“Dwell In The Dark”

Hoewel het verre van de ingewikkelde, herhalende complexe gelaagdheid is die zijn latere werk kenmerkt, heeft zijn eerste single “Dwell In The Dark,” die 4 jaar geleden is uitgebracht, dezelfde intieme aantrekkingskracht als al het andere werk van Sumney. Er zit een onschuldige eenvoud in: gewoon een zwervende melodie, Sumney’s bedwelmende vocalen boven luchtige, jazzy gitaarakkoorden. Het is nog steeds Moses Sumney, met al zijn klasse-attributen, maar een vereenvoudigde versie die fungeert als een goed instappunt voor Sumney en een goede plek om te beginnen als luisteraar.

Mid-City Island EP

Voor gebrek aan betere woorden was Sumney’s eerste EP, voor velen, een holy shit moment. Er zijn goede debuut EP's, en er zijn debuut EP's die je doen stilstaan en je laten afvragen waar deze artiest over 10 jaar zal zijn. Hier, en op elk daaropvolgend werk, voelt zowel zijn songwriting als zijn rauwe vocale talent als iets van een generatie. Het is verbazingwekkend, het is magie, het is prachtig. Als je denkt dat dit overdreven klinkt, is dat het niet. Ga luisteren naar “Plastic” en vertel me dat ik ongelijk heb. Niet zo zwaar op de herhalingen of gelaagd als wat volgde, is het een perfecte blik op Sumney’s pure talent voordat hij zijn geluid naar nieuwe hoogten bracht.

Sofar NYC’s “Plastic” & Issue Magazine’s “Man on the Moon” Performances

Sumney’s stem is zo uniek en opmerkelijk dat het bijna voelt alsof het een trucje is—verfraaid door de magie van productie. Daarom is het nog opvallender om deze man live te zien. Zijn optreden was gemakkelijk de beste set die ik zag op Eaux Claires in 2016. Serieus, hij straalt licht uit wanneer hij optreedt en is het waard om een extra moeite voor te doen om persoonlijk te zien. Maar totdat je naar een live show kunt gaan, is deze live uitvoering van “Plastic” van Sofar NYC zo prachtig als het maar kan. Ik ben ook overtuigd dat zijn optreden van “Man on the Moon”—overgoten met licht en omringd door weelderig groen—het eerste is wat je ziet wanneer je de poorten van de hemel bereikt.

Seeds/Pleas

“How can I reconcile the seed

Twice sown but never shown in me? …But leave a question

Tucked in my amen:

Will I always be broken?”

Seeds/Pleas, zijn twee nummers tellende release uit 2015, voelt als een noodzakelijke voorloper van Aromanticism. Het is het onderhandelen, de onzekerheid en de vragen die komen voordat de acceptatie van een diepgaande exploratie. Nummers die zo gemakkelijk zijn als ademhalen, zijn bijna verontrustend in hun troost. Sumney's lyrische angst over de tekortkomingen van liefde en romance en de effecten daarvan op zijn gevoel van zelf doordringen en introduceren thema's die verder worden verkend op zijn laatste album.

Moogfest Live, Improvised Cover of Laurie Anderson’s “O Superman”

Deze cover is een nauwkeurige blik op zijn wilde vermogen om spanning met perfectie op te bouwen en los te laten, zelfs in een live en geïmproviseerde setting. Zijn natuurlijke intuïtie voor het soort weelderig vocaal landschap dat dit wordt, komt tot uiting in zijn meesterlijkheid in zijn teksten en op zijn opnames. Het is hartverscheurend, en zijn vocale bereik is werkelijk ongelooflijk.

Solange, Dev Hynes, King, Moses Sumney Cover Nina Simone’s “Young, Gifted & Black”

Om een gevoel te krijgen voor het soort next-level talent waarmee Sumney omgaat, en wat dat soort cumulatief talent kan, is deze video van Solange, Dev Hynes, King en Sumney die repeteren voor hun optreden op het FYF muziekfestival in 2015. Solange noemde de repetitie zelfs een “speciale moment van solidariteit en trots, in het vieren van onze zwartheid.”

Lamentations

Voor een artiest die zo duidelijk veel van zijn tijd in zijn eigen hoofd doorbrengt, vermijdt Sumney zelfzuchtig te zijn, zoals de titel Lamentations zou kunnen suggereren. Met precieze poëzie en overpeinzingen straalt Lamentations menselijkheid uit. “Worth It” is een meeslepende track waarin je wilt wegzakken, en de video is een treffende weergave van Sumney’s intimiteit die spreekt tot iets groters. Uiteraard meesterlijk in het gebruik van looping en effecten op dit album, maar met een stevige greep op zijn kenmerkende tegenstrijdigheid van muzikale complexiteit en eenvoud, voelt Sumney zich comfortabel als een ware electro-soul pionier op Lamentations.