We praten met Big Scary over 'Animal', Australische indie rock en proberen verontrustend te zijn

Big Scary heeft een conceptalbum gemaakt over de dualiteit van mensen als bedachtzame, liefdevolle wezens en verlaagde monsters in hetzelfde moment.

Animal, het derde album van de groep, vertrekt vanuit een hoogdravend, amorf idee en hakt het in stukken met strakke, hoekige pop. Tom Iansek vult nummers zoals “Organism” aan met orgelstoten en saxofoonklanken terwijl Joanna Syme onberispelijk op de tijd let met inventief drummen. Het paar lijkt minder speels terwijl ze nummers zoals “Heaven on Earth” laten sudderen, maar is niet minder gefocust op het delen van ruimte met hun instrumenten in plaats van dat ze concurreren om ruimte.

Iansek zegt dat Animal opzettelijk spaarzamer is dan het eerdere werk van de band. Ze wilden een flinke sprongetje vooruit maken ten opzichte van wat ze deden met Not Art, hun vorige album dat de Australian Music Prize heeft gewonnen. Maar die onderscheiding heeft geen extra druk op de band gelegd. Iansek noemt het een zegen dat de band opgemerkt is, maar niet tot het punt dat ze zich verplicht voelen om zich aan een bepaalde geluid te houden. Hij zegt dat het hem moediger maakt om meer met het project te proberen.

Er zijn nog genoeg mensen die de band niet hebben ontdekt, gegeven de iets moorddadige hoes van Animal en een bandnaam als Big Scary, erkent Iansek dat mensen soms misschien iets anders verwachten.

“Ik heb gewenst dat we een band waren die een coherenter thema had dat mensen konden begrijpen en waar ze omheen konden denken,” zegt Iansek. “Maar het was een beetje een last van onze schouders toen we realiseerden dat we gewoon onszelf moeten zijn en dat het punt is waarop dingen interessanter beginnen te worden.”

Voor de release van Animal--het is nu beschikbaar in onze ledenwinkel-- spraken we met Iansek over het maken van ongemakkelijke muziek, extra nerdigheid voor vinyl luisteraars, en hoe veel Courtney Barnett betekend heeft voor de Australische muziek.

Je noemde dit album uitdagend. Bedoel je dat in termen van het duwen van de band, de luisteraar of misschien beide uit comfortzones?

Alle bovenstaande. Er zijn delen daarvan die ongemakkelijk voor ons waren om te beluisteren, in het begin in ieder geval. En we dachten dat als wij dat niet voelden, we echt niet konden verwachten dat onze luisteraars dat ook zouden voelen. Ik denk dat ik de leiding nam in dat proces en het was een moeilijke om dat over de streep te trekken, omdat je jezelf in een presentabele manier wilt voorstellen.

Zoveel artiesten streven er vaak naar om te plezieren. En dat hebben wij zeker gedaan. We wilden dat een beetje opschudden. Waarom verwacht de luisteraar elke keer dat ze een album opzetten in deze bubbel van comfort te zijn? Ik denk daar veel over na. Mensen gaan naar een kunstgalerie en kijken naar iets dat hen niet goed zit, maar ze blijven er gewoon bij zitten en vragen zich af, waarom? Waarom maakt dat me zo? Met muziek heb ik het gevoel dat mensen veel judgeender zijn. Waarom zou muziek niet dezelfde reactie mogen oproepen?

Ja. Op je nieuwe album, het eerste nummer “Oxygen”, maakte de tekst me ongemakkelijk.

Dat concept van donker naar licht resulteerde in het splijten van het album in vier delen. Kun je de logica daarachter uitleggen?

De hoofdstructuur is dit thema van donker naar licht. Maar daarbinnen wilden we het opsplitsen en spelen met het idee van albumstructuur. Dus omdat het vier vinylzijden zijn, waarom splitsen we dit niet op in kleine subgroepen? En waarom moet vinyl worden gelabeld als schijf één, kant A? Vaak stop je je vinyl weg, vergeet je aan welke kant je het hebt gedaan en wanneer je het de volgende keer eruit haalt, weet je niet meer welke schijf je in je hand hebt. Dus dachten we, waarom kan dat niet de stijl van het album zijn, de eerste schijf die je eruit haalt, leg je gewoon neer en luister je?

Absoluut. Mensen kunnen altijd de chronologische volgorde ontdekken en het op die manier afspelen. En het is gewoon de vinyl. We dachten dat vinyl luisteraars wel konden genieten van een beetje extra nerdigheid die erin is gestopt.

De eerste paar luisterbeurten dacht ik dat dit plaat een beetje minimalistisch was. Het voelt zo vanwege de manier waarop je met lege ruimte omgaat, maar het heeft ook een zeer groot geluid.

Je luistert heel aandachtig. Het is interessant dat je dat opmerkt. Er is veel minder gaande dan wat we normaal doen. In termen van de arrangementen proberen we al deze dingen om elkaar heen te laten werken in plaats van bovenop elkaar. Wanneer er een gat in het bass-gedeelte is, kan er een saxofoonstoot of een synth-insteek zijn, zodat alle gaten een soort van gevuld worden, wat de indruk wekt dat het behoorlijk groter is dan het is.

Jullie doen interessante dingen. Het lijkt erop dat er op dit moment veel geweldige muziek uit Australië komt. Is er een recente indie rock-boom bezig of is dat slechts een valse perceptie die Amerikanen hebben?

Ik denk dat het dichter bij een valse perceptie ligt. Mensen hier houden van muziek maken en van muziek, net zoals overal. Er is geen tekort aan mensen die hun leven aan muziek wijden en ongelooflijke dingen maken. Het is een geweldige tijd voor muziek hier, vooral met de veranderingen die het land ondergaat.

Ja, het is niet nieuw voor mensen buiten Australië om van muziek uit Australië te houden, maar misschien zijn mensen nu meer bewust van waar bands en muziek vandaan komen.

Het is geweldig om te zien zoals, Courtney Barnett, heeft gedaan wat ze heeft gedaan. Haar succes sijpelt een beetje terug hier naar andere delen van de wereld. Er is iets heel Australisch aan wat ze doet, hoe ze zingt en hoe ze verhalen vertelt. En er is ook iets heel Melbourne's aan. Om dat terug te zien komen naar jongere artiesten en hen te zien zeggen: "Het is OK om met een Australisch accent te zingen en verhalen te vertellen over de stad waar ik vandaan kom."

Opgegroeid en Australische muziek vergeleken met, laten we zeggen, Amerikaanse muziek; Een ding waar veel Australische artiesten zich afvragen is hoe Amerikaanse artiesten zo vrijelijk over waar ze vandaan komen, hun stad en hun land zingen en zoveel referenties erin stoppen. Maar als je het hier probeert te doen, is er iets vreemds aan.