VMP-interview met Ben Blackwell, Third Man Records

foto via Notre Dame University

door Hilary Saunders

Smell-o-vision is eindelijk doorgedrongen tot de wereld van de audiolievelingen. In de afgelopen jaren is geurende vinyl een keuze-item voor verzamelaars geworden—van experimentele rockband Black Moth Super Rainbow's Dandelion Gum uit 2008 dat naar kauwgom rook tot de daadwerkelijke bubblegum popmeisje Katy Perry’s Teenage Dream uit 2010 dat naar suikerspin rook. Zelfs vorige maand veroorzaakte de Ghostbusters 30ste verjaardag soundtrack super deluxe heruitgave opschudding omdat het naar marshmallows rook.

Met deze groeiende vinyltrend besloten we in te checken bij een van de slimste smaakmakers in vinylideatie, Third Man Records. Altijd vooruitstrevend, bracht Third Man een beperkte oplage uit van Karen Elson’s The Ghost Who Walks uit 2010 die naar perziken rook, en Ben Blackwell, Third Man's Psychedelische Stooge (zo zegt zijn visitekaartje) onthulde ons een geheim: het is eigenlijk niet de was die ruikt.

VMP: Wie kwam op het idee voor olfactorische vinyl? Hoe?

BB: Ik weet vrij zeker dat het geurige vinylidee van Jack [White] was. Karen’s album was “rijp” voor geurig vinyl omdat het terugkerende perzikkleurenthema in alle kunstwerken voorkwam. We hebben nooit onthuld hoeveel exemplaren we hebben gedrukt... ik meen mij te herinneren dat we het exclusief online verkochten en dat het onze website crashte!

VMP: Hoe produceer je geurige was?

BB: Onze geurige was was een beetje een truc... we kwamen zo last-minute op het idee dat we niet in staat waren uit te zoeken hoe we de vinyl konden geuren. Dus in plaats daarvan hebben we de hoezen geparfumeerd. Ik weet niet zeker of iemand het opviel. Dit alles was met de hulp van onze vertrouwde perserij, United Record Pressing.

Direct na Karen’s plaat probeerden we de Dead Weather's Sea of Cowards LP naar motorolie te laten ruiken, maar dat werkte niet. Er is geen standaard motoroliegeur die je kunt kopen van een fabrikant die alle andere commercieel beschikbare geuren zou hebben (zoals lavendel, dennen, of perzik, bijvoorbeeld).

VMP: Hoe ben je betrokken geraakt bij Third Man Records en wat is jouw rol?

BB: Third Man begon in maart 2009 met Jack White, Ben Swank en mijzelf. Ik had mijn eigen label, Cass Records, gerund sinds 2003, en in die tijd het proces geleerd van het uitbrengen, produceren en distribueren van vinyl. Ik werkte sinds 1997 op de een of andere manier voor de White Stripes, dus het was een logische stap voor mij om aan boord te komen bij Third Man Records, aangezien de oorspronkelijke bedoeling was om alleen White Stripes-albums opnieuw uit te geven.

Ik beheer al onze vinylproductie, ongeveer 1,1 miljoen stuks vinyl in de afgelopen vijf-en-een-half jaar, verspreid over 250 titels. Er is ook een beetje A&R bij betrokken (als er een plaat op Third Man Records staat van een artiest uit Detroit, had ik waarschijnlijk een rol in het binnenhalen ervan). En ik heb ook af en toe de vuilnis buiten gezet.

VMP: Welke aankomende Third Man Records-uitgaven ben je enthousiast over?

Het aankomende album van Third Man met Danny Kroha getiteld Angels Watching Over Me is echt heel bijzonder. Dat komt uit in januari 2015. En als mensen zien wat we in petto hebben voor de LP-persing van Jay Z's Magna Carta Holy Grail denk ik dat ze opgetogen zullen zijn.

Over de auteur (Hilary Saunders de Rad)

Hilary Saunders schrijft dingen, vaak over muziek. Volg haar op Twitter @Hilary_Saunders.