Baby Queen regeert met haar debuutalbum

Bella Latham debuteerde als Baby Queen met haar single “Internet Religion” iets meer dan een jaar geleden in mei 2020. Het was een gedurfde en sprekende song, die de internetcultuur en de façades die we opzetten terwijl we onze identiteiten online creëren en verbergen, onderzocht. De single was voldoende om Baby Queen te markeren als een artiest om in de gaten te houden, vooral omdat het contrast tussen haar sombere teksten en de vrolijke gitaarbegeleiding het cruciale onderwerp op fascinante wijze accentueerde.

Baby Queen’s The Yearbook mixtape lijkt haar discografie te volgen van nummers die functioneren als een platform voor de in Londen gevestigde artiest om niet alleen de wereld te voorzien van een zoet catalogus van songs, maar ook om onderwerpen op enkele van de meest toegankelijke manieren te benaderen. In een interview met NME deelde Baby Queen: “Ik denk dat het nu echt belangrijk is dat popmuziek iets te zeggen heeft. Popmuziek is de muziek die de grootste reikwijdte heeft. Je bereikt al deze mensen en jonge kinderen die worstelen met echte problemen. Je hebt dit megafoon om met mensen te communiceren.”

The Yearbook begint met een gesproken woord nummer, dat het album introduceert en eindigt met de strenge driemaal uitgesproken zin: “Ik droeg zwart zodat iedereen zou weten / Dat ik nog steeds rouw om de persoon die ik vroeger was.” Het zet de toon voor de duur van het album, terwijl luisteraars erdoorheen reizen en een blik werpen op de verschillende persoonlijkheden die letterlijk visueel vertegenwoordigd zijn op de albumhoes. “Het is een Amerikaanse coming-of-age film,” deelde ze over het album. “Het voelt verwarrend, gelukkig, vrij, eenzaam… al deze dingen waar je doorheen gaat als je opgroeit.” Door elk nummer te doorlopen, komen intieme onthullingen naar boven over de uitdaging van het opgroeien, niet alleen als tiener, maar zelfs in de volwassenheid.

Zelfs hartzeer, druppende sarcasme en het lelijke proces van uit elkaar vallen kan smakelijk klinken als het gemaskeerd is door Latham’s dynamische bereik en glinsterende instrumentals zoals flikkerende synths. De tegenstelling die de artiest tussen teksten en geluid gebruikt, is gedurfd en slaagt erin de aandacht van de luisteraars te vangen voor wat zij te zeggen heeft. Het lijkt een kenmerk van haar stijl te zijn, en, inmiddels lijkt Baby Queen vakkundig op de unieke draai te zijn ingespeeld, schakelend tussen gesproken woordzinnen en krachtige refreinen om breed toepasbare ervaringen te benadrukken. Baby Queen’s album is als dwalen door een veld van bloemen te midden van regenbuien — het is een verfrissende ervaring, ondersteund door haar sociale commentaar.

Baby Queen’s mixtape The Yearbook is een half gesproken woord droom-pop anthem dat, simpel gezegd, het proces van opgroeien verkent — zelfs als volwassene.