Laten we slanker worden: Digitaliseren van je vinylcollectie

Een van de minder bekende aspecten van de hernieuwde interesse in vinyl in de afgelopen jaren is de toepassing van moderne technologie om de hardware en software te verbeteren. Moderne draaitafels maken gebruik van koolstofvezel, keramiek en legeringen die in de jaren '80 alleen in laboratoria te vinden waren. Constructietechnieken zoals CNC en 3D-printen creëren vormen en ontwerpen tegen prijzen die voorheen niet haalbaar waren. Enkele van de verbazingwekkende afwerkingen die de Platen van de Maand en gelimiteerde uitgaven van de winkel hebben vergezeld, zijn het resultaat van processen die pas in de afgelopen jaren praktisch zijn geworden.

Deze technologie beperkt zich niet tot weergave. In de afgelopen jaren is het digitaliseren van vinyl zowel kosteneffectief als veel eenvoudiger geworden dan voorheen. Waar je voorheen een forse selectie vrij prijzige apparatuur nodig had en enige ervaring om een plaat naar een digitaal bestand te converteren, kun je nu met kosteneffectieve apparatuur bestanden van zeer goede kwaliteit maken. Dit stuk is bedoeld als een korte gids over hoe je je analoge muziek kunt omzetten in enen en nullen.

De Hardware

Ten eerste, waarom zou je zoiets willen doen? Als we blijven vasthouden aan het argument dat vinyl ons favoriete medium is om naar muziek te luisteren (en dat is het), dan lijkt het toch geen zin te hebben om het in iets anders te veranderen? Het argument voor rippen komt neer op praktische overwegingen en toegankelijkheid. Hoewel het eenvoudig genoeg is om vinyl in een thuismilieu te beluisteren, kunnen de praktische problemen bij het luisteren naar hetzelfde materiaal op andere locaties - onderweg, in de auto, of gewoon op het audio systeem van iemand anders - het beste worden opgelost door het om te zetten in een gemakkelijk toegankelijk digitaal bestand.

De meest algemeen toegepaste methode om dit te doen is om het signaal van een plaat om te zetten in een digitaal bestand dat in nummers kan worden gesplitst, van tags kan worden voorzien en in het gewenste formaat kan worden geconverteerd. Dit is over het algemeen het eenvoudigste te doen op een computer en er zijn veel softwareprogramma's beschikbaar voor deze taak. De eerste beslissing die je moet nemen, is van waar je je signaal haalt. Een aantal draaitafels die op de markt komen van fabrikanten zoals Pro-ject, Audio Technica, Numark en TEAC hebben een USB-uitgang die direct op de draaitafel is aangesloten en deze werkt samen om rechtstreeks met een laptop te verbinden.

Als je al een goede platenspeler in je bezit hebt, lijkt het misschien overdreven om er een tweede voor het rippen aan te schaffen, dus je kunt ook een digitaal signaal nemen van een speciaal ontworpen phono voorversterker. Fabrikanten zoals Pro-Ject, Rega, NAD, Chord Electronics en Alpha Design Labs hebben allemaal producten uitgebracht die deze taak kunnen uitvoeren en veel van hen zijn op zich al uitstekende voorversterkers. Een laatste extra methode is om je bestaande voorversterker te gebruiken en een analoge naar digitale converter aan de uitgang te koppelen, waarmee je de USB-verbinding krijgt die je nodig hebt.

Er zijn voor- en nadelen aan al deze benaderingen. Voor de beknoptheid, in plaats van ze allemaal te doorlopen, komt het erop neer dat wanneer je vinyl ripped, je de basis karakteristieken niet alleen van de opname, maar ook van de afspeelapparatuur behoudt. Als je een goede analoge naar digitale omzetting hebt - en in 2016 is dit niet bijzonder duur - dan heb je een warts and all presentatie van je eigen draaitafel die de betreffende plaat afspeelt. Dit betekent dat als je al een goede draaitafel hebt, je deze wilt gebruiken voor het rippen in plaats van een goedkopere erbij te kopen. Mijn voorkeur gaat altijd uit naar een voorversterker met USB-uitgang of een A-D boven een draaitafel met een ingebouwde functie.

Het concept dat alles wordt vastgelegd heeft enkele andere onmiddellijke gevolgen. Is de draaitafel die je van plan bent te gebruiken goed afgesteld? Als dat niet zo is, wees dan gerust, want we hebben daar al nuttige handleidingen voor geschreven, maar wees je ervan bewust dat eventuele problemen permanent op de opname zullen staan. Evenzo zal elke stof of kras ook de reis naar de posteriteit maken, dus zorg ervoor dat de plaat zo schoon mogelijk is voordat je begint.

De Software

De algemeen aanvaarde software voor het uitvoeren van het opname- en coderingsproces is Audacity. Deze is gratis en ondersteunt Windows, OSX en Ubuntu/Linux. Dit zal de USB-interface die je hebt aangesloten, vinden, of deze nu van een draaitafel, voorversterker of A-D komt (en neem alstublieft in overweging dat, aangezien de meeste fabrikanten deze interfaces in kopen, het zeer waarschijnlijk is dat de interface verschijnt onder een willekeurige naam wanneer je dat doet). Je kunt vervolgens de samplefrequentie selecteren uit de frequenties die het aangesloten apparaat ondersteunt - ter referentie: een 'CD-formaat' bestand is 16 bits gesampled op 44,1 kHz. Mijn aanbeveling zou altijd zijn om minimaal hiermee te rippen - zoals we zo meteen zullen behandelen, je kunt een gecomprimeerde kopie maken van een lossless versie, maar je kunt het niet andersom doen.

Audacity geeft je de mogelijkheden om het invoerniveau aan te passen (hoewel het waarschijnlijk is dat je het maximaal moet instellen en het daar moet laten omdat de output van een draaitafel voorversterker waarschijnlijk lager is dan vanuit een meer conventionele bron) en om je opname in afzonderlijke nummers te splitsen. Aangezien je in het digitale domein werkt, betekent dit dat je de opname kunt starten voordat je maar in de buurt van de draaitafel komt en simpelweg kunt afknippen wat je later niet nodig hebt. De eenvoudigste manier om je werk te monitoren, is via Audacity, aangezien er een tijdsvertraging is tussen het afspelen van de plaat en het coderen van het materiaal, dus je zult nauwkeuriger zijn als je luistert op het opnamepunt.

Als je dit hebt gedaan, heb je een aantal nummers gecodeerd in het formaat dat je hebt geselecteerd, maar zonder informatie erop. Wanneer je dit punt hebt bereikt, zou ik persoonlijk aanbevelen om Audacity met rust te laten en deze ruwe bestanden naar een ander softwareprogramma te brengen - in dit geval iets dat Perfect Tunes heet, dat deel uitmaakt van de dBPoweramp software-suite die werkt voor Windows en OSX.

Perfect Tunes behoort tot de beste, zo niet het beste softwareprogramma voor het toepassen van artwork en tags op ruwe bestanden zoals die gemaakt met Audacity. Je kunt artiesten, genres, albumtitels en tracktitels aan de bestanden toevoegen, evenals ofwel één stuk artwork, of inderdaad één stuk kunst per nummer als je dat echt wilt. In tegenstelling tot Audacity is dBPoweramp niet gratis, maar eenmaal aangeschaft is je licentie onbepaald, wat betekent dat je het van computer naar computer kunt verplaatsen. De dBPoweramp software is uitstekend voor het rippen van CD's en biedt ook bestandsconversie - handig als je je lossless rips in iTunes wilt afspelen door bijvoorbeeld WAV om te zetten naar Apple Lossless. Je kunt ook een gecomprimeerde versie maken.

Geripte vinylbestanden zijn dezelfde als alle andere geripte bestanden - als ze niet goed zijn getagd, zijn ze een nachtmerrie om te gebruiken en later terug te vinden. Het kan anticlimactisch en tijdrovend lijken na het succesvol rippen van een plaat enige tijd te besteden aan het typen van de metadata, maar geloof me, het is zeer de moeite waard als je het bestand goed wilt gebruiken. Evenzo is het toevoegen van kunst ook de moeite waard als je een afspeelsysteem hebt dat het ondersteunt.

Uiteindelijk, in alle, maar een paar speciale gevallen - ultra zeldzame en dure platen als belangrijkste, bepleit ik niet het gebruik van vinyl rips als vervanging voor het luisteren naar de plaat zelf. Wat ik voorstel is dat, waar je een plaat hebt die je leuk vindt en het geen toegankelijke download of iets dergelijks heeft, je meer kunt halen uit die muziek met enkele doordachte rips.

De Ideale Apparatuur

Behringer U-Phoria UMC204HD $100-$150

De Behringer kan een analoog signaal van je voorversterker omzetten in een digitaal signaal op een USB-uitgang voor opname. Samplefrequenties tot 24/192kHz worden ondersteund en het kan voor veel minder dan $200 worden gevonden.

Audio Technica AT- LP120 $300

De Audio Technica biedt solide afspeelfuncties en nuttige mogelijkheden, waaronder een USB-aansluiting voor directe verbinding met een computer voor rippen met samplefrequenties van 16/44.1 en 16/48kHz.

Rega Fono A2D $175

Het is niet veel om naar te kijken, maar de Fono kan een signaal van een moving magnet cartridge omzetten in een 16/44,kHz digitaal signaal en klinkt ook nog behoorlijk goed terwijl het dat doet.

Sony PS-HX500 $600

Als je een all-in-one ripper wilt, is de Sony de beste keuze. Het klinkt goed, reageert goed op upgrades en kan materiaal naar meerdere formaten rippen, inclusief DSD, dankzij de meegeleverde software.

Alpha Design Labs GT40a $580

De GT40a is een moving magnet en moving coil voorversterker met ingebouwde A-D conversie en instelbare gain. Het genereert geweldige rips en klinkt ook goed als voorversterker op zich.

PS Audio NuWave Phono Converter $999

Als je het beste van het beste wilt, zijn de laatste paar van deze geavanceerde apparaten momenteel voor een scherpe prijs beschikbaar (relatief gesproken). In staat om in elk gewenst formaat te coderen, als je grootse opnames voor de toekomst wilt maken, is dit waar je moet zijn.