Winkelen: TLC's 'CrazySexyCool'

Ah, TLC. Wat kan er worden gezegd dat genoeg waardering toont voor een van de grootste vrouwelijke groepen aller tijden. Mijn eerste herinnering aan TLC was natuurlijk “Waterfalls.” Ik herinner me dat ik het op de autoradio luisterde nadat mijn moeder ons van school had opgehaald en mijn zus zei: “zet het harder! Ik hou van dit nummer.” Ze bleef praten over hoe verdrietig het was, en ik begreep niet echt waarom, maar als zij het nummer leuk vond, betekende dat dat TLC cool was en ik zou ook meer over hen leren.

Ik had een vriendin op de middelbare school genaamd Kristin die echt de ultieme coole meid was. Uiteindelijk, in groep 6, liet ze me eindelijk haar vriend zijn. Soort van. We ontmoetten elkaar altijd in het toilet en vroegen: “ben je boos op me” omdat we 11 jaar oud waren en drama kon in elke situatie worden gevonden als we maar ons best deden. Soms besloot ze van dag tot dag of ik haar vriend was. Een keer, na een slaapfeestje, hadden we een meidenteamvergadering en zei ze dat mijn schoenen stom waren en dat ik haar irriteerde, en een uur later vroeg ze weer of we een slaapfeestje konden houden. Haar moeder liet haar altijd naar school komen met glitters op haar ogen, ook al hadden we een zeer strikte katholieke schooluniform en twee strengen haar op haar gezicht als ze haar haar in een staart droeg. Ze vertelde me over mensen zoals Ja Rule en J-Lo en leerde me dingen zoals wat “slet” betekende, hoe bier smaakte en wat seks was. Wat het was wanneer je ouders zoenen en bloot rondrollen, uiteraard.

Hoe dan ook, Kristin werd in groep 6 en 7 geobsedeerd door TLC. Ze tekende een zwarte lijn onder haar linker oog ter ere van Lisa ‘Left-Eye’ Lopes telkens als we speelafspraken hadden. Ik herinner me dat ik bij haar thuis was en ze “Scrubs” op repeat afspeelde, waarbij ze mij en Kim, onze andere vriendin, leerde welke bewegingen we konden maken zodat we dit nummer voor het talentenshow konden uitvoeren. Ze werd boos op me de week van de talentenshow, of Lip Sync, zoals we het noemden bij St. Pats, en zei dat ik niet langer in de groep mocht zijn. Het zou alleen haar en Kim zijn, wat vreemd was, aangezien TLC drie mensen heeft. Maar ik liet het gaan... terwijl ik het in werkelijkheid vasthield tot mijn vroege twintiger jaren en niet besefte dat het in mij was verankerd totdat ik met mijn therapeut moest zitten en alle wrok die ik in mijn leven had opgebouwd moest doornemen die ik nooit had losgelaten. Ik vraag me af hoe het met je gaat, Kristin. Weet je nog dat je in de 7e klas met een jongen aan het zoenen was en me vertelde dat je me zou doden als ik het aan je moeder zou vertellen?

Hoe dan ook, TLC is mijn middelbare school. Toen Lisa op die fatale dag omkwam in een auto-ongeluk, kwam Kristin naar school in haar uniform, maar ook met rode ogen en een zeer lichte markering onder haar oog. Zij is degene die ons het nieuws bracht, en haar verdriet zien, maakte me verdrietig, ook al voelde ik niet hetzelfde als zij over de band. Na de dood van Left-Eye schakelde ik meer dan ooit in op hun muziek. Dat is een manier van rouwen, toch? Wanneer iemand sterft is er een automatische drang om dicht bij hen te komen, zelfs als je niet zo dichtbij was voorheen. Toen ik 12 was deed ik hetzelfde. Ik sloop naar MTV op de bovenverdieping in de kamer van mijn moeder en wachtte tot hun video's kwamen. Ik kende “Scrubs” en na het bekijken van hun andere video's, raakte ik gefascineerd door Chilli. Ze was zo mooi en haar buik had zoveel spieren en ik herinnerde me dat elke keer als iemand me vroeg wie mijn favoriete muzikant was, ik altijd zei “Chilli van TLC” voor minstens een maand ofzo. Behalve Boys II Men, was TLC mijn eerste kennismaking met R&B en slow jams.

Pas toen ik ouder werd, realiseerde ik me hoe belangrijk TLC was voor jonge vrouwen in die tijd. “Waterfalls” werd een van de treurigste nummers ooit geschreven toen ik op de middelbare school kwam en klasgenoten begon te verliezen aan drugs. Het is vreemd wanneer je ouder wordt en muziek waar je vroeger naar luisterde eindelijk zinvol wordt.

TLC was een krachtige trio van muzikanten die zich niets aantrokken van wat iemand dacht. Ze waren aardig, niet te corporate, en wanneer Lisa besloot te rappen, was ze altijd geweldig. Ik herinner me dat ik een documentaire over hen op VH1 zag, en hoorde over Left-Eye's brandstichtingsperiode (waarbij ik dacht, oh mijn god, wat een gekke badass ze is), hun faillissementuitdagingen en problemen met hun labels. Je herinnert je dat deze meisjes nog maar begin twintig waren toen het leven hen snel overviel. Ze bleven meedogenloos eerlijke nummers maken zoals de schoonheid die “Unpretty” is en de geestige “Silly Ho.” Nu de album Fanmail opnieuw beluisterend en realiserend dat “Don’t Pull Out On Me, Yet” een betekenis had die ik niet eens kon bevatten toen ik 11 was, maar oh mijn, dat is een geweldige feministische anthem. Na het opnieuw beluisteren van het album CrazySexyCool een paar jaar geleden, en de songteksten horen die ik vroeger niet begreep had zo'n impact op mij. Werken in de muziekindustrie eist zijn tol van je gezondheid en welzijn, vooral als je een vrouw bent (het is waar, jammer genoeg), en een paar maanden omringde ik mezelf met een playlist van alleen maar vrouwelijke cast, om me dat extra zetje te geven bij het solliciteren naar banen. Heilige shit, TLC was absoluut de beste. Ze wonnen meerdere Grammy's en waren ook de eerste meidengroep die records brekende verkoop op een tour maakte. TLC deed meer voor meisjes in de muziekindustrie dan veel mensen die vandaag de dag bestaan, en ik hoop dat we dames af en toe een minuut kunnen nemen, misschien minstens één keer per week, en een drankje op hen kunnen heffen. Dank voor alles wat jullie voor ons hebben gedaan, dames, jullie zijn legendes.