Januari: Isaac Hayes Tough Guys

In januari zal Classics de allereerste vinyl heruitgave presenteren van Isaac Hayes’ soundtrack voor de blaxploitationfilm waarin hij speelde, Tough Guys. Remasterd AAA van de originele analoge tapes door Ryan Smith bij Sterling Sound en geperst op 180g zwart vinyl bij QRP, dit album bevat liner notes van onze eigen Classics A&R Andrew Winistorfer, die dit over het album zei in zijn notities:

“Halverwege 1973 was Hayes aan de top van zijn kunnen. Hij had creatieve controle over zijn muziek, een gunstig royaltytarief, kon de wereld rondreizen voor veel geld, en had meer luxeauto's dan hij kon rijden. Zijn grootmoeder werd goed verzorgd. Maar hij had nog steeds een verlangen dat hij wilde vervullen: hij wilde acteren. Hij kreeg nooit de kans met Shaft — hoewel hij in een cameo-rol verscheen — en hij voelde dat hij daarin briljant zou zijn, net zoals hij was met orgelspelen, songwriting en filmmuziek.

“Hij kreeg zijn kans eind 1973 en in 1974. Twee keer, zelfs.

“Voor de soundtrack van Tough Guys had Hayes geen ondersteuning van MGM om naar L.A. te vliegen om met hun orkest te werken. In plaats daarvan bleef hij dicht bij huis, werkend met de groep die de strijkers speelde wanneer hij ze nodig had op zijn eigen LP's: The Memphis Symphony Orchestra. Tough Guys, in tegenstelling tot Shaft, bevat vrijwel geen zang van Hayes; met uitzondering van enkele zinnen die hij zegt op ‘Title Theme ‘Three Tough Guys,’’ zijn de enige geluiden die je hoort de opzwepende orkestraties van Hayes en de funky ritmische achtergrond van zijn band, The Movement.

“Maar dat doet niets af aan wat de soundtrack van Tough Guys uiteindelijk is: een gedurfde, breedbeeld, progressieve funk album van een van de beste vakmanschappen in het genre. Omdat Hayes zwart was en geworteld in R&B radio, werd hij niet samengevoegd met de progrockgroepen die destijds op de rockhitlijsten golfden, maar dat had hij wel moeten zijn. Hij maakte muziek die zo expansief en expressief was als Emerson, Lake and Palmer, en Yes; hij deed het gewoon in een andere context.”

Februari: Frederick Knight’s I’ve Been Lonely For So Long

In februari zal Classics een ander album uit de Stax-familie presenteren: Frederick Knight’s I’ve Been Lonely So Long, een hartverscheurend soulalbum dat zijn eerste U.S. vinyl heruitgave ziet sinds de release in 1973. Remasterd AAA van de originele tapes door Ryan Smith bij Sterling Sound, het werd geperst bij QRP op 180g zwart vinyl.

De liner notes zijn geschreven door Jared Boyd, een muziekschrijver uit Memphis die onlangs de liner notes schreef voor een Stax-compilatie van singles van hun gospellabel Gospel Truth. Dit is wat Boyd over het album zei in zijn liner notes:

“Als artiest op de voorgrond maakte Knight, 76, zijn grootste indruk met de miljoenverkopende hit ‘I’ve Been Lonely for So Long.’ Het nummer is een harmonieuze compositie, gekenmerkt door een dromerige uitstraling, tegen de gevoeligheid van de deep soul van zijn tijd. Door de tijd heen heeft het stand gehouden, grotendeels om dezelfde redenen als het destijds opviel. In zijn falsetto krachtigt Knight door de maten van het nummer en roept hij verschijningen op van Northern doo-wop, terwijl zijn zwevende stem zich nestelt in een fantasierijke bed van psychedelia.

“Als inwoner van de buitenwijk Bessemer in Birmingham, Alabama, herinnert Knight zich dat hij de zelfgeproduceerde opname indiende bij Stax, de powerhouse soul bastion dat bijna 300 mijl verderop in Memphis, Tennessee zat. Hij tekende bij het label in 1972 en begon te werken aan een album ter aanvulling van de smash-hit. Released in 1973, zijn debuut LP, die de naam van het nummer draagt, vindt Knight die overwerkt als een gedreven, grondige en attente minnaar. Het gehele stuk wordt bijeengehouden door de audacity om zo oprecht te zijn.”

Maart: Leon Ware’s Musical Massage

In maart zal Classics het tweede album en de Motown-debuut van songwriter en performer Leon Ware presenteren: Musical Massage. Geschreven nadat al het materiaal dat Ware voorbereidde voor zijn tweede album was omgevormd tot Marvin Gaye’s I Want You, bezorgde Ware een van de meest sensuele slow jam-albums ooit uit Motown. Het werd remasterd AAA van de originele tapes en geperst op 180g zwart vinyl door QRP, en is hier in zijn eerste U.S. vinyl heruitgave sinds de release in 1976.

Dit album was een arbeid van liefde voor Senior Editor Amileah Sutliff, die het album bijna twee jaar geleden ter sprake bracht in een VMP Music Team vergadering, en bleef aandringen totdat we deze heruitgave konden realiseren. Ze schreef de liner notes voor onze release, en dit is wat ze over het album zei in die notities:

“Musical Massage is van het lichaam en voorbij het lichaam. Verder dan alleen het fysieke of het seksuele, of zelfs het romantische — de motor van Musical Massage is een geest, een cohesie, een ritme, een levenswijze, en een gedeeld begrip. Het zit in de vocale kenmerken van Bobby Womack en Marvin Gaye op ‘Holiday’, in de constante, voetkrullende percussie op ‘Turn Out The Light’, in de zwervende, opwindende baslijn op ‘French Waltz.’ Het meest onmiskenbaar is het in Leon Ware’s uitvoering. Van de dromerig gefluisterde vragen van ‘I Want To Be Where You Are’ tot de funky grommen van ‘Body Heat,’ leefde, creëerde, en predikte Ware sensualiteit in elke vocale frase, en elke pauze tussen hen.”