door Paul Thompson
1st of the Month is een maandelijkse column die de opmerkelijke rap-uitgaven bespreekt. Deze maand richt deze editie zich op Gucci Mane, Dreezy, Lil Durk en meer.
Gezien de aanzienlijke buzz rond artiesten als Sasha Go Hard en Katie Got Bandz, had het voorspelbaar moeten zijn dat de volgende vrouw die van de rap-scene in Chicago naar het nationale podium sprong, enkele van de ruigere kanten van drill zou verzachten. Dreezy is 22, onder contract bij Interscope, en ongelooflijk getalenteerd - een technische rapper die zo precies is dat ze ingewikkelde patronen kan aanslaan terwijl ze diep emotioneert, een zangeres wiens stem helder en actueel is, maar toch levensecht en uniek eerlijk aanvoelt. Haar debuutalbum herinterpreteert liefdes- en break-up nummers als voertuigen voor zelfverbetering en roekeloos spreken (“Jouw favoriete nigga in mijn DMs maar is zelfs niet mijn type”); het label heeft het uitgegeven aan streamingdiensten onder de categorie "R&B/Soul," maar het is een van de beste rapalbums die dit jaar zijn uitgebracht.
No Hard Feelings is losjes gestructureerd rond een keuze tussen twee mannen, de ene slecht voor Dreezy, de andere iets beter. Een handvol gelukkig grappige skits (een vriendje is woedend over Jeremih’s lichaamstaal in Dreezy’s video) doet het meeste narratieve werk. De nummers zelf vervolgen tangenten naar - en voorbij - hun natuurlijke conclusies: de inhoud van een dronken voicemail wordt genegeerd ten gunste van een nummer over het drinken van haar vriend. (Het is ook het beste Rihanna-nummer in een geweldig jaar voor Rihanna-nummers.) De Jeremih single in kwestie, “Body,” is onweerstaanbare pop; “Worth It” is een glitchy oefening in zelfanalyse die zich omdraait en beide mannen uitdaagt om zich niet te bewegen. No Hard Feelings is emotioneel en muzikaal complex, maar zijn nummers - en zijn grootsheid - zijn onmiddellijk.
Gucci Mane is drie jaar nuchter, thuis van een federale gevangenis in Terre Haute, Indiana, en - althans voor het moment - is zijn commerciële waardering nooit hoger geweest. Dus het feit dat Everybody Looking geen merkbare afwijking is van zijn eerdere werk raakt de kern van wat hem zo geweldig heeft gemaakt gedurende een groot deel van het afgelopen decennium: Gucci is een ambachtsman, en voor al het witte lawaai om hem heen werkt zijn creatieve geest het beste in knotte, briljante 16-bar-spurts.
Everybody Looking is niet Gucci’s meesterwerk, en kan niet tippen aan de kleinere klassieker uit 2009 The State v. Radric Davis qua reikwijdte of glans. Maar het bereikt verbazingwekkende hoogtes: kijk naar het sombere, hypnotiserende “Pop Music,” de opzwepende “Waybach,” of “At Least a M,” waar Mike WiLL Made It en Zaytoven de reikwijdte van trap uitbreiden om ook ijscomanmelodieën te omvatten. (En Young Thug’s stemverheffende hook op “Guwop Home” is de toegangsprijs waard.) In vergelijking met zijn pre-gevangenis output is Gucci’s stem dunner en helderder; afgezien van de eerder genoemde hoogtepunten, kanaliseert zijn schrijven zelden de absurdistische genialiteit van de vroege Obama-jaren. Er is zelfs een verontrustend gebrek aan onomatopeïsche ad-libs. Maar Everybody Looking is uniform sterk en suggereert dat Gucci tegen het einde van het jaar weer in zijn element zal zijn.
Als Everybody Looking is onderbouwd door de boog van Gucci’s publieke leven, dan laat Lil Durk’s tweede album voor Def Jam zich juist in het gebrek aan context onderdompelen. 2X bestaat voornamelijk in een vacuüm, waarbij het narratief of autobiografie opgegeven wordt ten gunste van urgente, hedendaagse pop die zijn gruis en creativiteit behoudt. Het verbetert op het vorig jaar uitgebrachte Remember My Name in elke denkbare manier, en maakt uitstekend gebruik van Durk’s elastische stem. En waar zijn debuut ruimte gaf aan Logic, profiteert 2X van een sterren cast: Future, Young Thug, Yo Gotti, Ty Dolla $ign en Durk’s uiterst getalenteerde vriendin, DeJ Loaf.
De Inglewood tweeling Cam & China bracht een van de beste rap singles van 2015 uit met “Run Up,” een dromerige reeks van bedreigingen en synths. Een remix van dat nummer - versterkt door een heerlijk ongebonden vers van Compton’s AD - verschijnt samen met zes andere nummers op hun zelfgetitelde, zelfuitgebrachte EP. Laat van Los Angeles’ jerk scene (ze waren twee van de vijf leden van de groep Pink Dollaz), rappen Cam & China furieus over producties die duidelijk modern zijn, en duidelijk van de Westkust. Als YG’s Still Brazy Californische rap uit de vroege jaren ‘90 synthetiseert, begint de geschiedenis van Cam & China in 2009.
Gedurende het grootste deel van de afgelopen twee jaar leek Shy Glizzy een ster in afwachting. Maar met Young Jefe 2, maakt de Washington, D.C. inwoner een zaak voor zichzelf als iemand die zich kan bewegen tussen mainstream deelnemer en lokale held, die de unieke plaats van het district tussen de oostkust en het zuiden belichaamt. [Lees mijn volledige beoordeling op Pitchfork.]
Starlito uit Nashville viert de vrijlating van zijn vriend uit de gevangenis met een virtuoze mixtape vol jacked beats zoals in de bloeiperiode van het genre in de vroege jaren 2000. Hij en zijn Step Brothers partner Don Trip voeren een prachtige bloedvergieting uit over Kanye West’s “Real Friends.”
21 Savage, de onwaarschijnlijk gereserveerde inwoner van Atlanta, werkt samen met Metro Boomin voor het sombere, ongrijpbare Savage Mode, waar al het pijn van de rapper lijkt te zijn gedestilleerd door jaren van geoefende apathie. De negen nummers tellende inspanning is tot nu toe Metro’s meest experimentele werk.
George Costanza leefde in angst voor de pop-in; in de eerste negentig seconden van Drankin & Driving, overleeft de legende uit Houston Z-Ro een pop-in en zaait een politieagent uit over de grootte van zijn wapens.
Er zijn mensen die je zullen vertellen dat de Migos kwamen en weer vertrokken, maar die mensen gaan niet naar buiten. 3 Way heeft geen homeruns, maar het trio wordt interessanter naarmate de leden zich blijven onderscheiden.
Simmie Season duurt maar twintig minuten, maar de in Miami geboren Yung Simmie propt genoeg kleur in voor de hele zomer. De gefragmenteerde Raider Klan catalogus is het waard om op te sporen en te analyseren als je een vrije week en veel Adderall hebt.
Soms een boeiende schrijver (“Running errands for grams/ The paramedics at Tam’s”), verbetert Schoolboy Q op de verschrikkelijk slecht beheerde Oxymoron uit 2014. Nog steeds te lang, kan de nieuwe LP zijn ruwe afgeleverd zeer goed kanaliseren, vooral op de Vince Staples-feature “Ride Out.”
Don Trip: The Head That Wears the Crown
Waar Starlito low-fi en low-concept ging met Red Dot Free, koos Don Trip voor iets meer uitgewerkt. “Higher Learning” speelt in op de sterke punten van de Memphis-inwoner met zijn duizelingwekkende maximalisme.
Word lid van de club!
Word nu lid, vanaf 44 $
Kwaliteitsmuziek. Bezorgd in je inbox.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
