Jackie Hayes blaast haar opdringerige gedachten weg in 'Over & Over'

De perfectionistische neigingen van Hayes betalen zich momenteel uit: Met de release in oktober van Over & Over, is Hayes momenteel weer op tournee na een aantal zomerdata met The Regrettes. Ze verliet onlangs haar langdurige thuisbasis in Chicago om in Los Angeles te gaan wonen. Ze heeft ook een nieuw label thuis (Pack Records) en speelde onlangs haar eerste twee headline-shows in drie jaar in Chicago en New York. Duizenden fans verbinden zich met de viscerale, hart-op-de-mouw teksten van Hayes, evenals haar charismatische live-sets.

In navolging van de recente stroom van ultra-confessionele Gen-Z-lyriek (Beabadoobee, Flower Face, Snail Mail), neigt Hayes' schrijven ertoe interne angst te kanaliseren in haar muziek. Maar in tegenstelling tot de bovengenoemde bedroom-popartiesten leunen Hayes' composities agressief - elk woord wordt afgeleverd met een snik of een snauw. Op de snerpende Over & Over opener "Intro (One Dimensional)", trad Hayes op tegen een partner die weigert zichzelf in haar schoenen te plaatsen. "Het voelt eendimensionaal / We zijn niet onvoorwaardelijk," concludeert Hayes met een kreun. Ondertussen schommelt de vroege single "Bite Me" tussen zielblootstellende kwetsbaarheid en muur-oprichtende kilheid. ("Mag ik je een vraag stellen? / Ik ben bang voor het antwoord / Lijm het gewoon aan elkaar / En ik zal mezelf herstellen / Zodat je me leuk vindt / Wat weet je nu? / Dus ze kunnen me allemaal bijten.")

Vol met lo-fi, ultra-aanstekelijke gitaar-popliedjes, Over & Over is, zoals Hayes schreef op Bandcamp, “een dagboek van hoe ik me het afgelopen jaar of zo voelde, een stroom van bewustzijn, interne monoloog, verspreide gedachten die ze samenbrengen om volledige liedjes te maken, veel ervan kan openstaan voor interpretatie, vaak weet ik niet precies waarover ik heb geschreven totdat ik klaar ben.”

Inderdaad, Hayes kan niet genoeg benadrukken hoe stream-of-consciousness de liedjes zijn op de DIY-core debuut, dat werd geproduceerd door Billy Lemos (Omar Apollo, Binki, Dua Saleh, Lava La Rue) en gemixt door Henry Stoehr van Slow Pulp. “Het was in feite net als hoe een dagboeknotitie werkt, waarbij je gewoon elke enkel ding opschrijft dat tegelijkertijd uit je hersenen komt en alles eruit krijgt,” zegt ze. Om dit soort muzikale bloedvergieten te begeleiden, voelde Hayes zich aangetrokken tot krachtige, stuwende melodieën — het soort dynamisch spel dat zich zou lenen voor de live-ervaring. “Ik wil mezelf neerzetten als een artiest met meer energie,” zegt Hayes. “Ik denk graag na over hoe dingen live zouden gaan. Persoonlijk geniet ik van het optreden op snelle nummers, rondrennen op het podium. Het is gewoon leuker voor mij.”

Dat soort punk-gedreven aanpak dateert uit de vroege dagen van Hayes, opgegroeid buiten Chicago in Waukegan, Illinois, toen ze deelnam aan talentwedstrijden en emo-klassiekers coverde van bands als Paramore en Pierce The Veil. Opgegroeid in een religieuze familie, verliet Hayes huis op 19-jarige leeftijd en verhuisde naar Chicago, waar ze actief werd in de DIY-muziekscene en een reeks baantjes had in supermarkten en restaurants om de rekeningen te betalen. Onderweg bracht Hayes een handvol singles en EP's uit, waaronder 2020's take it, leave it en 2021’s There’s Always Going To Be Something. Ze stelde ook een gekozen familie van collega-artiesten samen — langdurige medewerkers Lemos en Michael Penn II schreven samen There’s Always Going to Be Something evenals vijf nummers op Over & Over.

Bovendien vertegenwoordigt Over & Over een persoonlijk en professioneel triomf voor Hayes, die afgelopen december begon met opnemen maar een reeks obstakels moest overwinnen om zelfs de laatste hand te leggen aan haar debuut. Begin 2022, terwijl Hayes haar eerste live shows speelde als voorprogramma voor Sunflower Bean en Briston Maroney, werd ze onverwachts gedumpt door haar oude label en verloor ze haar stem terwijl ze op tournee was.

Om het nog erger te maken, moest Hayes hechtingen krijgen nadat een wijnglas in haar hand explodeerde tijdens haar dagbaan, waardoor ze een maand lang geen gitaar kon spelen. “Er was veel stoppen en starten met dit album,” herinnert Hayes zich. “Het was een behoorlijk emotioneel moeilijke tijd voor mij… Ik was alleen. Het duurde drie maanden om echt te genezen. Er waren tijden waarin ik mezelf probeerde te dwingen om te spelen omdat ik voelde dat ik dit moest afmaken.”

“Ik ben dankbaar dat het genas, want voor een moment voelde het gewoon niet goed,” vervolgt Hayes. “Alsof, hoewel de hechtingen waren verdwenen en alles, [de gitaar] gewoon niet goed voelde in mijn handen. Het was eng. Ik ben dankbaar dat ik hem weer kan gebruiken, maar het kostte zeker enige aanpassing.”

Vooruitkijkend is Hayes het meest opgewonden om weer op de weg te zijn ter ondersteuning van Over & Over. “Optreden is mijn favoriete ding,” zegt ze. “Dat heeft me geholpen door alles heen te komen.” Hayes werkt ook momenteel aan haar tweede album, over “compleet andere dingen die zijn gebeurd sinds” de gebeurtenissen van Over & Over. “Maar ik beschouw dit album graag als de introductie tot mijn muziek,” concludeert Hayes. “Ik zie dit als slechts het allereerste begin van wat ik hoop een lange muziekcarrière te zijn.”