Interview met Ryder Evan Robison

VMP: Laat me beginnen met te zeggen dat wij hier allemaal grote fans zijn van jouw kunst in het algemeen en van het werk dat je voor de Wilco-feature hebt gedaan, het is ongelooflijke spul.

Ryder: Man dat is geweldig, heel erg bedankt.

VMP: Ik ben enthousiast hierover en heb het gevoel dat je een hoop goede dingen te zeggen hebt. Laten we beginnen met te veel vragen tegelijk te stellen: kun je ons vertellen waarom je in de kunst bent gegaan, wat jou artistiek drijft, en wie de mensen of ideeën zijn die jou als persoon en als kunstenaar hebben gevormd? Dat is veel in één keer (lacht), dus neem ze maar in de volgorde die je wilt.

Ryder: Oké, leuk, man, laat me eerst gewoon zeggen hoe blij en dankbaar ik ben dat ik dit stuk voor jullie kan maken, het kwam echt goed uit met Matt (Hessler) die me belde en vroeg of ik iets kon doen. Hij sprak over wat het album was en mijn gedachte was dat ik door alle songteksten wilde gaan en het opnieuw wilde luisteren, ik had het een tijdlang niet gehoord, en eigenlijk was het eerste Wilco-album dat ik had Yankee Hotel Foxtrot en ik vond de band altijd leuk vanwege de documentaire die ze maakten en ze hadden dit gevecht met hun label doorgemaakt, wat iets was wat ik persoonlijk ook had meegemaakt, dus ze zijn altijd dichtbij mijn hart geweest.

De manier waarop ik dingen meestal interpreteer, is dat ik probeer verhalen te creëren rondom dieren en het natuurlijke landschap, vooral het landschap hier in Idaho om me heen, en om welke reden dan ook, de eerste en derde nummers, (“I Must Be High” en “Box Full Of Letters”) de manier waarop die teksten in mijn hoofd werken, nou, er zijn deze Kestrels, wat kleine roofvogels zijn, die overal rond mijn land aanwezig zijn en me herinnerden aan die teksten, dus ik wilde ze samenbrengen. Ik heb een paar schetsen van ze gemaakt en, je weet wel man, ik hou van tattoo-afbeeldingen en de meeste van mijn dichtste vrienden zijn allemaal tattoo-artiesten, dus ik ging door dit proces van hoe ik de Kestrel wilde tekenen en zodra ik dat had, wilde ik dat het iets verpletterde met zijn klauwen. Dus besloot ik om pijlen en rozen te gebruiken, omdat er in de zomer overal op mijn terrein deze rode rozen zijn, en ik hield van het contrast tussen deze scherpe en zachte objecten naast elkaar met deze creatuur die beide droeg, en dat is tenminste hoe ik die nummers en het album als geheel interpreteerde.

Dus, de manier waarop ik begon, eerlijk gezegd, was dat toen ik een klein kind was, mijn vader in de marine zat en we dus veel reisden. Ik werd geboren in Noorwegen en van daaruit verhuisden we naar de staat Washington en ik heb daar 8 jaar doorgebracht als een klein kind. Dat was wanneer ik echt begon met tekenen, ik deed mijn eerste schilderij toen ik 5 was, en het is iets dat ik altijd heb gedaan, het is de manier waarop ik altijd heb gesproken, denk ik.

Later in het leven, rond de universiteit, heb ik veel tijd besteed aan alles wat het tegenovergestelde van kunst was, omdat ik dacht dat het niet realistisch was en niemand anders in mijn familie dat deed en ik wist niet dat het een ding was dat je voor je werk kon doen. Mijn familie bestond uit wetenschappers, marineofficieren en computer-mensen, maar toen, twee derde door de universiteit, eindigde ik met het volgen van een aantal verschillende kunstlessen en studeerde af met een bachelor in beeldende kunst. 6 dagen nadat de universiteit was afgelopen, ging mijn band op tournee en dat was een beetje mijn leven voor een tijd. We toerden, namen op, kregen een paar platencontracten, en uiteindelijk besloot ik om naar New York te verhuizen, ook al was de band gebaseerd in Denver, maar we toerden so veel dat het niet belangrijk leek waar we woonden. Dat ging een tijdje zo door en toen verliet ik in 2006 de band om mijn kunst fulltime te doen, dus de afgelopen 10 jaar heb ik daaraan gewerkt.

Ik verliet New York in april 2014 en verhuisde naar Idaho, vooral omdat ik niet meer het gevoel had dat ik in New York moest zijn, ik was er een beetje klaar mee, en het was klaar met mij, denk ik.

VMP: Dus toen je in New York was, was je daar 8 jaar? 10 jaar? Of heb ik gewoon de rekensom helemaal fout gedaan?

Ryder: Ik was 10 jaar in New York.

VMP: Waar woonde je daar?

Ryder: 9 jaar woonde ik in de East Village op Avenue C en 6th Street, en het laatste jaar dat ik daar was, verhuisde ik naar Brooklyn en woonde in een echt geweldig loft met 8 andere mensen. Het was gek, man, het was behoorlijk crazy, het was een beetje als Real World ontmoet Survivor, want je moest stemmen om te blijven, dat deed je echt *lacht*.

Ik ben getrouwd en gescheiden in New York en het laatste jaar dat ik daar was, woonde ik alleen, maar ik had ongeveer een jaar lang nagedacht over wat ik wilde doen. Ik begon me nog meer te concentreren op mijn kunst en het begon meer richting de houtbrandtechniek te wijzen. Ik had grote schilderijen en dergelijke gemaakt voor veel verschillende mensen, hotels, galeries, het Museum of Art and Design enzovoort. Ik ben altijd gefascineerd geweest door door de mens gemaakte gereedschappen en het gebruik van je handen, daarom was ik enthousiast om iets voor een platenlabel te doen, jullie maken echte platen. Dus, ik maakte deze hamer met de kop gemaakt van was en giet het in brons, en het klauwdeel heb ik uit de thorax van een bij gekerfd, en het handvat was gekerfd uit een rib van een Stellerzeekoe, en dat is een oude en uitgestorven soort manatee uit de Beringstraat. Deze man in de Pacific Northwest had al deze botten, het is allemaal legaal, dus maak je geen zorgen.

Dus, houtbrandtechniek, ik sloot vriendschap met de grondwerker op de Greenwood Cemetery in Brooklyn en na orkaan Sandy waren al deze bomen omgevallen, dus gaf hij me de sleutels en kreeg ik vrij spel om zoveel ik wilde aan resthout te halen. Dat was gecombineerd met het gereedschap van mijn grootvader dat hij me had gegeven, en het was prachtig en versleten en vervormd, en ik wilde mijn stempel erop drukken en mijn stempel op deze boom die was omgevallen in plaats van dat het tot mulch zou worden verwerkt, dus begon ik de techniek van houtbrand perfect te maken. Ik begon gereedschap te verzamelen uit het noorden van New York en me voor te stellen wat ze hadden gezien, waarvoor ze waren gebruikt. Het is mysterieus, weet je, en fascinerend voor mij op de manier waarop dieren dat zijn, omdat deze gereedschappen, deze dieren, allemaal een andere taal spreken dan wij.

Dus, mijn familie had dit huis hier in Idaho dat mijn familie in 1914 bouwde en mijn grootvader had daar een grote werkplaats gebouwd, die nu mijn studio is, in 1971 waar hij als machinewerkplaats fungeerde en het huis had 10 jaar still gestaan, en ik sprak met mijn moeder en zei dat ik uit New York moest vertrekken en zij zei dat ik in dat huis moest verhuizen. Ik pak mijn spullen, ga mijn ouders bezoeken, ga naar Colorado om Hessler en mijn andere vrienden te zien, en toen was ik op weg om mijn grootmoeder te vertellen dat ik het huis ga overnemen en ze overleed onderweg *pauzeert een paar momenten* En toen we daar aankwamen, wilden we haar daar niet begraven, dus stopten we haar kist in mijn auto en reed ik haar naar Idaho en bracht haar naar huis en mezelf naar huis. Het was krachtig. Ik ben nu al meer dan een jaar hier en mijn vriendin en ik hebben hier een echt heel goed leven opgebouwd, man. Ik mag bijna elke dag iets nieuws maken.

VMP: Wow. Damn, dat is een behoorlijk verhaal. Iets wat je zei over de oude gereedschappen die je verzamelde, en al die verhalen die daarmee moeten komen, raakte me. Het deed me denken aan het huis van mijn grootouders in dit kleine dorpje in het noorden van New York. Ze wonen daar sinds 45 jaar of zo, en je denkt aan al de redenen dat die deur in de loop der jaren open en dicht is gegaan, en elke persoon die op die porch is geweest.

Ryder: Ja man, precies, het is als wanneer je met mensen drinkt en je glazen tegen elkaar klinken, weet je waarom je dat doet? De reden is voor iedereen die daarvoor is gekomen, het is een geweldige zaak de geschiedenis van dat soort dingen. Ik weet het niet, Hessler vertelde me iets over waarom het belangrijk is om platen te hebben en muziek die je kunt vasthouden in plaats van een mp3. Wat ga je je kinderen geven? Een geheugenstick?

VMP: Dat is een van de dingen aan het leven in grote steden, man. Dus ik heb een tijdje in Chicago gewoond, en ik weet dat New York waarschijnlijk nog een stap hoger is, maar er is zo'n grote nadruk op het maken van nieuwe dingen, de volgende stap, en, ik weet het niet, ik ben een Classics major geweest op de universiteit, dus denk ik dat ik in veel opzichten meer naar het verleden neig dan naar de toekomst, en ik denk dat er iets belangrijks is, ongeacht wat je doet, om verbonden te zijn met de mensen en ideeën die achter je kwamen. Misschien op een mystieke manier, het zien van creëren als een meer gemeenschappelijk proces, weet je, alsof de hele mensheid door je borst marcheert.

Ryder: Ja! Het is zo goed om langzamerhand dingen te maken met je handen en dingen als een boek of een plaat in je handen te houden en een verbinding daarmee te voelen. Dat is waarom ik hierheen verhuisde, weet je, de tijd is zo langzaam hier, man. Het is ook waarom ik zo van wat ik doe hou, ik krijg de kans om dingen met mijn handen te maken. Het is zoals de porch van je grootouders, je weet dat daar iemand iets mee hun handen heeft gemaakt en het is gebleven.

VMP: Precies, op een gegeven moment was die porch een dag oud.

Ryder: Ja, ik ben gewoon echt into dingen die versleten zijn en ik heb iets tegen de kleur felwit omdat het gewoon te verdomd nieuw is.

VMP: Ja, er is een vreemde dynamiek achter dingen, zelfs als het een porch is. Het is interessant, omdat er zoveel in ons hoofd zit dat we gewoon uitvinden. Dromen of hopen zijn beide geweldig omdat het een markering daarbuiten zet waar je naar kunt kijken en kunt zeggen oké, als ik hard werk denk ik dat ik dat punt kan bereiken. Maar er is zoveel wat we gewoon in ons hoofd verzinnen dat totaal niet aansluit bij de wereld om ons heen, en we hebben onze verhalen zoals ze zich ook ontwikkelen, gebaseerd op zowel onze beslissingen als die van anderen, maar tot op zekere hoogte lijken onze levens zich bijna vanzelf te ontvouwen. Het is gek. Dus voor mij zijn de waarheden die we vanuit een menselijk perspectief hebben onze verhalen, onze verzamelingen van momenten die we kunnen delen en waar we steeds van kunnen putten.

Ryder: Ja, man, ik ben het helemaal met je eens, en het is ongelooflijk hoe, wanneer je die ideeën in je hoofd hebt, wat je kunt bereiken wanneer je begint om het werkelijkheid te maken. We hebben twee ongelooflijke gereedschappen gekregen, onze handen, en je kunt ongelooflijke dingen maken met ze. Zelfs als je geen handen hebt, heb je een geest, en er is altijd een manier om iets te creëren als je dat wilt, denk ik *lacht*.

VMP: Dude, absoluut, het doet me denken aan hoe ik onlangs in Cambridge was met wat vrienden en we daar op de rivier gingen punteren. We kwamen over een brug die was gebouwd door Sir Isaac Newton, en hij had de hele brug gemaakt zonder enige bouten of schroeven, hij was volledig samengehouden door de zwaartekracht. Dus, een aantal jaren na zijn dood demonteerde een groep studenten en faculteitsleden de brug om te zien hoe het werkte. Het probleem was, toen ze het weer in elkaar wilden zetten, konden ze het niet en dus moesten ze het herbouwen met bouten en schroeven en zo verder. Dus het deed me nadenken op de boot over hoe voor ons allemaal, met ons artistieke talent, als je er te veel over nadenkt, je het wel een beetje kunt verprutsen. Weet je? Misschien zijn er sommige dingen die we niet uit elkaar moeten halen en proberen uit te leggen.

Ryder: Absoluut. Je kunt dingen zeker dooddenken en, weet je, ik ben naar veel musea en galerieën geweest en zo, maar net voordat ik New York verliet ging ik naar de Biennial, en daar was een groep onder leiding van een professor of iets dergelijks en ze dalden maar door over de tanden van een bepaalde kunstenaar. En vanuit mijn perspectief maak je vaak dingen omdat je iets in je hoofd zag en je maakt wat je zag. En dan, achteraf, wordt het bijna dood geanalyseerd. Het lijkt wel alsof wat mensen te zeggen hebben over iets soms belangrijker lijkt te zijn dan de behoefte van een kunstenaar om dingen naar buiten te brengen. Weet je?

VMP: Goed punt, zeker iets om over na te denken in termen van elke vorm van kunst die we ervaren, muziek of anderszins, en niet te laten verzanden in een soort fetisj waar onze meningen het werk zelf vervangen.

Ryder: Ja man, ik bedoel soms is wat er na het feit over kunst wordt gezegd gewoon om het waardevol te maken, weet je? En ik bedoel, wij zijn mensen, we verzinnen de hele tijd onzin, maar een deel van die onzin is wat ons geweldig maakt, weet je wat ik bedoel?

VMP: Ja, het is gewoon goede onzin of slechte onzin.

Ryder: *Lacht* Haha precies. precies.

Opmerking: Als je Ryder’s werk net zo leuk vindt als wij, kun je hier een aantal ervan kopen.