Nap Eyes' Rusteloze Vrede

De nieuwe plaat van Nap Eyes, I’m Bad Now, wordt gezien als het laatste stuk in een trilogie van platen die hun debuut en tweede album omvat, te weten Whine of the Mystic uit 2014 en Thought Rock Fish Scale uit 2016, maar toch ziet Chapman die aanduiding als ambigu. "[Het leven] lijkt niet echt een afsluitend hoofdstuk te hebben, tenminste zolang het aan de gang is," zegt hij. "Zodra het ene eindigt, is het ook een begin."

Chapmans visie op het bestaan als een grensloze ouroboros wordt throughout I’m Bad Now verkend. Het is een plaat van tegenstrijdige nieuwsgierigheden. Op het mellow-rock openingsnummer "Every Time the Feeling" bekritiseert hij de neiging om de ergerlijke trek van existentiële zorgen te vermijden. Later confronteert hij het met tegenzin, kreunend: "Ik kan niet zeggen wat erger is: het zinloze of de negatieve betekenis." Tegen het einde van het nummer lijkt hij echter de onzekerheid te hebben verzoend: "Ik heb een manier gevonden om door met mijn leven te gaan en te blijven dromen."

Chapmans nummers lezen vaak als een vergelijking, meestal zonder één definitief antwoord; hij onderzoekt zijn bestaan vanuit alle hoeken, zonder echt de kern van de zaak te bereiken. Op "You Like To Joke Around With Me" is hij optimistisch: "Je afstemmen op de golflengte van een ander kan echt een verschil maken in deze wereld," concludeert hij. Later, temidden van de westerse shuffle van "Sage," klaagt hij: "Je zou je leraren tegen het duister zien vechten en de/dampige, zware teleurstelling van de verspilde dag verbrijzelen." Chapman denkt dat de tegenstellingen elkaar aanvullen. "Deze dingen, ze zijn beide delen van het leven. Op de een of andere manier, ze te integreren op een symbolische manier, of het nu in een nummer of in een soort ritueel is, ik denk dat dit waarschijnlijk een echt goede zaak in het leven is."

Wanneer je naar Chapman luistert en hem deze kwesties ziet doorgronden, is het alsof hij zijn eigen unieke wetenschappelijke methode heeft ontwikkeld die het objectieve en het subjectieve in balans houdt. Maar zijn benadering is ook verbonden aan een gedefinieerde nederigheid dat hetgeen waar hij naar op zoek is, misschien nooit echt bekend kan zijn. In plaats daarvan besluit hij vaak om vreugde in het heden te zoeken, ongeacht of zijn conclusies vruchtbaar zijn of niet. Hij zegt dat zijn proces lijkt op "een ontspanning van de tunnelvisie." "Als je het bredere perspectief van het leven realiseert, zijn er altijd manieren waarmee je… door dingen kunt navigeren," legt hij uit.

"Een beetje frustratie is eigenlijk geen slechte zaak."

Het is op deze rand tussen ambivalente vrede en rusteloze cynisme dat Chapman kalm wankelt, als een zenachtige biochemicus rocker. De biochemicus opdracht is niet willekeurig; Chapman heeft in de biochemie gewerkt naast Nap Eyes, een feit dat al een tijdje wordt geprezen. De paradigmatische aard van zijn identiteit fungeert als meer dan een novelty; de twee beïnvloeden elkaar en werken op hun beurt Chapmans bestaan uit.

"Het is een geweldige bron van troost op een onverwachte manier," zegt hij over de twee carrières. "Ik heb altijd geïdentificeerd met de subjectieve en de artistieke en esthetische dimensie van het leven sinds ik heel jong was. Een prachtig geschreven nummer kan je naar spirituele hoogten brengen of zoiets. Het is een manier om daar te komen. Tegelijkertijd is er ook een manier via objectieve contemplatie van de aard van het bestaan." Hier relaas, in een blije, koortsachtige snelheid, een SparkNotes versie van evolutie, van de eerste zelf-replicerende moleculen tot de ontwikkeling van cellen tot de groei van het oog (ja, het orgaan). "Daarvoor was er geen visie," levert hij ongelooflijk af. "Zulke dingen zijn gewoon een gekke verandering."

De concrete aard van deze feiten is een comfort voor Chapman. "Ze zijn geen subjectieve realiteiten. Dit zijn dingen die echt gebeurd zijn." Hij wijkt even af van zijn soliloquy. "Ik denk dat wat ik probeer te zeggen, deze manier van denken is, die minder over jouw subjectieve, fenomenologische ervaring gaat, dit is ook een andere manier om toegang te krijgen tot die hoogtes van verwondering en een gevoel van de heiligheid van het leven, of een gevoel van vrede en perspectief over jouw plaats in de wereld."

Hij merkt op dat dit begrip niet vanzelf kwam. "Het was een zwakkere kant van mij die ik moest ontwikkelen," zegt hij. Maar dit kader dient ook om een subjectief gezichtspunt te verankeren en te bevatten dat, soms, dreigt ons te overvoeren met zelfbelangrijkheid of ons te overweldigen met ongecontroleerd verdriet.

"Ik had het gevoel dat soms, wanneer ik me echt betrokken voelde in het subjectieve rijk, ik denk dat er hier een gevaar is om je balans te verliezen," zegt hij, opmerking dat de twee-vinger benadering heeft geholpen om zijn mentale gezondheid te stabiliseren. "Soms, als dingen een beetje raar lijken te gaan, heb je niet zoveel duidelijke dingen om je aan vast te houden, omdat als je in jouw subjectieve rijk bent, als één ding omvalt, heeft het hele rijk ook de neiging om ook een beetje om te vallen."

Dit is het soort complexe situatie waar Nap Eyes doorheen slentert op hun nieuwe plaat. Zelden echter worden deze ideeën bij naam genoemd. In plaats daarvan spreekt Chapman in abstracte en gecodeerde verhalen, zoals in de raadselachtige wandeling van "White Disciple." Deze tools fungeren als schepen, misschien zelfs katalysatoren, voor exponentiële betekenis. Hij wijst naar de Duitse schrijver Hermann Hesse als inspiratie. Zegt Chapman, "Het maakt zin om een symbolisch woord te hebben dat een betekenis bevat die breder is dan wat je expliciet beschrijft of definieert in het nummer. Als je een figuur of een karakter hebt die een symbolische vertegenwoordiging is van een archetype van de psyche, dan kan dat woord, als het in een paar verschillende contexten wordt aangeroepen, een grote rijkdom aan betekenis hebben die mensen kunnen verkennen of over nadenken buiten de eigenlijke tekst van het nummer."

Er is een speciale rust in Chapmans bespreking van deze zaken. Zo oprecht als hij is in zijn zoektocht om de draden van zijn eigen leven te ontwarren, is hij zich ook bewust dat hij misschien geen antwoorden zal vinden. "Het bestaan is een echt puzzel omdat het een zeer vreemde gebeurtenis is," zegt hij zachtjes. "Proberen uit te zoeken waar je past in de uitgestrektheid van het universum is zeker iets dat voor mij een leidende vraag is geweest." Hij heroverweegt, "Een andere manier om het te zeggen is een achtervolgende vraag. Je kunt proberen het te negeren, en de vraag zal je achtervolgen. Soms is het een bron van verwondering, soms is het een bron van angst. Maar ik denk dat hoe meer je ermee kunt omgaan, het heel goed mogelijk is om, in de loop van de tijd, tot op zekere hoogte, een gevoel van balans of harmonie met de bredere principes die daar zijn, te krijgen. Dat blijft nog steeds een doel voor mij."