Bekijk de Tunes: Gaga: Vijf Voet Twee

Het is negen jaar geleden dat Lady Gaga haar debuutalbum The Fame uitbracht, dat haar onmiddellijk vestigde als een zelfbewuste en kunstzinnig beschadigde kracht in de wereld van popmuziek. Vanaf het begin was dat concept, beroemdheid en het eigenlijke feit van beroemd zijn, net zo centraal voor haar identiteit als haar daadwerkelijke talenten als muzikant, zanger en songwriter. De opvallende kostuums en wilde award show optredens zijn altijd een verlengstuk van haar muziek geweest. Het is net als die oude regel van Oscar Wilde “...er is maar één ding in de wereld erger dan besproken worden, en dat is niet besproken worden.” Doordat ze zichzelf constant opnieuw uitvond uit creatieve rusteloosheid, verdiende ze alle voor de hand liggende vergelijkingen met buitensporige over-the-top artiesten zoals Madonna en David Bowie. De afgelopen paar jaar heeft Gaga echter een vergelijkbaar ingetogen modus geprobeerd. Ze maakte een heel album met standards met Tony Bennett, 2014’s Cheek to Cheek, en voerde een medley van nummers uit The Sound of Music op de Oscars van 2015 uit, maar het meest significante bewijs van deze groei was vorig jaar’s Joanne. Vernoemd naar haar tante, een artieste en misbruikslachtoffer die op 19-jarige leeftijd stierf aan lupus, werd het gepromoot als een grote verschuiving ten opzichte van haar vorige album, Artpop. Het is een interessante reis geweest voor Lady Gaga de afgelopen jaren, maar gelukkig hebben we de nieuwe Netflix-documentaire Gaga: Five Foot Two om het gordijn terug te trekken op een manier die zelfs voor niet-monsters zoals ikzelf iets biedt.

Voordat we hier echter op ingaan, moet ik vragen: Was ik de enige die de titel las en onmiddellijk aan Liz Phair dacht? Het Exile In Guyville nummer “6’1”” bleef maar door mijn hoofd gaan, wat op zijn eigen manier toepasselijk is neem ik aan. Met de manier waarop Gaga haar dagelijks beroemdheids-onderhoud afhandelt, zou een passende mantra heel goed “En ik bleef staan op een meter-zesennegentig / In plaats van een meter-zesenveertig” kunnen zijn. De titel van de film verwijst eigenlijk naar “Has Anybody Seen My Gal?” (“Een meter-zesenveertig, blauwe ogen, maar oh! wat kon die meter-zesenveertig doen”), een nummer dat opborrelt tijdens een scène die werd opgenomen bij de receptie na het doopsel van Gaga’s peetdochter.

Als album werd Joanne gepresenteerd als een grote statement en een afwijking voor Gaga, dus het precies goed krijgen rustte zwaar op haar. Het concept zit vol met zoveel persoonlijke bagage, en de toonverschuiving stelde haar bloot aan intense onzekerheden. Een interviewer vertelt Gaga dat het een “geschenk aan haar vader” is en hij heeft geen ongelijk. Naast de druk van dat album en haar hoop op hoe het de perceptie van fans zou kunnen verschuiven, vecht ze tegen de verlammende pijn, chronische pijn en lichaamsspanningen die gepaard gaan met haar fibromyalgie. Dit alles wordt verder gecompliceerd wanneer haar album drie dagen te vroeg uitlekt, waardoor haar positieve promo-tour mindset in een meltdown verandert. De meest intense uitdaging waar Gaga voor stond is degene die de film inlijst: De Super Bowl Halftime Show. Het is gemakkelijk voor mij, een cynische onbekende persoon, om afgeleid te worden door het platte commercialisme dat elke seconde van de grootste en meest agressieve jaarlijkse branding mogelijkheid in de wereld van sport impliceert. Voor Gaga is het een strak gechoreografeerd werk van massamedia performance-kunst, een verlengstuk van haar meest recente draai naar de relatief uitgeklede geluiden van Joanne.

Beroemd zijn is net als alles, het heeft zijn ups en downs. Het voordeel is dat je... beroemd en vermoedelijk rijk bent. De nadelen zijn een stuk complexer en beginnen alleen al met de basis van paparazzi die je achtervolgen. Als het op beroemd zijn aankomt, zijn er al deze kleine dingen die anders zijn die wij niet-beroemde mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Zoals, Florence Welch (zelf ook een zeer beroemd persoon) wijst erop hoe krankzinnig het is dat elke foto die Gaga op Instagram plaatst met een beweging van haar duim naar vijfentwintig miljoen mensen gaat. Gezien haar verontruste reactie op het herinnerd worden aan dit feit, lijkt het iets te zijn dat Gaga actief moet onderdrukken om überhaupt iets op sociale media te plaatsen. Het is indrukwekkend dat deze film erin slaagt Gaga in al deze ongecontroleerde momenten vast te leggen waarin ze de druk erkent die op haar wordt uitgeoefend, en niets daarvan voelt geforceerd aan. Voor iemand die duidelijk hyperbewust is van het opbouwen van verhalen zit er geen enkel moment bij dat als onoprecht overkomt. Zelfs de ongemakkelijke spontane stop bij een Wal-Mart om te kijken hoe haar nieuwe album wordt weergegeven, lijkt een legitiem “Sterren, Ze Zijn Net Als Wij” moment wanneer het gemakkelijk had kunnen ontsporen in minder gunstig roddelkrant-kopgebied.

Beroemdheid zelf is het concept waarop Gaga schijnbaar vanaf het allereerste begin heeft gemediteerd, en Five Foot Two is een fascinerende deconstructie van waar ze nu staat over dit onderwerp. Blijkbaar slechts een beetje gehavend, heeft Gaga de zaken onder controle en bestuurt ze haar schip nog steeds zo goed als ze kan, met een koers uitgezet voor de vreemde wateren van haar eigen artistieke waarheid, terwijl ze haar plaats in het grotere popcultuurlandschap in balans houdt.