Juni's beste metal beoordeeld in Deaf Forever

Suffocation: …Of the Dark Light (Nuclear Blast)

Dit is een abnormaal goed jaar geweest voor de veteranen van death metal. Obituary en Immolation hebben hun beste albums in jaren uitgebracht, en de New York death metal-institutie Suffocation heeft ook een spectaculair nieuw album …Of The Dark Light. Ze zijn teruggebracht tot twee originele leden, zanger Frank Mullen en gitarist Terrance Hobbs, met drummer Eric Morotti en gitarist Charlie Errigo die hen voor dit album vergezellen. De nieuwe, jongere leden (ze zijn in de mid-20; de rest van de band is in de 40) geven Light een tech-death glans; Hobbs’ verfijnde spel, met de juiste hoeveelheid onvoorspelbaarheid, blijft onaangetast. Suffocation’s geluid blijft in wezen ongewijzigd, waarbij ingewikkelde death metal wordt gecombineerd met New York hardcore breakdowns. "Your Last Breaths" belichaamt in het bijzonder het contrast tussen Hobbes' donkere melodieën en harde slams. "Return to the Abyss" is ook opmerkelijk vanwege de subtiele gitaarambiance die eronder ligt, wat een kleine, maar noodzakelijke dimensie toevoegt aan het geluid van Suffocation. Temidden van al deze positiviteit is er echter één treurig element: Light is het laatste deel van een langdurig afscheid. Mullen zei in een interview met Decibel [link] dat dit misschien zijn laatste album met de band is. Hij toert niet meer fulltime met hen, met Kevin Muller van Merciless Concept die momenteel zijn plaats inneemt. Death metal vocalen kunnen worden benaderd — honend, veel death metal muzikanten zijn onderling verwisselbaar als we eerlijk zijn — maar podiumaanwezigheid kan dat niet, want Mullen had een Everyman-vruchtbaarheidspersoonlijkheid die Suffocation-shows bijzonder maakte. (Doe niet alsof je niet glimlacht wanneer hij karate chops doet voor elke blastbeat.) Wat de toekomst voor hen ook mag brengen, Light bewijst dat hun succes na de reünie geen toeval was.

Vallenfyre: Fear Those Who Fear Him (Century Media)

Converge-gitarist Kurt Ballou is een van de meest gevraagde metalproducenten, die bands een razend heet, vaak Zweeds HM-2 geluid geeft. Gewoonlijk werkt hij met nieuwere metalbands en hardcoregroepen met metalneigingen. Wat dacht je van het produceren van echte metal lifers? Een band waar Ballou mee gewerkt heeft is Vallenfyre, het zijproject van Greg Mackintosh van Paradise Lost, en het is een eerbetoon aan de death metalwortels van Mackintosh's hoofdband, voordat ze een gothic-pop-rockband werden. (Gothic is een death-doom klassieker, als je het niet kent.) Ze onderscheiden zich van veel andere groepen doordat de old-school songwriting echt naar voren komt, en Vallenfyre’s derde album, Fear Those Who Fear Him, is weer een knaller op dat vlak. De Zweedse buzz is dik, en de riffs zijn zelfs dikker, niet anders dan Asphyx onder de betovering van Entombed. Fear vangt ook de death n’ roll catchy sound van Wolverine Blues, wat deze nummers een gevoel van plezier en opwinding geeft dat niet komisch is, vooral in een groovier nummer zoals "Degeneration." Ballou slaagt erin om een paar hardcore knallers uit hen te krijgen, wat blijkt uit de kortste nummers "Nihilist" (dat de daadwerkelijke band Nihilist gemakkelijk had kunnen schrijven) en "Dead World Breathes." Supposedly zal Paradise Lost's volgende album, The Longest Winter, meer lijkt op hun death metal verleden. Zelfs als dat niet uitpakt, hebben we met Vallenfyre meer dan genoeg.

(Over Ballou gesproken: als je mijn interview met hem en andere Converge-leden over Jane Doe en zijn live-compagnon Jane Live gemist hebt, kun je het hier lezen.)

Antichrist: Sinful Birth (I Hate/Electric Assault)

Het Zweedse thrashkwintet Antichrist nam de tijd tussen hun debuut, het in 2011 uitgebrachte Forbidden World, en de opvolger Sinful Birth, maar wanneer het zo hard knalt, moet je gewoon wachten. Ze putten uit de snelle en furiën aanval van Duitse thrashbands zoals het vroege Sodom en Destruction, terwijl ze een beetje Australische chaos toevoegen via Vomitor en enkele van hun landgenoten Nifelhiem’s blackened speed metal. Er is ook een lichte black metal-sfeer in de manier waarop deze riffs vloeien, glijdend en glijdend met een vloeibaarheid die niet vaak in thrash te zien is, en in de heilige levering van zanger Anton "Steken" Sunesson. "The Black Pharaoh" combineert in het bijzonder die vloeibaarheid met enkele van hun meest bizarre, whammy bar-misbruikende solos. Tegen het einde is er een tien minuten durende instrumentale "Chernobyl 1986," die teruggrijpt naar twee van de beste dingen van thrash uit de jaren '80: de obsessie met nucleaire gevolgen en de stappen om in het midden van het decennium een meer verfijnd, progressief metalvorm te worden. Geen vocalen hebben werkt eigenlijk in het voordeel, omdat het de spotlight geeft aan de spel van Filip Runesson en Gabriel Forslund. Birth pakt een klap van traditionele thrash met een paar trucs die Antichrist een van de beste nieuwe-oude school bands maken. (Ze spelen vanavond in Austin, als je in persoon wilt discussiëren over de samenzwering dat geen van de bands waar ik het over heb echt zijn.)