Silvana Estrada, van het helen van hartzeer tot poëtische revolutie

Zoals het woord "marchita" (wat "verwelkt" betekent) suggereert, onthult het nieuwe album ook een soort transformatie via haar "poëtische revolutie", een genezend hart. "Het is een album na een break-up," onthulde Estrada. "Maar ik wil dat het medicinale kwaliteiten heeft, omdat het creëren van deze nummers zo curativo (genezend) was, bijna alsof ik mediteerde. Het was ook een echt eenzame ervaring." Isolatie en, soms, herstel van verontwaardiging zijn enkele gevallen die de grootste vrouwelijke zangers van Latijns-Amerika tot legendes hebben gemaakt; kijk alleen maar naar Chavela Vargas of Mercedes Sosa.

Opgevoed in Coatepec, Veracruz, door wereldreizende luthier ouders, is haar thuisstaat beroemd om zijn rijke folklore, koffieplantages, Olmec-relicten en edelstenen die zich in de bergachtige gebieden vormen. En terwijl Estrada naar buiten heeft gekeken om haar creativiteit te inspireren - ze zegt invloeden te hebben van Violeta Parra, de leider van de New Chilean Song Movement uit de jaren '60, tot Billie Holiday, maar ook Son de Madera, de legendarische son jarocho groep uit Xalapa - blijven haar voeten stevig geworteld in haar eigen cultuur.

Na een periode in New York City en een albumrelease met jazzgitarist Charlie Hunter, Lo Sagrado (2017), reisde Estrada naar de hoofdstad van Mexico, waar ze de afgelopen vijf jaar haar geluid heeft ontwikkeld. Op 24-jarige leeftijd heeft de Veracruzana haar stempel gedrukt en zichzelf gevestigd als een van de meest spannende singer-songwriters van de robuuste muzikale gemeenschap van Mexico-Stad, en voegt ze zich bij collega folk jarocho muzikant Natalia Lafourcade en de Chileense popzangeres Mon Laferte. Ze is ook door KCRW bestempeld als "een van Mexico's grootste jonge talenten en vocalisten."

Ik sprak met de Mexicaanse singer-songwriter voor VMP over hoe ze zichzelf heeft vernieuwd en is opgekomen uit verloren liefde, de ervaring van het luisteren naar muziek op vinyl, en hoe ze haar roots omarmt om haar creatieve vrijheid te voeden.

Laten we beginnen bij het begin: ik las dat je ouders luthiers zijn. Ik zou me kunnen voorstellen dat je altijd omringd bent geweest door muzikanten toen je jong was, klopt dat?

Ja, mijn ouders zijn ook muzikanten. Mijn moeder is klarinettiste en mijn vader speelt contrabas. Hij speelde jarenlang in een orkest in Veracruz. Toen raakten ze gewoon moe, denk ik, en verhuisden ze naar Cremona, Italië, om te leren hoe ze instrumenten moesten maken. Cremona is waar [Antonio] Stradivari geboren werd, en [de Internationale School voor Vioolbouw] daar is echt belangrijk voor het leren over lutherie. Daarna zijn ze op een gegeven moment teruggekomen [naar Veracruz], denk ik omdat ze kinderen wilden hebben. Mexico is een echt fijne plek om kinderen groot te brengen omdat we deze Latijnse gewoonte hebben om kinderen te beschermen. Het is niet [veilig] zoals in Europa - kinderen kunnen niet alleen op straat lopen - maar sociaal gezien is het voor mij rijker in termen van gemeenschap. Dus, ze kwamen terug en begonnen hun eigen atelier in Veracruz en gingen aan het werk. Dus ja, ik groeide op omringd door instrumenten en muzikanten.

Ik begon op jonge leeftijd ook piano en viool te spelen en ik groeide op met deze zeer strikte manier van leren. Hoewel [mijn ouders] veel samenwerkten met klassieke muzikanten, was ik altijd verbonden met een meer ontspannen soort muziek. Muziek was ook onze manier om de tijd door te brengen. Aan het einde van feesten, las comidas met la familia, haalden we altijd onze jaranas of gitaren tevoorschijn en begonnen we liedjes te zingen.

Wanneer was het moment dat je je realiseerde dat je muziek als beroep wilde volgen?

Ik wist het nooit totdat ik ongeveer 16 was, maar ik was altijd de hele dag aan het zingen en muziek aan het maken. Ik realiseerde me niet hoe erg ik daarin zat. En op een gegeven moment dacht ik: "Oh, ik geef concerten in mijn hoofd," en, "Oh, ik kan mijn huur met muziek betalen, en ik ben op het punt om een album uit te brengen." Voorheen probeerde ik llevarle la contra a mis papas (mijn ouders tegen te spreken). Zij zeiden: "Ja, Silvana, zij gaat muzikant worden!" En ik zei: "Natuurlijk niet." Toen ik een tiener was, wilde ik volleybalster worden en daar was ik echt serieus mee bezig, dus ik nam een jaar lang lessen. Toen wilde ik psycholoog worden en kocht ik al deze boeken. Ik was zo jong en begreep er niets van, maar ik las ze nog steeds. Mijn ouders waren verdoofd. Ze zeiden: "Waarom zing je niet meer?" Maar dat duurde ongeveer twee tot drie jaar en uiteindelijk begon ik muziek te maken.

Je bent geboren in Veracruz, hebt wat muziek in New York gemaakt, en nu ben je in Mexico-Stad. Hoe heeft deze kruis-migratie-ervaring je eigen muziek verrijkt?

In Veracruz leerde ik veel omdat ik twee jaar jazz studeerde aan de universiteit, waar ik veel technieken en theorieën leerde. Ook al pas ik de theorie nu niet toe, het hielp me om een muzikale taal te ontwikkelen. Ik heb alleen maar mooie dingen van de universiteit opgehaald omdat ik alleen naar de lessen ging die [in mijn carrière gunstig waren] - ik was een slechte student omdat ik alleen naar de lessen ging waar ik iets van wilde leren. Al die informatie heeft me enorm geholpen, vooral over hoe ik kan improviseren, muziek kan creëren of horen, en hoe ik mijn eigen manier kan ontwikkelen en geluiden kan begrijpen.

Toen was New York echt leuk omdat het allemaal om jazz draaide, en waar ik begon mijn eigen muziek te spelen. Ik herinner me dat Charlie Hunter, mijn collega, tegen me zei: "Man, wat ben je aan het doen? Je hoeft niet in het Engels te zingen of een repertoire van Ella Fitzgerald te hebben. Je hebt deze prachtige muziek die je moet ontwikkelen, dat is jouw pad. Laat je niet afleiden, je hebt dit." Dat is het belangrijkste dat ik in New York heb geleerd - om me bewust te zijn van mijn eigen muziek, dat het is wat ik wil doen en dat het gaat werken.

Hier in Mexico-Stad leerde ik de kracht van liedjes en hoe belangrijk ze zijn voor onze cultuur; ik bedoel, voor alle culturen, maar vooral voor Mexico. Het is vol met muzikanten, zangers en songwriters uit heel Latijns-Amerika en Spanje. Het is het centrum van de Latijnse songschrijverij. Toen ik hier kwam, ontmoette ik enkele geweldige mensen. Dit heb ik eerder nog nooit gezien bij andere soorten muziek. Als je een goed nummer hebt, zullen mensen het weten, zoals je collega's en andere songwriters. Ze zullen je herinneren omdat we gek zijn op liedjes, en we zullen je eruit trekken omdat we echt als een gemeenschap zijn. We voelen door middel van nummers omdat we niet te veel culturele ruimtes of ondersteuning hebben. Muziek is de plek waar iedereen kan voelen, leren voelen en leren zeggen: "Hé, ik voel dit. Ik heb dit op mijn hart."

Je hebt onlangs je muziekvideo voor "Te Guardo" uitgebracht, die ik las dat deze in de Dominicaanse Republiek is gefilmd. Wat trok je aan om in de Dominicaanse Republiek te filmen? En wat was de visie die je voor het video in gedachten had?

We hebben in de Dominicaanse Republiek gefilmd omdat mijn manager [Edwin Erazo] daar vandaan komt. Hij co-regisseerde ook de video samen met Karla Read, die uit Santo Domingo, Dominicaanse Republiek komt. Dus, het leek op dat moment logisch voor ons om daarheen te gaan en te filmen in Valle Nuevo, wat een prachtige berg is.

Ik wist niet dat er [bergen] waren omdat elke keer als ik aan de Dominicaanse Republiek denk, playas, Samaná en Punta Cana te binnen schieten — zomervibes. Toen kwamen we bij deze mooie berg aan, en het was echt koud waar we het filmden. We deden dit campamento, en het was echt leuk. Er waren 17 mensen betrokken bij het maken van de video, die onderdeel gaat uitmaken van een groter project, een korte film. Een videoalbum! We hebben daar ongeveer een maand doorgebracht en een video opgenomen voor elk nummer op mijn volgende plaat, Marchita.

Wat waren enkele van de belangrijkste doelstellingen die je in gedachten had bij het creëren van de nummers voor je debuutalbum?

Marchita is een aantal nummers dat ik schreef toen ik probeerde te herstellen van een echt slechte break-up. Al deze nummers zijn voortgekomen uit deze reis die ik heb gemaakt om te begrijpen wat er met mijn hart en mijn gevoelens aan de hand was. Het is een album na een break-up, maar ik wil dat het medicinale kwaliteiten heeft omdat het creëren van deze nummers zo curativo (genezend) was, bijna alsof ik mediteerde.

Het was ook een echt eenzaam proces. Toen ik begon deze nummers te zingen, zong ik gewoon met mijn stem en kleine instrumenten, mi cuatro venezolano. Dus, toen ik in de studio kwam, wilde ik echt de kwetsbaarheid en kracht van de muziek behouden. Ik wilde de hele tijd spelen met deze twee perspectieven: de kwetsbare manier van mijn stem geven en een eerlijke boodschap delen, en de kracht en impact van de manier waarop ik zing, terwijl ik minimalistische instrumentaties gebruikte om deze intimiteit voor mijn luisteraars te creëren. Het ging erom de juiste plek te vinden om deze wereld te creëren.

Het is ook een conceptueel album omdat het een verhaal vertelt. Het was belangrijk om het te vullen met overgangen van [het ene] nummer naar het volgende, en dan de instrumentale delen, omdat ik natuurlijk erg geïnteresseerd was in de instrumenten, vooral de viool. Ik kreeg dit donkere soort [sonische] universum [maar] het belangrijke deel van dit album is het licht. Het is als een constante zoektocht naar het licht. Dat is wat ik wilde creëren.

Ik groeide op met het luisteren naar cassettebandjes en cd's omdat ik in de jaren '80 ben geboren, en ik vroeg me af hoe jouw evolutie in het luisteren naar muziek is geweest. Wat is jouw persoonlijke voorkeur voor het luisteren naar opgenomen muziek?

Ik groeide eigenlijk op met het luisteren naar cd's en het gebruiken van videobanden. Toen ik een tiener was, luisterden we naar Spotify, YouTube en Apple Music. Maar toen leerde ik al deze vrienden hier in Ciudad de México kennen, en zij zijn echt into vinyls. Ik leerde de ervaring van vinyl waarderen. Nu heb ik ook vinyls, en het is een soort verslaving geworden. De laatste keer dat ik in New York was, heb ik een hele ochtend besteed aan het zoeken naar vinyls. Vinyls zijn als [een ervaringsding], het gevoel dat je in je huis moet zijn om ze te luisteren, in tegenstelling tot AirPods. Je moet in het moment zijn, je moet het van kant A naar kant B veranderen, dus je moet betrokken zijn. Het is ook op een bepaalde manier erg meditatief en de geluiden zijn zo anders. Ik heb deze jazzalbums en ik hoor de drums alsof ze elke keer naast me staan wanneer ik naar de vinyl luister. Dat is iets dat ik echt leuk vind, de kans om je ogen te sluiten en je te voelen alsof je er echt bent. Specifiek, de Blue Note-achtige vinyls. Ik geniet echt van de ervaring.

Ik werd voor het eerst aangetrokken tot jouw muziek toen ik een samenwerking hoorde die je deed met Natalia Lafourcade, een zeer mooie uitvoering van "La Llorona." En jullie beiden komen uit Veracruz! Hoe is dat tot stand gekomen?

We zijn al vier jaar echt goede vrienden. We komen uit hetzelfde dorp, en we wonen, zeg maar, naast elkaar, maar we kenden elkaar toen niet. Toen ik mijn eerste EP uitbracht, Lo Sagrado, het album dat ik met Charlie Hunter heb gemaakt, schreef ze me op Instagram en zei: "Ik hou hiervan, we moeten samen dineren," en ik dacht: "Oh mijn god, ik hou van jou. Ik kan niet geloven dat je dit tegen me zegt." We zijn sindsdien echt goede vrienden geworden. We hebben samen Kerstmis en Nieuwjaar gevierd. Toen begonnen we gewoon samen te zingen omdat we allebei gek zijn op zingen, en we zouden [samen] de hele tijd zingen.

Voor iemand die Veracruz nooit heeft bezocht, wat zijn enkele belangrijke dingen die je hen wilt overbrengen over jouw thuisstad? Wat is belangrijk voor jou om te vertegenwoordigen over de plaats waar je vandaan komt?

Ik kom uit Coatepec. Er zijn veel dingen die ik mooi vind, maar de muziek is echt belangrijk voor mij. We hebben son jarocho overal. In Coatepec, en in heel Veracruz, houden we fandangos; het is een traditioneel feest waar we muziek spelen. We halen onze jaranas tevoorschijn en iedereen zingt, danst, speelt en drinkt veel. We hebben zowel veel bergen als stranden. Ik kom van de berg. Ik groeide op omringd door enorme rivieren en koffieplantages. Iets dat ik specifiek leuk vind aan mijn geboorteplaats is de koffie, we hebben uitstekende koffie. Mensen uit de bergregio zijn niet zo aanraakbaar als mensen uit het zuiden. Wat ik over ons leuk vind, is dat we kalme en respectvolle mensen zijn die altijd koffie drinken en pan dulce eten. Dat is de manier waarop we graag leven. Het is echt mooi.