieel de grens heb overschreden van een casual muziekfan naar een echte platennerd toen ik begon me te interesseren voor welk label een album was uitgebracht. Het is één ding om in individuele bands geïnteresseerd te zijn, je favoriete artiesten te kiezen die direct tot je spreken, maar het is iets heel anders om eigenlijk betrokken te raken bij individuele kleine bedrijven, en enthousiast te worden wanneer ze iemand nieuws ondertekenen of een klein aspect van hun logo wijzigen. Een van de eerste labels waar ik als institutionele entiteit verliefd op werd, was Stones Throw, dus deze week gaan we de documentaire van Jeff Broadway bespreken over Our Vinyl Weighs A Ton.

Stones Throw, opgericht in 1996 door een kerel die zichzelf Peanut Butter Wolf noemt, is een eiland van speelse anarchistische muzikale buitenbeentjes die left-field meesterwerken maken, en het is anders dan elk ander label daarbuiten. De film zelf is vrij formeel gestructureerd wat betreft de verhaallijn, en presenteert de VH1 Behind The Music stijl van geboorte, opkomst, val en wedergeboorte. Begrijpelijkerwijs speelt Broadway snel de Kanye-kaart, met bijdragen van ?uestlove en Talib Kweli die allemaal grote fans zijn van de alles-is-toegestaan curatorial benadering van Peanut Butter Wolf in het runnen van een label. Vrij voorspelbaar, maar de kern van het verhaal zelf is eindeloos fascinerend en heeft een enorme hoeveelheid emotie.

Na enkele ongelofelijke (misschien zelfs onverwachte) overwinningen in de vroege jaren 2000, die voornamelijk werden aangedreven door de teruggetrokken superproducer bekend als Madlib (Jaylib’s Champion Sound met J Dilla en Madvillian’s Madvillainy met MF Doom), bereikte Stones Throw iets van een kritisch en commercieel hoogtepunt toen ze J Dilla’s instrumentale beat-album Donuts uitbrachten in 2006. J Dilla (geboren James Yancey) nam het album meestal op in het ziekenhuis terwijl hij werd behandeld voor een zeldzame bloedziekte, en zou slechts drie dagen na de release van het album overlijden. Hier knipt de film naar de altijd aanhaalbare Kanye voor wat perspectief: “Dilla heeft misschien wel de beste drums in de hiphopgeschiedenis... Zijn muziek klonk als goede pussy.” Er waren zeker enkele andere grote albums voor Stones Throw rond deze tijd, maar na Donuts en het verlies van Dilla, vertelt de film ons, flapte het label (en bij uitbreiding Peanut Butter Wolf, of misschien vice versa) rond en had het nieuwe bloed nodig.

Het hoofdstuk van Our Vinyl Weighs A Ton dat deze periode van het label na de release van Donuts dekt, is getiteld “The Wild West” en laat Peanut Butter Wolf zijn intuïties blijven vertrouwen, maar breidt het scala aan genres waar hij zich aan omarmt uit om alles te omvatten van zoete soulmuziek van Mayer Hawthorne, R&B van Aloe Blacc, en electro-funk throwback DâM-FunK. De intuïties van Wolf waren duidelijk op de juiste plaats, aangezien zowel Hawthorne als Blacc uiteindelijk grote labeldeals binnenhaalden nadat ze door Stones Throw waren ontdekt, en DâM-Fun-K zou zelfs een geheel album opnemen met Snoop Dogg. Tegenwoordig bestaat de lijst van Stones Throw uit iedereen van voormalige stagiairs (James Pants), veel low key psych rock (The Stepkids), legitieme hardcore rap (Guilty Simpson), en enkele andere dingen die bijna agressief onclassificeerbaar zijn (Peanut Butter Wolf’s onverklaarbare alter ego Folerio).

Gezien de complexe geschiedenis van het label en de wilde variëteit aan acts die het heeft ondertekend en uitgebracht, is het moeilijk voor te stellen dat één enkele documentaire de ziel van Stones Throw kan vastleggen, maar Our Vinyl Weighs A Ton komt een lange weg daar naartoe, en zelfs als het geproduceerd en gedistribueerd is door de organisatie die het documenteert, heb je het gevoel dat er niets echt werd achtergehouden. Zelfs als je maar een deel van de dingen die uit Stones Throw komen leuk vindt, moet je respect hebben voor het volledig unieke spel dat ze daar spelen na het zien van deze film. Peanut Butter Wolf lijkt echt een prettig bescheiden kerel te zijn die zijn perfecte leven leidt door getalenteerde mensen die zijn interesse wekken een podium te geven om te schitteren.