Oktober: Gábor Szabó’s Dreams

In oktober zal Classics het spookachtige meesterwerk Dreams uit 1968 van de Hongaarse jazzgitarist Gábor Szabó presenteren. Szabó was een ongelooflijk productieve artiest, die het grootste deel van zijn meer dan 20 LP's uitbracht in de jaren tussen 1966 en 1972, waarin hij zijn mix van bebop, Europese barok en moderne pop perfectioneerde. Hij stond bekend om zijn vaardige spel en zijn betoverende arrangementen, twee dingen die je in volle glorie kunt horen op Dreams, een album dat hij uitbracht via een label dat hij samen met enkele andere orkestrale jazzmagnaat oprichtte.

“Dreams is een album dat aanvoelt alsof het direct uit je hersenstam komt, ergens tussen ASMR en een vallende psychotrope fugue-toestand waar je nooit meer uit wilt komen,” schrijft Andrew Winistorfer, VMP Editorial Director en Classics A&R, in de nieuwe liner notes voor deze release. “Het blijft even avant-garde als bij de release 52 jaar geleden; niets daarvoor of daarna heeft zijn mix van Hongaarse volksmuziek, jazz, pop en kamermuziek weten vast te leggen. Het was het album dat Szabó wilde maken zodra hij eind jaren '50 op de Amerikaanse jazzscène arriveerde, toen hij recentelijk emigreerde uit Hongarije en achter het IJzeren Gordijn vandaan kwam om jazzpodia te betreden met enkele van de grootheden van het genre.”

Deze nieuwe editie is tot stand gekomen in samenwerking met de fijne mensen van Sundazed, die hielpen de volledig analoge bron voor deze editie veilig te stellen. Het komt op 180-gram zwarte vinyl, met de eerder genoemde nieuwe liners, en is geremasterd door Ryan Smith bij Sterling Sound. Dit album staat al een paar jaar op de VMP radar, aangezien het een favoriet is van VMP Hoofd A&R Alex Berenson:

“Een paar jaar geleden lieten mijn partner en ik het YouTube-algoritme ons meenemen op een muzikale reis terwijl we Backgammon speelden, en een nummer van Dreams kwam langs,” zei ze. “En ik vroeg me af, ‘Wat is dit?’ en ‘Wat is dit hoesontwerp?’ Dus we zaten en luisterden naar het hele album, en ik was volledig overdonderd. Het is anders dan de gebruikelijke Classics releases, en ik zette het op een lijst voor ons om te overwegen, en verbazingwekkend genoeg kwam deze kans op het juiste moment.”

Je kunt een excerpt van de liners hier lezen, en een inleiding over Gábor Szabó hier.

November: Coleman Hawkins’ The Hawk Flies High

In november presenteert Classics The Hawk Flies High, een album uit 1957 van jazzsaxofonist O.G. Coleman Hawkins. Hawkins was al meer dan 30 jaar bezig in zijn legendarische carrière waarin hij de taal van de jazzsaxofonist uitvond, vrijwel de enige speler die een hedendaagse was van Charlie Parker, Duke Ellington, Sonny Rollins en John Coltrane. The Hawk Flies High laat Hawkins zien, zowel ter ere van zijn begin jaren '20 toen jazz zich nog aan het vormen was, alsook in eerbetoon aan jongere spelers die erop uit waren om Hawkins' plek aan de top van de saxpiramide in te nemen.

“Van veraf leek bebop een scherpe wending te zijn weg van de dansbare swing waarop Hawkins zijn legendarische carrière had opgebouwd, zowel met zijn eigen groepen als naast baanbrekende bandleiders zoals Fletcher Henderson en Count Basie; weinig zouden beweren dat Hawkins niet de beste was, maar tegelijkertijd bedreigden jonge tenorsaxofonisten met brutere, zoekende geluiden zijn plek aan de top,” schrijft Natalie Weiner in de nieuwe liner notes voor deze release. “[Maar] voor hem was het allemaal onderdeel van een geheel, gewoon variaties op een jazzy, swingend thema. ‘Het is niet te veel moeite om te spelen — een paar verkeerde noten en je hebt het gemaakt,’ zei hij over ‘moderne jazz.’ Vandaag de dag kun je er een paar meer aan toevoegen, nu het oor heeft geluisterd.”

Deze release is AAA en komt op 180-gram zwarte vinyl, met nieuwe liner notes, geremasterd door Ryan Smith bij Sterling Sound. “Hawkins wordt algemeen erkend als een van de belangrijkste jazzsaxofonisten ooit, maar dit album intrigeerde me omdat het werd uitgebracht in een tijd waarin Hawkins de opkomende jonge muzikanten kon zien,” zei VMP Classics A&R Andrew Winistorfer. “En dit was zijn kans om te zeggen, ‘Kijk wat ik nog in me heb,’ en hij bracht dit diepe, soulvolle album uit. Het is de derde jazzplaat op rij, maar het is zo anders op zijn manier dan zowel Dreams als Freedom Suite. Ik kan niet wachten tot leden deze horen.”

December: Donny Hathaway’s Everything Is Everything

En tot slot, in december, zal Classics het Everything is Everything van Donny Hathaway presenteren, de 50e verjaardag editie van Hathaway's debuut LP. Hathaway was een van de beste arrangeurs, componisten en performers van de soulmuziek tijdens zijn korte carrière in de jaren '70, en zijn debuut LP distilleert alles wat hem groot maakte in één album van negen nummers: de complexe orchestraties waaruit hij diep soul kon halen, zijn ongeëvenaarde stem, en de manier waarop hij covers geheel zijn eigen kon maken. Het was een van slechts vier solo LP's die Hathaway zou uitbrengen.

“In een ander leven zou Everything Is Everything het veelbelovende begin zijn geweest van een lange carrière, vol genre-veranderende solo-albums, radio-dominante duetprojecten en talloze producties en songwriting credits. In plaats daarvan verslechterde Hathaway's mentale gezondheid gedurende de jaren '70, wat een druk op zijn output zette die uiteindelijk schokkend veel kleiner bleek dan iemand zou aannemen,” schrijft Oliver Wang in de liner notes die bij deze release horen. “De schaduw van zijn overlijden in januari 1979 — en de onopgeloste vragen rond de omstandigheden — hangt over al zijn opnames, maar vooral over deze. Everything Is Everything was de verwezenlijking van een dynamische halve decennium waarin Hathaway van een introverte muziekstudent transformeerde naar een van de grootste sterren van het soul-tijdperk. Dit was een magnum opus van zijn kunnen op elk gebied: zijn songwriting, arrangementen, productie en zang.”

Deze nieuwe heruitgave is AAA geremasterd door Ryan Smith bij Sterling Sound en komt op 180-gram vinyl.

“Het vieren van de 50e verjaardag van de baanbrekende LP van Donny Hathaway is eigenlijk waar Classics om draait,” zei Classics A&R Andrew Winistorfer. “We geven de deluxe behandeling aan albums die de deluxe behandeling verdienen en die nogmaals bekeken moeten worden. En ik denk dat de meeste verzamelaars zich richten op Hathaway's live releases als zijn meest bekende werken, maar zijn studioalbums zijn ook stuk voor stuk meesterwerken, vooral dit debuut.”