Open Mike Eagle’s 'Unapologetic Art Rap' is de VMP Rap & Hip Hop Platte van de Maand in juli

Unapologetic Art Rap is het solo debuutalbum uit 2010 van Open Mike Eagle, een in Chicago opgegroeide, in L.A. woonachtige MC uit de lijn van Project Blowed. Opkomend uit de resten van het bling-tijdperk, stelde de rap mainstream zich in op nieuwe avonturen naar hoge mode en zelfs hogere kunst. Terwijl de huidige stroom langzaam begint af te dwalen naar vreemdere paden, was een nieuwe sectie van de ondergrond bezig met het opstellen van haar reactie in de oprichting van het "art rap" label: een sonore en thematische afbakening van traditionele rap archetypes op zoek naar andere plaatsen en politiek. Kortom, art rap komt uit het left-field, kanoniserend ervaringen en perspectieven die anders onopgemerkt zouden blijven in het populaire verhaal.

Open Mike Eagle heeft de term niet bedacht, maar was bepalend voor de verspreiding ervan als een veilige haven voor zwarte mensen die zwarte kunst maken die niet binnen de vastgestelde marges valt. Het komt niet voort uit elitisme, maar uit het bouwen van een taal en esthetiek vanuit alles waar je van droomt. Unapologetic Art Rap is een baanbrekend werk in de art rap canon, en de eerste vooruitblik op de carrière van Eagle van meer dan een decennium: moeiteloos geestig en rebels scheef, het samenvoegen van de herkenbaarheid van het alledaagse met een hypertekstuele bewustzijn van politiek en popcultuur. Het is rap voor de mensen die hun banen haten, hun kinderen grootbrengen en misschien nooit de auto kunnen kopen met de supercomputer erin.

Over glitchy boom-bap en troebele electro-soul overpeinst Open Mike Eagle alles wat typisch ontastbaar en pijnlijk normaal is. De Mike Eagle van deze tijd is sceptisch over zichzelf en God, over zijn eigen bedoelingen en de gevolgen van het rap spel waar hij zoveel van houdt. Met een ondersteunende cast van L.A. underground royalty — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, het Swim Team — Unapologetic Art Rap is nooit bang om zichzelf net zo veel te ondervragen als de wereld, zonder de veronderstelde verhevenheid van zijn eigen bestaan. Het is dicht en leuk, een leerboek over technische vaardigheden, en een overlevingsgids voor alle kleine overwinningen en hartbrekers van dit vuile, rommelige leven. Voor een uitgebreide blik op de vrijheid van onafhankelijke rap als reactie op de valkuilen van de monolieten die we voor onszelf hebben gebouwd, kijk niet verder dan deze vreemde eerste stap richting een grootheid die we nog nooit hebben gezien.