Jake Sollo's Onstuitbare 'Boogie Legs'

Het eerste wat je opvalt is de bas: drijvend, suffig genoeg om Paul Hollywood te laten hoesten, flippen als Flipper in Zero-G. Dan hoor je de synthstoten, die klinken als vallende sterren die met een hoop glitter botsen. Dan de zang, licht, grommerig, perfect. Dat is Jake Sollo in een notendop; de koning van “Boogie Legs” die in de jaren '70 en '80 een serie ongelooflijke afro-boogie albums in Nigeria heeft gemaakt. Ik ga even opzij staan en laat je dit horen:

Sollo--echte naam Nkem Okonkwo--begon als lid van een populaire Nigeriaanse rockband genaamd de Hykkers, voordat hij bij de Funkees ging, de grootste band in Nigeria vóór 1975, dankzij aanbevelingen zover als John Peel in Engeland. Voordat hij op zijn afro-boogie avontuur ging, was Sollo een paar maanden bij de legendarische groep Osibisa. Maar dat alles was een voorbode van zijn solomuziek, die serieus begon terwijl hij als producer en sessiemuzikant in het VK werkte, beïnvloed door disco, Rick James en de botsing van muziek en cultuur die muziek in Afrika en het VK op dat moment was.

Zijn kenmerkende geluid kwam tot stand door zijn werk met de Prophet “V” synthesizer, het eerste muziekinstrument met een microprocessor. Met de Prophet maakte Sollo synthmeesterwerken die sindsdien zijn gered door crate-diggers over de hele wereld; geen van zijn albums verkopen voor minder dan een paar honderd euro in hun originele vorm. Hij had misschien een van de slechts twee Prophets in heel Afrika; William Onyeabor had de andere.

Sollo’s meesterwerk is zonder twijfel Boogie Legs, zijn album uit 1980 dat draait om het titelnummer en zijn grootste hit. Maar voor mijn geld krijgt “Shake Your Ya-Ya” te weinig aandacht.

Helaas was Boogie Legs Sollo’s laatste album, aangezien hij in 1985 bij een auto-ongeluk stierf. Maar zijn albums zijn talismannen geworden voor funk-liefhebbers, en voor mensen die van Afrikaanse muziek houden die anders aanvoelt.