Big Red Machine's warmhartige tweede album

The National’s Aaron Dessner en Bon Iver’s Justin Vernon bundelden hun krachten om Big Red Machine te creëren met hun debuut zelfgetitelde album in 2018, maar het verhaal van de oprichting van de band begon een decennium eerder. Dessner en Vernon kwamen voor het eerst in contact in 2008, toen de eerste Vernon een nummer stuurde met de titel "big red machine." Voor Vernon stelde de "big red machine" een kloppend hart voor, wat leidde tot de kern van de band die luisteraars vandaag de dag zijn gaan waarderen. Het debuutalbum neigde naar een experimenteel geluid, iets dat Dessner beschreef als "gestructureerd experimentalisme." Het was alsof één voet in de grond verankerd was, terwijl de andere halverwege buiten de realiteit hing — een fantastische samensmelting van chaotische geluiden.

Naar aanleiding van hun nieuwste album verkennen Big Red Machine opnieuw nieuwe geluiden, maar deze keer in de vorm van samenwerkingen met artiesten zoals Anaïs Mitchell, Taylor Swift en Fleet Foxes’ Robin Pecknold, om er maar een paar te noemen. De resultaten zijn iets anders dan het eerste project van het duo. Deze keer neigt de tracklijst van nummers in een tedere richting, waarbij lege ruimtes worden opgevuld door de stemmen van degenen die de nieuwste album van de band zijn komen vertegenwoordigen.

How Long Do You Think It’s Gonna Last? verweeft verhalen die eerder onverteld waren door Dessner, en onthult diep persoonlijke onderwerpen die op de meest benaderbare manier worden behandeld — dat wil zeggen, door de harmonieën en creatieve kwetsbaarheid die gedeeld worden tussen artiesten. Dessner deelde: “Dit is allemaal muziek die ik heb gecreëerd, maar het is interessant om te horen hoe verschillende mensen zich ermee verhouden, of hoe verschillende stemmen ermee botsen. Dat maakt het speciaal. Met iedereen die op dit album staat, is er een openheid, een creatieve vrijgevigheid en een emotionele kwaliteit die alles met elkaar verbindt.”

Naarmate verschillende singles verschenen voor de volledige release van het album, kregen we kleine glimpsen van het soort oprechte geluid dat gedurende de titels onthuld werd — van de krachtige "Phoenix" tot Taylor Swift’s zoete en luchtige zang die een uitdagende relatie verhaalt. Thema's van familiale trauma, de klaagzangen van het opgroeien en de reflectie op relaties zijn duidelijk aanwezig op het album in indringende nummers zoals "The Ghost of Cincinnati," "Latter Days" en "Bryce." Temidden van langzaam voortschrijdende pianomelodieën, flikkerende gitaarstrums en gelaagde zang die de altijd warme maar ontroerende ambiance van het album creëren, is het duidelijk dat dit nieuwste project voortkomt uit een plek dichtbij de eigen big red machine van het duo. Om de verschillende onderwerpen van kindertijd, huwelijk, gezin en meer adequaat aan te pakken, stelt de band de vraag: How Long Do You Think It’s Gonna Last?