Album van de Week: Jay Som's Everybody Works

Wanneer je 22 bent, zoals Jay Som, en voor de eerste keer probeert alles bij elkaar te houden—probeert de eindjes aan elkaar te knopen, liefde te maken, kunst te maken, jezelf vanaf de grond op te bouwen—lijkt alles enorm belangrijk: de interpunctie in een tekst, de manier waarop iemand naar je kijkt, de tijd die je in je slaapkamer doorbrengt met het schrijven van nummers.

Wanneer je elke dag werkt om jezelf te maken tot iets waar je trots op bent, is alles een golf en betekent het allemaal iets. Everybody Works gaat over het vinden van vooruitgang in dat proces en het beseffen dat iedereen daarbuiten probeert hetzelfde te doen. Het hele album is een wijdogige slaapkamer pop chroniek van het proces van het beseffen hoe het dagelijks leven werkelijk is op de enige onnauwkeurige manier die je kunt: moment voor moment, gedachte voor gedachte.

En ondanks dat ze pas 22 is, is niemand vertrouwder met de beloning van een incrementeel groeiproces dan Melina Duterte, aka Jay Som. Ze had een bescheiden start met een paar tracks op Bandcamp en Soundcloud in 2012, maar het heeft zich uitbetaald in een kleine explosie van recente erkenning door artiesten zoals Mitski en media zoals MTV en SPIN, en dat is terecht (we hebben haar in januari 2017 aangewezen als een artiest om in de gaten te houden). Haar stem is zacht als een eerste kus, terwijl haar textuur rijke, dromerige gelaagdheid van gitaar riffs en bepaalde dromerige pop toetsen precies weten wat ze doen. Doordrenkt met de confessie—toch op de een of andere manier nooit cliché—liedjes, vormt de verleidelijke dichotomie van onzekere zelfvertrouwen de muzikale en lyrische stof van dit album, en het geweten van de vroege 20-er Durete dat het omvat.

In de puurste DIY slaapkamer pop stijl, heeft de Oakland artist haar 2016 polyvinyl debuut Turn Into zelf opgenomen, gemixt en gemasterd in haar kamer, en het proces voor Everybody Works was hierin geen uitzondering. Ondanks een luxer en popgerichter geluid dan haar eerdere werk, heeft ze elk onderdeel van het album geschreven, gespeeld, opgenomen en geproduceerd. Het album is, in alle opzichten, een duidelijke blik in de geest van Duterte, maar ondanks hun persoonlijke aard, is elk nummer zorgvuldig opgebouwd met ruimte die de luisteraar in staat stelt hun eigen betekenis te ontlenen.

Door ons haar eigen wereld in deze nummers te tonen, laat ze ons toe om onze eigen wereld in haar te maken. Met Duterte die haar geluid zelf beschrijft als "hoofdtelefoonmuziek," is het duidelijk dat deze nummers zijn gemaakt om de soundtrack te zijn voor het overdenken van een kwart levenscrisis en wandelingen door een stad. Jay Som is niet bang om 22 te zijn en ze is niet bang om alles groot te maken. In "The Bus Song" zijn bussen onverwachte zakken van helderheid. In "Lipstick Stains" kunnen de lippenstiftvlekken van een geliefde op je mond net zo goed voor altijd blijven. In "Remain" zijn pinky beloftes gewoon herinneringen die de tand des tijds niet doorstaan. Het belang dat aan details in dit album wordt gehecht, betekent niet dat het geen grote thema's aanraakt—liefde, angst, depressie, eenzaamheid—maar het is in de nuance dat ze overtuigender worden dan de oneindige volumes van verloren songwriter confessies die naar dezelfde thema's reiken. En haar muzikale invloeden op Everybody Works zijn net zo wijdverspreid als de thematische grond die ze beslaat.

Vooral vergeleken met de zachte angst van Jay Som’s eerdere werk, vindt Everybody Works zijn glans in een glinsterende, onverschrokken poplaag, maar de kern blijft in een speelse mix van punk, ‘90s alt rock, gedistorsioneerde funk, zachte shoegaze en indie rock. In een verklaring over het album op haar Bandcamp, noemde Duterte Yo La Tengo, Tame Impala en de Pixies als haar productie-invloeden, een merkbare mix van invloeden onder de nummers. Ze voegde toe dat de E•MO•TION album van [Carly Rae Jepsen] "in feite veel van de geluiden op Everybody Works heeft geïnspireerd," ook een merkbare invloed en, op veel manieren, wat het geluid samenbindt en het krachtig maakt. Ze is erin geslaagd het allerbeste van wat ze liefheeft en naar luistert te destilleren en te mengen in een geluid dat uniek Jay Som is.

Temidden van de gerechtvaardigde cynisme van vandaag, in een tijd waarin zoveel ontmoedigde zielen gewoon willen opgeven, is Everybody Works een noodzakelijke aanmoediging van wat we kunnen doen: volhouden, beetje bij beetje—wat "het" ook voor jou mag zijn. Het refrein van "For Light" herhaalt "Ik zal precies op tijd zijn / Zal niet blind zijn voor licht / Zal niet vergeten te klimmen." Het kan monumentaal zijn de eerste keer dat je door je jeugd breekt en tot het besef komt dat het mooi is om te proberen, maar we kunnen allemaal wel een herinnering gebruiken. Jay Som is hier om ons eraan te herinneren te klimmen.