VMP-interview met Jeff Tafolla, Saddle Creek Records

foto via Saddle Creek

VMP: Wat is jouw functie en wat doe je bij Saddle Creek Records?

JT: Ik heb geen functie. Echt niemand hier heeft dat. Ik ben hier nu 12 jaar en ik houd me bezig met licenties voor films en tv, advertenties, videospellen, studentenfilms, en dat soort dingen. Ik heb een hoop gedaan met nieuwe media. Ik heb wat perscoördinatie gedaan, publicisten ingehuurd en dergelijke, en wat algemeen labelbeheer. Ik hou van alles.

VMP: Hoe ben je in eerste instantie bij Saddle Creek betrokken geraakt?

JT: Ik ben geboren en getogen in Omaha, maar ik ben betrokken geraakt door gewoon vrienden te zijn met iedereen. Toen ik naar de universiteit ging, begon ik shows te organiseren in dit kleine stadje in Kearney, Nebraska omdat daar niets te doen was en je je eigen plezier moest maken. Ik haalde wat jongens uit Omaha erbij en boekte shows voor Spoon, The Wrens, Cursive en The Faint.

VMP: Saddle Creek heeft zeker de identiteit van “het Bright Eyes-label”, maar het is duidelijk veel meer dan dat. Hoe denk je dat die perceptie is geëvolueerd, vooral tijdens jouw tijd daar?

JT: In de afgelopen vijf jaar hebben we slechts één Bright Eyes-uitgave gehad, dus we doen veel meer dan dat. We zijn gegroeid, maar we hebben nog steeds veel bands uit Omaha. We hebben ook bands uit het hele land en enkele uit Canada. We brengen vijf tot tien albums per jaar uit.

VMP: Wat hebben jullie in de planning waar je enthousiast over bent?

JT: We hebben een dode periode tussen nu en de feestdagen, wat vrij standaard is voor de meeste labels. Maar daarna hebben we veel platen die we nog niet hebben aangekondigd. Ik kan je wat algemeenere dingen geven—Icky Blossoms…The Mynabirds…Big Harp…We hebben ook een paar contracten die we nog niet helemaal klaar zijn om aan te kondigen.

VMP: Vertel me wat meer over hoe het systeem van Saddle Creek werkt.

JT: Nou, niet veel labels hebben platenwinkels! We hebben ons kantoor hier [in Omaha] en we hebben een fysieke distributeur, Alternative Distribution Alliance. Zij slaan een hoop van onze spullen op en distribueren die, en we hebben ook een aantal van onze distributeurs in het buitenland. Maar je moet vinyl in zulke grote hoeveelheden persen dat we niet alles daarheen kunnen sturen. Dus we slaan het overtollige vinyl op in ons magazijn, dat verbonden is met onze winkel en vrijwel ook met het kantoor. De locatie The Slowdown ligt daar een beetje tussenin.

VMP: Oh ja! En dat heeft ook een verbinding met Saddle Creek, toch?

JT: Rob [Nansel], de eigenaar van Saddle Creek is mede-eigenaar van Slowdown en dit hele ontwikkelingsproject—dit halve blok dat ook Urban Outfitters en Blue Line Coffee en enkele appartementen omvat. [Die ontwikkeling] heeft heel lang geduurd, maar we zijn in het voorjaar van 2007 in het kantoor getrokken.

VMP: Waarom denk je dat er zo'n heropleving in vinyl is geweest?

JT: Platenverkopen nemen af, maar vinylverkopen nemen toe, wat me vertelt dat mensen die echt om een fysiek product geven willen dat het fysieke product relevant is. Platen zijn archiefmateriaal, dus zolang je ze goed bewaart en netjes behandelt en schoonmaakt, gaan ze in principe voor altijd mee. Dus ik denk dat het deels dat is, maar er zijn ook evidente dingen zoals groter artwork, speciale edities en mooiere verpakkingen. Vinylkleuren zijn ook enorm verbeterd. Sommige mensen houden ook van de ervaring van het draaien van een plaat zonder de afleiding van het afspelen vanaf je telefoon of computer.

VMP: Ben jij een verzamelaar?

JT: Ja, dat ben ik zeker. Ik heb veel platen omdat ik al bijna 20 jaar verzamel, maar ik ga niet voor eerste drukken of ongelooflijk zeldzame platen. Ik luister gewoon naar platen die ik leuk vind. Ik zoek niet op internet naar platen. Ik wil niet de eBay-notificatie krijgen die zegt dat de plaat die ik altijd al wilde nu beschikbaar is!

VMP: Wat is de eerste plaat waarvan je je herinnert dat je deze hebt gekocht?

JT: Oh, hmm. Ik weet het niet! Ik kan je vertellen welke plaat ik als kind had, maar dat was een gedeelde plaat met mijn oudere broer. Mijn eerste plaat was Michael Jackson’s Thriller en toen kregen we de Footloose-soundtrack. Best wel wat voorkomende platen denk ik in de jaren ’80.

VMP: Wat draait er nu op je draaitafel? Of wat was het laatste dat je hebt afgespeeld?

JT: Het laatste wat ik gisteravond op mijn draaitafel speelde was Neil Young’s Live at the Cellar Door. Het is geweldig. Het was net toen hij een grote naam werd en het is de eerste keer dat hij enkele van die nummers van After the Gold Rush live speelde. Best amazing… Ik heb twee avonden geleden al mijn platen van de ene kamer naar de andere verplaatst, wat veel meer werk bleek te zijn dan ik me herinnerde. Ik had veel te luisteren, en dat was een van hen!

Hilary Saunders schrijft dingen, vaak over muziek. Volg haar op Twitter@Hilary_Saunders.