Lost Padre Records is de beste platenwinkel in New Mexico

Santa Fe heeft niet altijd dat gevoel gehad dat je krijgt van een goede platenwinkel - een bruisende plek waar je net zo goed de leden van elke lokale band kunt tegenkomen die het luisteren waard is, als dat je een LP vindt waar je je hele leven naar hebt gezocht voor een eerlijke prijs. De soort plek waar je door LP's kunt bladeren en uren kunt verstrijken zonder het door te hebben, terwijl je praat over bands of zelfs de fijnere details bespreekt over waar je de beste groene chili cheeseburger van de stad kunt vinden. Terwijl andere platenverkopers hun niche hebben gevonden in deze hooggelegen woestijnstad met respectabele resultaten, heeft niemand bereikt wat George Casey heeft gedaan met zijn Lost Padre Records in iets meer dan een jaar.

Een nieuwkomer in Santa Fe vanuit New York, George straalt een wereldse koelte uit op een manier die alleen de beste muziekgoeroes kunnen. Geen pretenties, alleen kennis en passie. Hij is een bron van verhalen, nadat hij in de grote stad enkele ongelooflijke optredens had geboekt, en ik blijf meestal langer bij hem hangen dan de parkeermeter toestaat als ik langskom, vaak moet ik hem halverwege de zin afkappen met een paniekerige "houd die gedachte vast, ik ga een parkeerboete krijgen!" (De parkeerhandhaving in Santa Fe is niet om mee te spotten). Voor mij persoonlijk interessant, hij boekte enkele van mijn favoriete bands in New York en hij probeert garage punk permanent naar Santa Fe te brengen - een nobele, zij het dwaze, onderneming die wij delen.

Maar zijn kennis is zowel breed als diep, en zijn visie cultiveert een perfecte cultuur in een bescheiden thuis met zorgvuldig verzamelde bakken en altijd een rariteit spelend op de speakers. Wat hij echt heeft gedaan, dat naadloos integreert met Santa Fe, is dat hij een ruimte heeft gecreëerd voor de lokale bevolking - vooral muzikanten. Santa Fe staat op de kaart voor veel dingen, voornamelijk beeldende kunstgalerijen en als toeristische bestemming. Het is soms moeilijk om een optreden te krijgen als je geen bluegrass kunt spelen terwijl je drie uur lang glimlacht op een terras. Om deze reden is Santa Fe een broedplaats geworden voor eigenzinnige en doe-het-zelf locaties - gespecialiseerd in death metal, avant-garde noise sets en alles wat je nergens anders kunt boeken. Mensen zoals George helpen die geest te laten groeien, en hij zal altijd een van de eersten zijn die je een plek biedt om te spelen in zijn winkel, en zal je muziek op zijn planken zetten.

Die soort lokale liefde komt niet vanzelf. In mijn eigen werk als muzikant in deze stad voelde ik me vroeger onzichtbaar. De eerste keer dat ik George ontmoette schudde hij mijn hand en zei dat hij mijn band kende omdat hij ons al had zien spelen. Hij was misschien een paar maanden in Santa Fe, maar hij kende me al en hield van mijn muziek. Dat vat echt samen wat het de moeite waard maakt om in Santa Fe te blijven. Je kunt je vaak onzichtbaar voelen - en God weet dat ik niet binnenkort op het Bandstand op Santa Fe Plaza zal spelen - maar er zijn altijd mensen die om je geven en iedereen om hen heen sterker maken.

Niet om een beeld te schilderen van hebben en niet hebben of een klaagzang te houden, maar Santa Fe kan een moeilijk paradijs zijn om in te leven. Er is nooit een tekort aan rijke toeristen in de stad voor de Spaanse Markt (een van de grote trekpleisters van het jaar voor kunstverkopers) die je op straat zullen stoppen alsof de lokale bevolking hun persoonlijke valets zijn. En man, als je het adres van de cocktail lounge die ze zoeken niet weet, kun je je voorbereiden op de meest vernietigende blikken. Het is alsof de hele stad een gigantisch zuidwestelijk themapark is en de lokale bevolking zijn alle werknemers. Voeg daaraan onze betaalbare huisvestingscrisis toe - huur- en levensonderhoudskosten kunnen vergelijkbaar zijn met die van steden die letterlijk vijftig keer zo groot zijn - en de enorme economische ongelijkheid, en op sommige dagen voelt het voor mij onhoudbaar om hier te proberen mijn brood te verdienen als winkelbediende in punkbands.

Het is gemakkelijk om hier cynisch te worden, vooral als je niet gelooft in astrologie of het helende licht van kristallen dat zowel degenen met meer geld dan verstand als degenen die nauwelijks rondkomen, lijkt te beïnvloeden. Ik hoor vaak mensen Santa Fe beschrijven als een bubbel, en ze bedoelen het op een aardige manier - alsof mensen in Santa Fe het allemaal hebben uitgevogeld - maar voor mij kan die bubbel soms als een gevangenis aanvoelen. Een "City Different" alleen in zoverre dat het koppig buiten het bereik van de buitenwereld blijft. Richard Hell heeft hier ooit gewoond. Hij had niets aardigs te zeggen, en vatte het als volgt samen in Artifact: Notebooks from Hell 1974-1980: "De stad was een achterafje, en erger nog was het gemiddelde kunstenaarsdemografie, met de pretentie dat het de corrupte wereldse ambitie had afgewezen voor een natuurlijk Santa Fe. Er was niemand om mee te praten." Ik zou zeggen dat het beter is geworden dan dat, maar er is nog steeds een donkere kant van mij die soms denkt dat hij gelijk had.

Maar ik blijf hier, omdat er aan het einde van de dag soortgelijke levendige gemeenschapscentra zijn als Lost Padre Records. Niet zomaar een platenwinkel, maar een plek om je te heroriënteren en je bondgenoten te vinden. Om te praten over de goede oude tijd, te praten over de onzin, de bands te betreuren die uit elkaar zijn gegaan, en dankbaar te zijn voor het leven en de muziek van Fred Cole en Roky Erickson.

Naar een optreden gaan bij Lost Padre is als een geheim vinden. Het is een kleine ruimte, dus het is meestal volgepakt, met de houten vloeren die kreunen tijdens de incidentele stilte tussen de geluiden door. Er zijn nationale acts geweest, met name K Records-stalwart Karl Blau, maar de focus ligt sterk op wat de lokale bevolking doet. Bij het openingsfeest van Lost Padre zag ik voor het eerst het lokale akoestische conjunto Lone Piñon regionale muziek uit New Mexico en andere stijlen spelen. Ik kwam midden in een nummer binnen en was verbluft alsof ik tegen een krachtveld aan liep. In een roes draaide ik me om naar een vriend in de buurt tijdens een van de strak geregelde en volledig ziel-penetrerende nummers van de groep en zei, "Het laat je eigenlijk beseffen dat je muziek complete onzin is, hè?" Hij was het ermee eens.

Dat is een levensveranderende ervaring, uit de nacht komen in een warme, gloeiende kamer vol vrienden en absoluut je muzikale wereld verbrijzeld zien worden zodat die opnieuw kan worden gevormd. En dit is waarom Santa Fe creatief bloeit, vanwege deze uitgeholde ruimtes en de houding van iets willen laten bestaan en zo jij en andere ware gelovigen het laten gebeuren.

Ik zei dat ik me hier soms onzichtbaar voel, en misschien komt dat omdat ik vergeten ben hoe onzichtbaar ik me elders heb gevoeld. Hier in Santa Fe heb ik gemerkt dat het gemakkelijker is dan waar ook om iets nieuws te creëren. Misschien is het deels de grootte van de stad, maar meer nog dan dat, mensen hier willen iets nieuws maken als ze het niet zien voor zich. Er was geen enkele garagepunkband in Santa Fe toen ik hierheen verhuisde, dus ik begon er een. Het is precies wat George deed toen hij hierheen verhuisde. Hij zag een ruimte die gevuld moest worden, de soort winkel waar mensen samen konden komen en iets nieuws konden maken. Dus deed hij het.

Bij Lost Padre hebben Santa Fe's echte rock 'n' rollers, burnouts, werkende arme punkers, country dichters, jazzliefhebbers en battle-vest thrashers allemaal een plek om te horen waar hun waarde wordt erkend en versterkt. Het is de reden waarom we deze winkels blijven voortzetten, en waarom Santa Fe verdomd gelukkig is om de beste winkel van de staat te hebben.