Dramatische onderstreping: Juice

Dramatic Underscoring is onze reguliere column van Marcella Hemmeter waarin soundtrackalbums van huidige en vergeten films worden beoordeeld. Deze editie behandelt Juice uit 1992.

Noem je top 5 favoriete hip-hop/rap/R&B soundtracks. Is Juice een van je keuzes? Juice (1992) is een misdaaddrama over vier vrienden die opgroeien op de straten van Harlem en toont het vroege acteertalent van Omar Epps en Tupac Shakur. Het heeft ook een ongelooflijke soundtrack die een authentieke weergave biedt van de vroege jaren '90 hip-hop en die nog steeds hoog staat in verschillende lijsten van de beste soundtracks aller tijden, met artiesten zoals Naughty by Nature, Eric B & Rakim, Big Daddy Kane, Salt-n-Pepa en Cypress Hill. Wacht, even een snelle vraag: hoe kan een soundtrack voor een film met 2Pac geen nummers van 2Pac bevatten??

Als kind van de jaren '90 keek ik veel MTV, maar behalve de radio-vriendelijke hits, voelde hip-hop echt niet met mij verbonden. Niet totdat ik films zag zoals Juice. Natuurlijk is Boyz n the Hood een betere film, maar deze soundtrack is geweldig. En ik ben een sucker voor films met platenwinkelscènes en DJ's die draaien (Queen Latifah heeft ook een cameo!). Maar terug naar de muziek. Ik wist dat hip-hop politiek kan zijn, grappig en/of menselijke worstelingen kan beschrijven, net als elke zielverwoestende rock- of countrynummer, maar weten en voelen zijn twee verschillende dingen. Juiste plek, juiste tijd? Misschien. Na het zien van deze film, 1) had ik een hernieuwd respect voor hip-hop en rap als muzikale genres, en 2) wist ik dat mijn ouders me de soundtrack niet zouden laten hebben vanwege de expliciete teksten.

Nu voor het goede nieuws, mensen. De Juice soundtrack werd vorig jaar opnieuw uitgebracht op vinyl en is een van de beste collecties van vroege jaren '90 hip-hop en R&B die er zijn. Het openingsnummer van het album, “Uptown Anthem” van Naughty by Nature, is een knaller die in zijn geheel te horen is aan het einde van de film. Maar het beste nummer moet wel het themalied van de film zijn, “Juice (On the Ledge)” van Eric B. & Rakim. Het opent de film met beelden van de stad in een snelle montage die de toon zet voor dit snel verhaal. Je zult jezelf misschien wensen dat het Cypress Hill nummer dat ze hebben toegevoegd “How I Could Just Kill A Man” was, dat speelt tijdens een belangrijke scène in de film waar Q (Epps) door een feestje loopt op zoek naar Bishop (Shakur), maar “Shoot Em Up” is nog steeds een solide nummer op de soundtrack. Trouwens, als je geen idee hebt hoe getalenteerd Tupac Shakur was als actor, dan moet je deze film nu meteen kijken.

Oké, hier zijn de feiten. Het is niet noodzakelijk om Juice te zien om van deze soundtrack te genieten. De film is goed, maar deze soundtrack is HEEL goed. Dus stap aan boord van deze Juice trein en luister ernaar. Als je jezelf niet op deze album ziet meebewegen, dan ben je dood van binnen.