Het werk van Chester Watson heeft allemaal geleid tot 'Een Japanse horrorfilm'

De in St. Louis opgegroeide, in het zuiden van de VS opgevoede Chester Watson is een getalenteerde man, afkomstig uit een digitale lijn van jeugdige rapvirtuozen die vroegtijdig aandacht kregen. Op het eerste gezicht is hij de vreemde vriend die nooit dezelfde dingen droeg als zijn klasgenoten, het soort dat avonden in iemands kelder doorbracht, zich een weg door de cultuur banend totdat hij de tools vond om zijn eigen bijdrage in steen te beitelen. Maar op 23-jarige leeftijd is het moeilijk te begrijpen hoe snel het decennium voorbij is gegaan terwijl een fanatiek kernpubliek de vruchten van zijn bloei verorbert. Zoals de meeste twintigers is hij het product van een kindertijd in het Internet-tijdperk, dat deze toegankelijkheid aanwendt om een stoet aan invloeden vanuit het landschap te cultiveren. Tot nu toe heeft zijn variant van rap de somberder randen van de ondergrondse scene verkend: zijn stem geeft de voorkeur aan een mompel of grunt, zijn vaardigheden leunen op de vaardige en duizelingwekkende zonder zijn stijl te verwaarlozen. Terwijl veel jonge talenten hun moment niet konden rekken of ten onder gingen aan hun eigen hype, heeft Chester zijn tienererkenning omgezet in een oeuvre van betoverende meesterlijke creaties en onwrikbaar ambitie.

Hoewel Chester veel projecten op zijn naam heeft staan, heeft A Japanese Horror Film het gewicht van een echte debuut vanaf het moment dat de autodeur in Japan dichtknalt. In een strakke 41 minuten worden we geleid door een zelfgeproduceerde astrale projectie, een spirituele reis die opzettelijk is verduisterd zodat de luisteraar bij elke bocht in zichzelf kan graven. De micro plaatst Chester in de rol van protagonist terwijl hij door zijn eigen geest wandelt op zoek naar spirituele connectiviteit door welke mogelijkheden zich ook voordoen; de mystieke thema's zijn niet decoratief, maar opzettelijk samengesteld om een doorloop te vormen van het rijke tapijt van zijn invloeden. Grotere vragen terzijde, dit album laat Chester zijn meest precieze rapvaardigheden vertonen, onophoudelijk glijdend door de vage onderwereld waarin hij zich bevindt, met een tempo dat langzaam genoeg is om te volgen, maar met razendsnelle snelheid om welk onderwerp dan ook aan te pakken. Hij is een technicus pur sang, zelfs met gemakkelijker onderwerp. Ook hij geniet van de fijnere dingen in het leven, maar zal nooit een detail besparen om ons te vertellen welke ILU-draad hij vandaag heeft uitgekozen of welke anime speelt terwijl zijn ondeugden de overhand krijgen.

A Japanese Horror Film vindt Chester uitblinken met zijn curatorsoog met een focus die zelfs zijn meest indrukwekkende eerdere werken doet aanvoelen als voorpraten voor dit moment. Van de muziek die hij ontwerpt tot de ondersteunende cast die hij inhuurt - een stroom van briljante collaboraties uit zijn universum, variërend van Psymun en K.Raydio tot Kent Loon en dua saleh - Chester biedt een stijlvolle aantrekkingskracht voor wat op papier als een enorme onderneming leest. Het spirituele en feestelijke lopen goed in elkaar over door de losse draden die deze reis bij elkaar houden, met de beste momenten die zich insluipen in de psyche net als de subgenres die hem beïnvloedden. Men hoeft niet diep bekend te zijn met Yokai-folklore of enige verscheidenheid aan referenties uit Chesters kennisgebied om de diepte van zijn betrokkenheid te doorgronden, wat zorgt voor een plaat die herhaald luisteren en verder graven zal belonen. Dit zou geen verrassing moeten zijn: naar Chester Watson luisteren betekent genieten van zijn vaardigheid terwijl je je tanden zet in de vele hoeken van een overstimuleerde psyche, op zoek naar helderheid. Dit album is zijn beste vertolking: een soundtrack van de rand tussen generaties, zo stijlvol en elegant als het zwaar weegt van de zwaartekracht van het onbekende.