Een gids voor het ontcijferen van dood was

De marking in de dead wax kan machinaal gestempeld, handmatig ingesneden of een combinatie daarvan zijn. Wat je meestal zult vinden, kan een reeks cijfers en letters, een handtekening en een soort symbool omvatten. Wat deze inscripties betekenen, varieert van platenlabel tot platenlabel (en soms van persbedrijf tot persbedrijf), maar er zijn enkele gemeenschappelijke elementen. Zodra je je weg hebt gevonden, is het mogelijk zelfs enkele onderbouwde gissingen te doen, zelfs als je niet alle informatie hebt.

Dus, wat voor verhaal vertellen deze krabbels me hier?

Dit is het coole deel. Hier kun je erachter komen dat je de loterij voor de eerste en/of zeldzame persing hebt gewonnen. De lange reeks nummers, soms voorafgegaan door een twee- of drielettercode, zijn meestal een catalogusnummer of onderdeelnummer dat de gebruikte stamper identificeert. Essentieel gezien is dit de ID van je album. Direct na dit nummer volgt meestal een streepje en een combinatie van cijfers/letters zoals “-1A.” Er is enige variatie hierin, maar doorgaans zou dit aangeven dat de plaat een eerste persing is en dat je naar zijde A kijkt.

Na de catalogus/onderdeel en persinformatie, kun je “RE” in de dead wax ingesneden zien. Dit symbool geeft aan dat het album een herpersing is. Houd er rekening mee dat in de tijd dat platen vrijwel de enige manier waren om muziek te verkrijgen, albums regelmatig met miljoenen werden gepers. Daarom kunnen herpersingen ook uit het jaar van de albumrelease komen. Een RE-persing kan wel of niet net zo verzamelwaardig zijn, maar er is nog steeds een goede kans dat het een vergelijkbare mastering en geluid heeft als een initiële persing.

Mastering is zeer zeker een kunst en, zoals veel kunstenaars, staan mastering engineers erom bekend hun werk te signeren. De volgende inscriptie die je waarschijnlijk zult zien, zijn de initialen van die engineer. Behalve dat je controleert of je een eerste persing hebt, is dit waarschijnlijk waar je het meest over wilt weten van de plaat die je vasthoudt. Elke engineer heeft zijn eigen stijl, dus als je er een vindt die je leuk vindt, moet je zeker hun handtekening leren en op zoek gaan naar meer. Sommige zijn gemakkelijk te raden, zoals “RL” voor Robert Ludwig, “MILES” voor Miles Showell en “KG” voor Kevin Gray. Sommige zijn minder gemakkelijk te raden, zoals “Pecko Duck,” de schuilnaam van George Peckham.

Verder in het dead wax konijnenhol is er meestal een inscriptie die je vertelt waar de plaat is gedrukt. Net zoals ingenieurs hun reputatie hebben, hebben persbedrijven dat ook. Sommige gebruiken iets andere vinylformuleringen dan andere bedrijven en kunnen ook hogere QC-normen hanteren. Sommige hebben gewoon dat ongrijpbare mojo. Als je bijvoorbeeld een driehoek ziet met “IAM” erin geschreven, dan zou dat een Capitol-persing uit Scranton zijn. Een horizontale lijn met een zijwaartse driehoek met de top die de lijn raakt, geeft aan dat de plaat ook Capitol is, maar is gedrukt in de Winchester-fabriek. CT of CTH is Columbia Terra Haute. Eens waren er veel persbedrijven in de VS. Nu zijn het er misschien dertig. Dus als je de dead wax van oudere albums decodeert, zul je een vrij brede variëteit aan inscripties van persbedrijven zien. Veel albums hadden exemplaren die op verschillende locaties werden gedrukt om de verzendtijden te verkorten. Dit kan verklaren waarom die coole Count Basie-plaat die je hebt anders klinkt dan de versie van je vriend van hetzelfde album.

Is er een praktische toepassing hiervoor?

Wat? Trivia is niet genoeg voor je? Vindt je dat eerlijk. Het echte voordeel van het catalogiseren van dead wax-inscripties (ook bekend als matrixnummers) is zodat je je verzameling naar wens kunt aanpassen. Als er een mastering engineer of persbedrijf is waarvan je van de geluid houdt, dan is dit hoe je ervoor zorgt dat je vindt wat je zoekt. Bovendien, als iemand je probeert een eerste persing te verkopen en je niet helemaal zeker weet waar je op moet letten, zal begrijpen wat er in de dead wax staat je op je eerste stap zetten om de claims van de verkoper te authentiseren of te ontkrachten. Als niets anders, zal je er als een tovenaar uitzien tegen je vrienden terwijl je een plaat omhoog houdt en de herkomst ervan verkondigt.

Zijn er andere dingen die zich verstoppen in de dead wax?

Tonnen! Naast de bovenstaande informatie hebben veel artiesten het bekendste gedaan om er dingen in te verstoppen. Van Neil Young’s “Goodbye Waterface” in de dead wax van Tonight’s the Night tot de berichten die op elk album van Third Man Records zijn gedrukt, je kunt kleine welkomstnotities zien van de mensen die je de muziek brachten. Sommige zijn grappig, sommige zijn vreemd, enkele kunnen zelfs onbeschofter zijn. Het maakt allemaal deel uit van de magie.

OK. Dit was vrij algemeen. Heb je specifieke voorbeelden?

Dat heb ik!

Ingenieurs:

MILES = Miles Showell

RL = Robert Ludwig

BG = Bernie Grundman

Pecko Duck = George Peckham

GC = Greg Calbi

Øphase = Ashley Burchett

Persbedrijven:

Symbool van een trommel met twee tromsticks = Artisan

PRC = PRC

SP = Specialty Records

Symbool van een “U” in een cirkel = United Pressing

STERLING (gestempeld) = Sterling Sound

P USA = Pallas voor export naar de VS.