Harry Nilsson's laatste album 'Losst'

De feiten over Harry Nilsson zijn eenvoudig genoeg: Een van de beste zangers van de jaren '60 en '70, en een van de beste songwriters bovendien. Was een favoriet en vriend van alle Beatles, die in een interview zeiden dat hij hun favoriete Amerikaanse band was. "One." Nilsson Schmilsson. "Coconut." Een in principe foutloze catalogus.

Maar uitleggen als een Nilsson-obsessieve wat hem meer maakt dan dat, is waar het lastig wordt. Door zijn vader als klein kind in de steek gelaten, was de eenzaamheid van het gemis van een vader de permanente litteken van Nilsson; het bevindt zich op zijn minst aan de rand van bijna al zijn nummers. Hij schreef beter over eenzaamheid dan de meeste songwriters over iets schrijven, en ving aan hoe geen substantie of ding dat gat in je borst kan vervangen. Hij worstelde met God, wij worstelden met wat de grenzen van de liefde zijn, hij zong alsof het het enige was dat hem psychisch gezond hield. Hij maakte Son Of Schmilsson, een woedend, bitter echtscheidingsalbum waarvan het beste nummer "fuck" in het refrein heeft - wat betekent dat de commerciële vooruitzichten als single letterlijk nul waren - omdat hij niet commercieel wilde worden na zijn grootste album. Hij maakte het eerste standards album door een rockzanger, en zijn producer werd zo boos dat hij stopte, maar ook het album is geweldig. Hij trad nooit live op vanwege een slechte ervaring, en wie kan zich daar niet mee identificeren? Maar dat betekent ook dat de albums het zijn, ze zijn de grenzen van de Harry Nilsson ervaring; er zijn geen YouTube-video's en geen live blu-rays. Alles wat je moet weten staat in de nummers. En de nummers! Er is materiaal in de buik van The Point dat je aan stukken kan scheuren. Ik bedoel, verdomme, de nummers van de Popeye soundtrack kunnen je dood stoppen in je sporen. Hij was ook grappig. Zo verdomd grappig. Maar er is ook een gevoel dat je krijgt van de beste Nilsson-nummers dat je van niemand anders krijgt: het gevoel dat er iemand anders daarbuiten is, die in zijn hoofd leeft, zich zorgen maakt dat alles verkeerd gaat, en het beter zingt dan je zelfs kunt denken.

Wat betekent: Na meer dan 25 jaar in een onafgebroken limbo te hebben geleefd nadat Nilsson op 52-jarige leeftijd in 1994 overleed aan een hartaanval, en 40 jaar na zijn laatste album, 1980's Flash Harry, is er een nieuw Harry Nilsson-album uit. Het heet Losst And Founnd en het heeft al die dingen die Nilsson zo geliefd maakten: Het is een plaat vol geestigheid, geweldig songwriting, en delicate nummers over delicate dingen gezongen door een delicate man. Niets kan de hoogten raken die Nilsson in de jaren '70 bereikte, en zelfs Harry wist dat. Maar Losst and Founnd is een waardige afscheid voor de man die Schmilsson werd genoemd.

Met negen nieuwe Nilsson-originals en twee covers, is het eerste dat je opmerkt op Losst and Founnd Nilsson's stem. Hij blies zijn stembanden beroemd kapot tijdens het opnemen van Pussy Cats met John Lennon, en het had nooit meer hetzelfde bereik als daarvoor. Maar het bleef rijk, zelfs na Nilsson's pseudo-pensioen uit de opname; "Woman Oh Woman" en "Love Is The Answer" bevatten beide die klassieke Nilsson croon, terwijl "U.C.L.A." en "Listen The Snow Is Falling" beiden laten zien hoe Nilsson zijn instrument als het toen was werkte met zijn gevarieerde mogelijkheden.

Er is een podcast uit - Final Sessions - die het verhaal vertelt van Losst And Founnd, en de grootste inzichten in de productie van het album zijn dat hoewel Nilsson in 1980 stopte met opnemen om zijn kinderen groot te brengen, hij nooit echt stopte met het schrijven van nummers. Blijkbaar had hij een hele schat aan banden, en toen hij er in de vroege jaren '90 achterkwam dat zijn geldmanager met veel van zijn geld was verdwenen, ging hij terug naar de studio met producer Mark Hudson en begon hij van die resten samen te stellen. Hudson keerde terug naar het project met hulp van Van Dyke Parks en Nilsson's zoon Kiefo, die 8 was toen zijn vader overleed. Het hoogtepunt van Losst And Founnd zit in de originals, de nummers zoals "U.C.L.A.", het titelnummer, en "Lullabye", waarin je Nilsson hoort mediteren over het besef dat je betere dagen voorbij zijn, maar toch door blijft gaan, de macro en micro van bestaan en vaderschap, respectievelijk.

Harry Nilsson kreeg nooit echt de kans om op zijn eigen voorwaarden te vertrekken; hij stopte met opnemen in 1980, maar hij was van plan om weer op te nemen, en misschien zelfs te touren, zoals in de podcast onthuld. Dus Losst And Founnd, ook al is het 25 jaar te laat, is misschien dat laatste afscheid dat Nilsson verdient. Als dit je excuus is om eindelijk diep in zijn catalogus te duiken, welkom.