„Deaf Forever: De beste metal van september beoordeeld“

  

Celeste: Infidèle(s) (Denovali)

Ik ben een beetje een Franstalige fan als het gaat om metal, vooral black metal. De absolute gelaagdheid van Blut Aus Nord, de constante diepte van Antaeus, de perplexiteit van Deathspell Omega — sommige van de beste black metal komt daar vandaan. Er is een hele film subgenre van het meest brute Franse cinema, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat dezelfde intensiteit ook in hun metal terug te vinden is. Lyon’s Celeste is een minder bekende naam, en dat zouden ze niet moeten zijn — niet alleen hebben ze het langer volgehouden dan de meeste bands die black metal, crust en doom fuseerden (ook wel de helft van het Southern Lord-portfolio in het begin van het decennium), maar ze hebben die combinatie veel verder gebracht dan de meeste van hun tijdgenoten. Infidèle(s), hun vijfde plaat, maakt het wat korter dan Animale(s), maar niet in woede. Het heeft de directheid van hardcore, en toch weten ze nog steeds hoe ze dingen moeten opbouwen voor maximale impact, waarbij ze crust tot fullscreen ontwikkelen. Er is ook een zware Converge-invloed in zowel de strakke gitaarpartijen als in hoe Johan Girardeau zich als Jacob Bannon laat horen; het is een beetje verrassend dat Kurt Ballou ze nog niet heeft geproduceerd. Misschien komt dat omdat ze op een label zitten dat meer bekendstaat om experimentele acts dan om metal (hoewel Denovali geweldige dingen uitbrengt), maar Celeste heeft nog niet echt de erkenning gekregen die ze verdienen. Een schande voor een act die zo consistent geweldig is.

  

Monarch: Never Forever (Profound Lore)

Een andere geweldige Franse band heeft deze maand een nieuw album uitgebracht: de langlopende doom eenheid Monarch, die niet alleen naam heeft gemaakt met hun uitermate zware drones, maar ook met een esthetiek die metaltypetjes feminiseert, zonder de muziek of metal zelf belachelijk te maken. Never Forever is hun achtste plaat, weer een kenmerkende séance in hun catalogus. Het merendeel van de doom is somber, en komt meestal nauwelijks boven de golvende klanken uit. Emilie “Eurogirl” Bresson bepaalt de sfeer meer dan de gitaar, hetzij door haar sonore zang of haar claustrofobische schreeuwen die de lucht uit de ruimte zuigen. De drums zijn gedempt voor groot effect, waardoor de lijn tussen traditionele doom en de “power ambient” van Sunn O))) vervaagt. Het is niet allemaal duister: er is enige helderheid van een onbenoembare lead in “Diamant Noir,” “Song To The Void” voegt turbulentie toe zonder de aanwezigheid van Bresson te overschaduwen, en “Lilith” wordt subtiel meer psychedelisch en delirant naarmate het vordert. Monarch kan een moeilijke kwestie zijn, terecht omdat hun muziek niet hapklaar is, maar ook omdat sommige hardere luisteraars misschien moeite hebben met het omgekeerde kruis van vlinders op de hoes. Forever pleit voor hun legitieme niche, een unieke aanwezigheid waarbij, door overweldigend langzame gitaren toe te passen, het gemakkelijker is om meer monolithisch te lijken dan je eigenlijk bent.

  

Crawl: This Sad Cadav'r (Black Bow)

Een van mijn favoriete (semi-)lokale acts is Crawl uit San Antonio, een eenmans blackened industrial tyran onder leiding van Michael Engle. Stel je voor dat Author & Punisher eeuwenlang in een kerker was opgesloten, sterker, bozer en minder beheersbaar werd, en vervolgens werd losgelaten om de wereld in een treurige vlam te dopen. *This Sad Cadav’r *kwam in mei digitaal uit, en met een fysieke release van Black Bow (gerund door Jon Davis van Conan, voor wie Engle onlangs de drums vulde in de VS) deze maand, is het een geweldige introductie tot zijn specifieke merk van ellende. Zijn noise heeft die industriële bass crunch, verstikt in een dampige vochtigheid. Het hangt in de lucht, spiraalvormig in een giftige wolk terwijl Engle op de drums beukt. Zijn drummen is het belangrijkste teken dat dit, tegen alle verwachtingen in, menselijk is, met weerstand tegen mutatie bij elke stap met toenemende zinloosheid. Je zou zeker niet kunnen zeggen dat het mechanisch is. (En als je Engle hebt gezien die de lokale talenten die met hem op een bill staan, verslaat, weet je al dat hij een formidabele drummer is.) Crawl’s drones doen ook denken aan het New Yorkse funeral doom duo Rigor Sardonicous in hoeveel vrees daarin is verpakt. Engle’s strategie op Cadav’r, en elders, is om je moe te maken, niet je in één keer te overweldigen. En moe worden is eigenlijk bedwelmend.