Dramatische onderstreping: The Virgin Suicides

Dramatic Underscoring is onze reguliere column van Marcella Hemmeter waarin ze soundtrackalbums van huidige en vergeten films beoordeelt. Deze editie behandelt de Virgin Suicides van 1999.

The Virgin Suicides (1999), de speelfilmdebuut van Sofia Coppola, gebaseerd op de debuutroman van Jeffrey Eugenides, wordt verteld door de getinte lens van '70s nostalgie door een nu volwassen verteller over de zussen Lisbon die, terwijl ze omgaan met de zelfmoord van de jongste zus, de geneugten van de jeugd en opkomende vrouwelijkheid ervaren, alleen om deze te zien verpletterd door hun strenge en isolerende ouders. Geweldige tijden. Maar de muziek. Het verhaal. De pruik van Josh Hartnett. Heb ik de muziek al genoemd? Het was aangrijpend. Zelfs een van mijn vrienden zei tegen me dat als ik de soundtrack zou krijgen, zij een kopie wilde.

Je weet waarschijnlijk al wel de dromerige score van Air, hun tweede album, ingehuurd door Coppola na de kritische lof voor Moon Safari. Heruitgebracht afgelopen jaar, het zit vol dagdromen en zonneschijn, waardoor we het gevoel krijgen dat we de film terwijl we aan het slaapwandelen zijn bekijken, een gepast gevoel gezien het feit dat de film voornamelijk wordt verteld door de herinneringen en het perspectief van de verteller. Maar ik ben hier om te praten over de veel minder besproken Music from the Motion Picture, die even geweldig is en ook degene die me het meest aansprak. Er zijn nummers uit die periode, van artiesten als Todd Rundgren, Al Green, 10cc en The Hollies, evenals moderne melodieën van Sloan en Air. Het speelt als een mixtape die je voor je crush zou maken met een thema van liefde, verlangen en hartzeer... alle componenten van een album waar ik steeds weer veel geld voor wil neerleggen.

De tracklijst volgt niet de volgorde van de muziek in de film, maar op een bepaalde manier maakt dit het een beter album, te beginnen met de verleidelijk “Magic Man” die te horen is bij de introductie van de knappe jongen Trip (Hartnett). Het is een geweldige albumopener over een meisje dat wordt verleid door een oudere man en dan springt het naar Todd Rundgren’s “Hello It’s Me” dat speelt tijdens mijn favoriete scène in de film: de telefoongesprekken tussen de meisjes en de buurtjongens die over hen fantaseren, maar niet echt weten hoe ze hen moeten benaderen, communiceren door plaatjes te draaien in plaats daarvan. Het is een heldere plek in een somber verhaal. Veel van de nummers op dit album raken je gewoon in de buik, zoals “The Air That I Breathe” van The Hollies dat te horen is tijdens het feestje dat de ouders van de meisjes organiseren om hun jongste, Cecilia, op te vrolijken, maar terwijl de zanger bezingt dat hij alleen lucht nodig heeft, verlaat ze en pleegt zelfmoord. Er is ook Al Green’s “How Can You Mend A Broken Heart,” waar Trip verlangt naar Lux (Kirsten Dunst) terwijl zijn vader en de vriend van zijn vader hem proberen advies te geven. In de film zorgt het voor een lach, maar op het album is het een hartbreker. En het wordt alleen maar donkerder met “Alone Again (Naturally)” van Gilbert O’Sullivan, te horen tijdens de telefoongesprekken; het is het eerste aanbod van de meisjes na de jongens’ “Hello It’s Me.” In het begin klinkt het optimistisch, maar de teksten zijn onthullend dat het nummer over plannen gaat om zelfmoord te plegen. Het album laat niet af door dit te volgen met 10cc’s “I’m Not In Love” dat speelt tijdens de thuiskomstdans, waar de meisjes van Lisbon mogen deelnemen met Trip en een paar andere jongens die hij van het voetbalteam heeft geregeld. De zachte melodie en duidelijke toewijding van de zanger passen goed bij deze onbeholpen en onschuldige scène waar de meisjes een geweldige tijd hebben voordat alles om hen heen instort. Ugh.

We krijgen een beetje respijt met Todd Rundgren’s “A Dream Goes On Forever” en Heart’s rockende “Crazy On You” gevolgd door de dromerige “Playground Love (Vibraphone Version)” van Air waarvan de melodie onderdeel is van het thema voor de film. Nadat we zijn neergehaald door het gewicht van deze hartverscheurende nummers, en wat we weten er met de zussen Lisbon gebeurt, is het fantastisch dat ze ervoor gekozen hebben om de soundtrack te eindigen met “Come Sail Away” van Styx. Het is te horen tijdens de thuiskomstdans, wat ons doet herinneren aan die geweldige tijd die de meisjes hebben gehad en ik daag iedereen uit om niet mee te zingen en verheugd te zijn op deze afsluiter.

Oké, ja, The Virgin Suicides is triest. Maar ik kwam vandaan van die huilende meidenavond met een nieuwe favoriete soundtrack die ik nog steeds regelmatig speel. Het is perfect voor die dagen waarop je wilt zwijmelen over wat je jeugd of een lang vervlogen liefde betreft. Als dat je aanspreekt, ga ervoor.