Een Clipse Introductie

Re-Up Gang + Clinton Sparks: We Got It 4 Cheap Vol. 2 (2005)

Vastgelopen in een wachtstand met Jive, hun volgende album in een labelwissel purgatorium, recruteren de broers Thornton de Philadelphia heavyweights Sandman en Ab-Liva om de Re-Up Gang te vormen. Omringd door Clinton Sparks, bracht de We Got It 4 Cheap Series binnen een jaar twee volumes voort, met een derde die drie jaar later verscheen. Een decennium later regeert het tweede deel als de Re-Up een uur lang bloeit en thrillt met messiaanse coke-rap over elke industrienorm. Wat je ziet is wat je krijgt: elke pan, fornuis, draad en hoek van het drugsdealers leven. Er zijn casestudy's van het drooglopen van een niche, en daar zijn de Clipse in ontwrichte mixtapevorm: zij zijn de niche, en de Re-Up Gang is uitvinding uit frustratie.

Hell Hath No Fury (2006)

De terugkeer van Clipse naar studio-albumvorm arriveerde in een andere gecertificeerde klassieker die hun ethos nog verder duwt in de verleidelijke vernietiging die aan alles wat ze kennen knaagt. Terwijl ze eindelijk de Jive-situatie te boven kwamen, dreigde het rapspel hen op te eten zoals het coke-spel deed, wat resulteerde in nog duisterder, messcherpe precisie. De Neptunes kwamen weer achter de knoppen, niet bang om Push en Malice naar de geluidseinden van rap te duwen terwijl de broers ons naar de randen van hun bestaan brachten. De paranoia is tastbaarder, de weelde is frivolier en vergeving zal misschien nooit komen. Als je iemand moet laten zien hoe het begin van de jaren 2000 was voor hip-hop op zijn meest weelderig en getormenteerd, is dit de definitieve blik in de evenwichtigheid van de hustler.

Je kunt de VMP-editie van dit album, onze Hip-Hop Record of the Month van november 2021, hier krijgen.

Til The Casket Drops (2009)

Na een derde volume van WGI4C en een andere prelude mixtape, kwamen de Clipse terug voor een overwinningstocht in een race die we niet wisten dat deze op het punt stond te eindigen. Van binnen bleef het geweten hen levend opeten terwijl de drang om te winnen hen smeekte om door te zetten. Hoe kunnen ze een erfenis verzoenen met de pijn die ze hebben veroorzaakt? Buiten de fantastische intro "Freedom," waar de broers zichzelf en hun kwaden onder ogen komen, flirt de rest van het album met verlengde flex en flux, de poppier aanwezigheid van de Neptunes gooit de formule van de duisternis die ze perfectioneerden om. Deze Clipse-inspanning is de lichtste maaltijd in de discografie met een mijl: helderdere dagen aan de horizon, grotere manieren om te ballen en een bittersweet fanfare voor de dope boys met de trap verder in hun achteruitkijkspiegel.

Pusha T: My Name is My Name (2013)

Wanneer King Push solo gaat, draaiend naar de G.O.O.D. Music-fabriek waarvan hij op een dag president zou worden, bloeit het supersterpotentieel het beste door terug te keren naar de duisternis. Dit album schildert Pusha T als een hervormer, overlevende en renegaat diep in de muziekindustrie; op de klassieke single "Numbers on the Boards," grapt hij: "...misschien terugreiken en terugvallen naar het inpakken van deze raw." Wanneer hij ons terugbrengt naar Virginia — waar er niks te doen was behalve koken — blijft hij net zo meeslepend en genadeloos als zijn entree een decennium eerder. Wanneer hij zich in poppiger terrein beweegt, variëren de resultaten, maar de dope boy-impuls klopt onder de baslijn, zoals een legende die geen probleem heeft herinneren waar hij vandaan komt en waarom hij onaangeraakt blijft.

No Malice: Hear Ye Him (2013)

In hetzelfde jaar dat zijn broer alleen in de schijnwerpers ging, keerde Malice stilletjes terug naar de muziek met een solo-album als eerste stap op de weg naar verlossing. Het toevoegen van "No" aan zijn naam, de religieuze en Bijbelse implicaties door de Clipse-catalogus komen centraal te staan terwijl No Malice zich rekenschap geeft van de slechtheid van zijn verleden terwijl hij de lucht rondom zijn relaties na de breuk klaart. De productie laat veel te wensen over en klinkt soms zelfs drastisch verouderd, maar wanneer No Malice zich concentreert, roept hij momenten van technische glorie uit het verleden op. Mis "Shame the Devil" niet, het laatste spoor van een Clipse-nummer dat we tot op de dag van vandaag hebben.

Pusha T: King Push: Darkest Before Dawn: The Prelude (2015)

Op de een of andere manier, naderen de 40 en bijna twee decennia in het spel, kan Pusha T nog steeds een cracklied draaien zoals geen ander in zijn klasse. Terwijl de truc inmiddels allesbehalve origineel is, blijft hij excelleren met enkele van de donkerste instrumentals van die tijd. Wanneer een man zichzelf beschrijft als de "L. Ron Hubbard van de kast," vraag je je af waarom hij nog niet van zijn niche is afgezet. Ab-Liva duikt weer op, Jill Scott geeft een fenomenale hook, zelfs Beanie Sigel komt door voor een daverende gastbijdrage. (We wachten nog steeds op het uiteindelijke product waar dit album de prelude van was, lijdend door eindeloze uitstel en af en toe singles.)

Bonus: Kanye West: “Runaway (feat. Pusha T)” (2010)

Het verhaal gaat: toen Pusha naar Hawaï ging om aan de My Beautiful Dark Twisted Fantasy sessies te werken, zei Kanye West hem "meer asociale" toe te voegen aan zijn vers elke keer dat hij met een herschrijving kwam. Vier pogingen later, werd de meest indrukwekkende demonstratie van asociaal ontwerp vastgelegd op wax, om te leven als een kroonprestatie voor Pusha T's gastwerk. In een van Kanye's meest riskante artistieke sprongen — een negen minuten durende single ingekleed door drie minuten van vervormd Auto-Tune geklaag — zou het niets zijn zonder Push die de slechterik speelde die hij op dat moment was. Het is de piek van ego, luxe en egoïsme; allemaal terrein dat de Clipse eerder hebben verkend, maar op een manier die je niet kunt negeren.