FKA twigs wil gewoon goed voelen

“Hé, ik heb een mixtape voor je gemaakt, want wanneer ik jou voel, voel ik mezelf,” zegt FKA twigs in het eerste nummer van CAPRISONGS, met een ademhalende en zachte stem, “En wanneer ik mezelf voel, voelt het goed.”

Muziek maken om je goed te voelen klinkt misschien niet als een revolutionaire ethos voor een popalbum, maar het ondermijnt de essentie van FKA twigs’ eerdere werk. Toen we voor het laatst van haar hoorden in 2019, met haar tweede album MAGDALENE, creëerde ze “pop,” maar doordrenkte ze het genre met het vreemde en groteske, en verdrong ze het in de pijn die ze destijds doormaakte. In plaats van in die duisternis te blijven, die bestond uit gezondheidsuitdagingen en fysiek en emotioneel trauma, is twigs drie jaar later teruggekeerd met CAPRISONGS: een project dat vreugde centraal stelt.

Terwijl eerdere twigs-projecten bijna zonder kenmerk waren, is CAPRISONGS vol met samenwerkingspartners, waaronder The Weeknd, Daniel Caesar, Pa Salieu en Jorja Smith, onder anderen, met productie heavy-hitters zoals Arca en El Guincho (die in populariteit stijgt door zijn werk met de Spaanse artiest Rosalía). Ondanks de veelheid aan nieuwe stemmen, zijn twigs’ vingerafdrukken op elk nummer aanwezig, en de mixtape is volledig van haar.

De eerste single, de met The Weeknd-samenwerking “tears in the club,” is een catchy anthem voor genezing door dans, met een hypnotiserende video die cathartische uitbundigheid toont. Een andere opvallende track, “honda,” komt ook vroeg op het album, waarbij FKA twigs zich leent naar een rapcadans om bij Britse artiest Pa Salieu te passen. Later op de mixtape is de MAGDALENE-achtige “minds of men” een terugkeer naar het zwevende falsetto-formaat voor twigs. Zelfs met de momenten van melancholie, heeft het project als geheel een veerkracht die LP1 en MAGDALENE nooit bereikten.

Uitbreken uit letterlijke isolatie in een gemeenschap die zo rijk en gelaagd is, is CAPRISONGS een openbaring in gemeenschappelijke genezing. Als eerbetoon aan de voice-memo intimiteit van Jazmine Sullivan’s Heaux Tales, is de mixtape aan elkaar gestikt door opnames van vrienden en zelfs fans. In tweets die de achtergrond van het album uitleggen, zei twigs: “alleen isolerend [ik] zou mijn vriendinnen op de luidspreker zetten en rond mijn huis rondlopen terwijl ik naar hen luisterde praten over dit en dat. [Naarmate] ons leven kleiner werd en er minder te bespreken was, vond ik de zoektocht naar verbinding en zelfs de simpelste gesprekken ongelooflijk troostend.” Ze zei dat ze de opnames door de mixtape weefde “als een verhaal van [haar] genezing.”

CAPRISONGS en Heaux Tales delen een confessionele en collectieve gevoeligheid, maar de overeenkomsten in vorm stoppen daar; waar Sullivan’s project strak en exact is, is CAPRISONGS een uitgestrekt en sporadisch luisterfragment. Het is twigs’ meest toegankelijke en beluisterbare werk, maar verliest de focus in de tweede helft en is bijna te consistent in textuur. Toch laat de term “mixtape” hier ruimte voor imperfectie en minder formaliteit dan een traditioneel “album,” en de tekortkomingen van CAPRISONG voelen opzettelijk — het is niet bedoeld als een conceptgedreven magnum opus zoals MAGDALENE; dit is een meer ongefilterde versie van twigs’ kwetsbaarheid.

Aan het einde is “thank you song,” het eerste nummer dat twigs voor de mixtape schreef en het enige nummer dat voor de lockdown is geschreven, volgens een interview voor Apple Music’s The Zane Lowe Show. Het omdraaien van de chronologie en eindigen met dit nummer voelt passend en reflectief. Emotionele reizen zijn vaak cyclisch, en terugkeren naar het begin met dankbaarheid toont een ongelooflijke groei. Na alles herhaalt twigs: “dank je, dank je / ik ben OK.”