Een verhaal over 3 nieuwe draaitafels en wat ze betekenen voor de industrie

Dankzij een curieuze combinatie van historische gebeurtenissen heeft het VK geen echt grote hi-fi beurs. Voor een echt grootschalige tentoonstelling moet je beginnen met een bezoek aan een luchthaven. Iets curieus is echter dat een beurs die elke februari in Bristol wordt gehouden zijn eigen koers is blijven varen en in het afschuw van veel andere evenementen; het is een betekenisvol evenement geworden voor de Britse pers en het publiek. Gehouden in het Marriott Hotel - een gebouw dat er een beetje uitziet alsof iemand 72 uur kreeg om een meerlaags parkeergebouw bewoonbaar te maken - dient het over het algemeen niet als het wereldwijde lanceerpunt voor producten, maar het is de eerste keer dat we producten zien die op CES zijn aangekondigd, die in het VK zijn beschikbaar gekomen.

Dit jaar ging ik weer naar Bristol voor wat alarmerend mijn dertiende beurs daar was, om een paar beursverslagen te maken, wat waardwaardige nieuwe producten te bekijken en af te spreken met dezelfde verloren zielen die mijn vrienden en collega's in de industrie vormen. Zoals het betaamt op een beurs in 2016, was er een behoorlijke hoeveelheid vinylhardware op de beurs en er was een prettige hoeveelheid belangstelling voor. In plaats van de nu nogal oude informatie te herhalen, ga ik me richten op drie nieuwe draaitafels die op de beurs stonden.

De reden hiervoor is dat geen van deze draaitafels buitensporig duur is - ze kosten allemaal rond de $1.000 - en ze vertegenwoordigen drie verschillende manieren om je aan te moedigen om je geld uit te geven. Ze komen ook van een nieuwkomer, een terugkerende industrie-veteraan en een gevestigde speler die hun ontwerpeisen verder vormgeven. In microcosmos tonen ze de verschillende benaderingen die bedrijven beschikbaar hebben om draaitafels aan het publiek te verkopen.

De Nieuwkomer

Als je nog nooit van Elipson hebt gehoord, wees dan niet te hard voor jezelf. Het Franse bedrijf, als het al bekend is, staat bekend als een fabrikant van luidsprekers die oorspronkelijk zijn ontworpen om de output van de Franse staatsomroep te monitoren. In de afgelopen jaren heeft het bedrijf nieuwe investeringen gezien en zijn ze de elektronica en luidsprekers ingegaan. Nadat ze in eerste instantie een bestaande fabrikant van draaitafels benaderd hadden om te zien of deze iets voor hen konden produceren en teleurgesteld waren door de resultaten, hebben ze hun eigen ontwerp geproduceerd.

Het resultaat hiervan zijn eigenlijk twee modellen die zijn gebouwd rond hetzelfde basisplatform. Dit is, met uitzondering van de Ortofon-cartridge die op alle modellen is gemonteerd, een volledig op maat gemaakt stuk apparatuur. De focus lag op het produceren van een draaitafel die uit de doos kan worden gehaald, op een vlakke ondergrond kan worden gezet en bijna direct klaar is om platen af te spelen. Dit wordt vervolgens gecombineerd met een sterke nadruk op specificaties. De meeste modellen zijn voorzien van elektronische snelheidsregeling, wat zeldzaam is voor deze prijs, en interne phono voorversterkers zijn ook in veel modellen ingebouwd. Een meer ongebruikelijke functie is de aanwezigheid van een Bluetooth-zender in het vlaggenschipmodel voor een draadloze en probleemloze verbindingssysteem.

Dit alles is verpakt in een mechanisch ontwerp dat een deel van de flair bevat die Elipson in hun andere producten heeft ingebracht. De Elipson heeft een elegante uitstraling en ziet er tegelijkertijd iets anders uit dan zijn rivalen. In een al drukke markt heeft Elipson gekozen voor de aanpak van eenvoudige installatie en extra functionaliteit om hun ontwerp te laten opvallen. Natuurlijk is dat niet de enige beschikbare aanpak.

De Terugkerende Veteraan

Er was een tijd dat Sony kon claimen een van de grootste merken ter wereld te zijn en zeker het grootste elektronica merk. Ze zijn verantwoordelijk voor enkele indrukwekkende audioproducten. Nadat ze de tweekanaals audio bijna volledig hadden opgegeven, is het bedrijf onlangs met volle kracht teruggekomen in deze categorie en heeft het een reeks apparatuur ontwikkeld rond het concept van High Res Audio - een gemarkeerde standaard die op meerdere producten opduikt.

In termen van vinyl is dit een beetje problematisch, aangezien het omarmen van een zestig jaar oud formaat niet bijzonder goed samen gaat met het glanzende en moderne concept van hoge resolutie. Als zodanig is de Sony PS-HX500 ontworpen om deze vrij tegenstrijdige eisen te verzoenen. Op het eerste gezicht ziet de Sony er normaal genoeg uit. Het is een belt-driven, niet-opgehangen deck dat compleet wordt geleverd en net als de Elipson, een interne phono voorversterker bevat. Waar de Sony scherp afwijkt van de norm is dat Sony het heeft ontworpen om een middel te zijn om hoge-res audio te creëren om je Walkman (ja, ze bestaan nog) en andere digitale producten van stroom te voorzien. Daartoe is de PS-HX500 in staat om het materiaal dat het afspeelt te coderen in WAV- en DSD-bestanden voor afspelen op geschikte apparaten.

Vinyl rippen is traditioneel een dankeloze taak geweest en ter krediet van Sony suggereert een korte blik op de bijgeleverde software dat dit de beste optie op de markt zal zijn om dit te doen, maar het laat de PS-HX500 er nog steeds een beetje vreemd uitzien - een draaitafel ontworpen om je te helpen je platen niet af te spelen. Desalniettemin kunnen hoge-res needle drops uitstekend klinken, dus als je op zoek bent naar een nieuwe draaitafel en een middel om ze te maken, dan zou dit de tafel voor jou kunnen zijn.

De Ingelande

In tegenstelling tot de andere twee merken hier, is Rega Research niet nieuw in de analoge wereld en heeft het ook nooit gestopt met het maken van draaitafels - zelfs niet tijdens de zeer stille jaren aan het begin van de eeuw. Het bedrijf begon in 1977 met het maken van de Planar 3 en deze of zijn afstammelingen zijn sindsdien continu in productie. Nieuw voor 2016, de P3 is tegelijkertijd bijna geheel nieuw en ook bijna geheel hetzelfde.

Dit betekent dat je een slanke voet krijgt die is verstevigd tussen de arm en lager voor extra stijfheid. De platter is gemaakt van glas en de RB330-arm - hoewel grondig herzien - is nog steeds herkenbaar als afkomstig van dezelfde familie als de originele RB300. Er is ook weinig twijfel dat in vergelijking met de belletjes en fluitjes van Elipson en de softwaregestuurde Sony, de Rega relatief spartaans overkomt. Er is geen phono voorversterker, geen snelheidsregeling en tenzij je er eentje vraagt, levert Rega geen cartridge.

Er is echter wel een methode in de waanzin. In tegenstelling tot de andere modellen, wil Rega niet dat je jezelf 'klaar' beschouwt bij de aankoop van een P3. Ze maken draaitafels tot wel meer dan $5.000 en de P3 is ontworpen als een kennismaking met dat en een middel om daar naartoe te werken. Als zodanig zijn aspecten van de Rega upgradebaar en als je ervoor kiest om het te verkopen, is er altijd een afzetmarkt voor je oude deck. Dit is de puristische benadering van vinyl - een van de meer betaalbare manieren om zoiets te doen met garantie en ondersteuning van de fabrikant. Het is niet uitgerust met elke bel en fluit die maar bestaat en het is ook niet helemaal plug and play (hoewel het nauwelijks een uitdaging is) en dit is in veel opzichten de bedoeling.

Dus welke is de beste? Maakt het uit? In wezen vertegenwoordigen deze drie draaitafels drie verschillende manieren om analoge muziek aan klanten aan te bieden en eentje die wordt herhaald met verschillende merken op verschillende prijsniveaus. De markt - althans nu - heeft de capaciteit om alle drie de benaderingen te ondersteunen en het is aan jou om te beslissen welke het beste past bij jouw aanpak. Het is merkwaardig dat de vinylheropleving zo ver is gekomen dat simpelweg het maken van een draaitafel niet genoeg is en je een unieke aanpak nodig hebt om op te vallen in de menigte. Ik verwacht dat ik me in 2017 weer zal verzamelen in Bristol om te zien hoe de verschillende benaderingen het hebben gedaan.