Hoera voor Riff Raff en de beste folk van maart

Hurray for the Riff Raff: The Navigator

The Navigator is een van de meest noodzakelijke albums van 2017, een conceptalbum geschreven door Alynda Segarra over de dingen die om ons heen gebeuren. De titelheldin, de navigator, is Navita Milagros Negrón, hoewel dit ogenschijnlijk een album is over Segarra en haar leven. Het gaat over de schaamte die de samenleving mensen laat voelen voor het vieren van de cultuur van hun familie. Het gaat over de gentrificatie die langzaam culturele centra in steden vernietigt en bedrijven en gemeenschappen die generaties lang hebben gestaan, vernietigt, allemaal in naam van ‘vooruitgang.’ Het gaat over de verwachting van assimilatie en het zoeken naar je plaats in Amerika, terwijl je weet dat een groot deel van Amerika je als een ‘ander’ beschouwt als je niet wit bent, ongeacht wat je doet om 'het te maken.'

Het is een verfijnd, meeslepend, prachtig protestalbum vanuit het perspectief van een queer vrouw van Puerto Ricaanse afkomst die momenteel geen stem heeft in de folk muziek, maar die duidelijk gehoord, gerespecteerd en overwogen moet worden. Het is een folkalbum in mindset, maar het is niet gebonden aan het genre in uitvoering, en leunt zwaar op de Puerto Ricaanse erfenis die Segarra zo hard heeft geprobeerd persoonlijk te begrijpen. Het resultaat is een album dat spannend en vitaal aanvoelt en klinkt als het Amerika waarover we in scholen leren – een smeltkroes van ideeën en culturen die strikte definitie ontkracht maar als geheel werkt.

Nadia Reid: Preservation

Het tweede album van Nadia Reid is spookachtig mooi, een ingetogen verzameling nummers over Reids zoektocht naar wie ze precies is, wat haar drijft en uiteindelijk het vinden van acceptatie. Net als de rest van ons heeft ze veel hiervan ontdekt door mislukkingen in relaties, het bijhouden van de dingen die werkten, om elk later in anderen te zoeken, en hard proberen de dingen te vermijden die niet werkten. In tegenstelling tot de rest van ons heeft zij een ongelooflijk pure, prachtige stem, het soort dat zowel warm als snijdend kan zijn, soms binnen hetzelfde nummer. Dit zijn de soort prachtig luchtige nummers waarin je jezelf kunt verliezen op een stille avond terwijl ze de kamer vullen, met genoeg ruimte om om je heen te zweven maar met genoeg grit en kracht om boeiend en impactvol te zijn.

Laura Marling: Semper Femina

Semper Femina is het zesde album van Laura Marling, en het is zonder twijfel het mooiste, meest overtuigende en meeslepende werk dat ze heeft samengesteld. Een album over vrouwelijkheid en hoe gecompliceerd, chaotisch en lonend vriendschappen/relaties tussen vrouwen kunnen zijn, klinkt Marling zo zelfverzekerd en gefocust als ooit, trekt aan de randen van haar geluid hier en daar, verfijnt het op andere plaatsen en komt uit met het meest samenhangende album in haar catalogus. Marling, net als haar muziek, is diep cerebraal, vol intricaties en dezelfde tegenstrijdigheden als de rest van ons, en Semper Femina voelt als de eerste keer dat ze het allemaal tot zijn maximale effect en potentieel heeft benut. Het is vreemd om dit te zeggen na 6 albums in de carrière van een artiest, maar we zouden allemaal geïnteresseerd moeten zijn in wat de toekomst voor Laura Marling in petto heeft.