Khôrada roept een brute hitte op

Khôrada: Salt (Prophecy)

Met deze brute hitte heb ik de tijd genomen om Agalloch opnieuw te ontdekken, de Portland band die een sublieme fusie was van black metal, folk en prog. Een nummer als "Falling Snow" is een zeer nodige balsem wanneer je de gelijktijdige, weloverwogen keuzes maakt om in Texas te wonen en het grootste deel van je garderobe gebaseerd is op zwarte band t-shirts en zwarte skinny jeans, en het is des te tragischer dat ze niet meer samen zijn. Agalloch-gitarist en vocalist John Haughm vormde Pillorian niet lang na de breuk, en hoewel hij geen tijd heeft verloren met het maken van hun debuut Obsidian Arc, voelde het wel alsof de meer metal kant van Agalloch met een deel van de magie ontbreekt. De andere band die ontstond uit de breuk van Agalloch was Khôrada, met gitarist Don Anderson, bassist Jason Walton en drummer Aesop Dekker, met ex-Giant Squid gitarist en vocalist Aaron John Gregory die de line-up aanvult. Khôrada klinkt totaal niet als Agalloch, wat verklaart waarom hun debuut Salt uiteindelijk een succesvol album is. Het neigt dichter naar het chamber metal van Giant Squid, hoewel Anderson's prog-invloeden overal te horen zijn. Hij klinkt ontspannen en bevrijd, enthousiast om weer in een band te zijn. Het is gegrond in metal maar niet erdoor geregeerd; "Edeste" klinkt behoorlijk jubelend, en "Wave State" heeft de meest herkenbare stoot en duw, maar het is van de grond getild, niet verzwaard. Khôrada is een herboren band, en "Water Rights" is een beetje schatplichtig aan Celtic Frost’s Monotheist, misschien wel het grootste metal comeback-album ooit. Gregory geeft een geweldige brooding Tom G. Warrior indruk, en het nummer zelf is doom met de touche van een kunstband, een groter perspectief dan alleen maar verpletterende riffs. (Er is niets mis met riffs omwille van riffs, trouwens.) Dekker blijft een van de meest flexibele drummers van metal, die wisselt van behendige stoten naar zachtere fills die totaal op één lijn liggen. Hij geeft Khôrada vloeiendheid, vooral in "Seasons Of Salt," waar hij black metal en post-Neurosis kalmte met gemak aanpakt. Agalloch komt misschien nooit meer bij elkaar, maar als er meer Khôrada op de horizon is, kunnen we ons daar wel mee redden.

Bongripper: Terminal (The Great Barrier)

Chicago's Bongripper heeft zich in een zeer smalle lane bewogen, en maakt instrumentale sludge doom die ook een beetje brutaal is, en zich overgeeft aan de inherente gekheid van de underground. Ze zijn zich goed bewust van hun beperkte aantrekkingskracht, wetende dat hun naam ze niet tot massaal succes zal brengen, zelfs niet als Sleep theaters kan vullen en een onverwacht album uitbrengt op 4/20. Desondanks had ik niet verwacht dat hun laatst, Terminal, zo ontroerend zou zijn. Opgedeeld in twee nummers, "Slow" en "Death," brengt het kwartet de klap, maar de lucht van de dood geeft het album een overkoepelende treurigheid die niet zichtbaar was in hun eerdere albums. (Spotify deelt het op in verschillende nummers — SLOWDEATH als een acrostich lezen is wat Blood Fire Death type spul.) Ze zijn toegewijd aan het concept van zo langzaam mogelijk verwelken, hun aantrekkingskracht gaat nog dieper en doomier. Misschien heeft te veel online zijn me ironisch doen verlangen naar de zoete bevrijding van de dood, maar Terminal resoneert echt om die reden, en biedt een slo-mo dood als zoete verlossing. Het laat je verrotting voelen als een zwart geblakerde badbomme, en hoe ontspannend het is. De laatste vijf minuten van "Death" zijn recht toe recht aan een aanbidding van Peaceville Three, met gothic melodieën die interjecteren en de death-doom van Anathema een sludge-grittigheid geven. "Slow" speelt hier ook mee, komt over als de "Angel Tears" van hun Chicago-pals Pelican, maar dan met ieders tranen. Hoeveel ik ook van Sisters of Mercy hou, ik heb tijd nodig om te huilen.

Sissy Spacek: Ways of Confusion (Nuclear War Now!)

Nee, we hebben het niet over Loretta en Doo. Deze Sissy Spacek is het grindcore project van de noise muzikant John Wiese. Ze zijn al lange tijd aan de uiterste rand van grind, en Ways of Confusion is het dichtste dat ze bij de metalwereld zijn gekomen, dankzij Nuclear War Now die het uitbrengt. Terwijl dat label vooral gespecialiseerd is in bestiale black metal van onder anderen Blasphemy en hun afstammelingen, hebben ze ook succes gehad met het vinden van metal in zijn meest freaky vorm. Confusion bestaat uit 39 nummers in 16 minuten, niets anders dan Wiese's vervormde bas die niet meer te begrijpen is en drummer Charlie Mumma die op permanente blast zit. Als je hem zou proberen te vragen om een polka ritme of zoiets te spelen, zou hij een foutmelding uitstoten en blijven je tot de dood toe bombarderen. "Usain Bolt" is een van de titels, en het dient ook als een passende beschrijving van hoe snel ze zijn. Mumma die met stokken slaat als een cue maakt soms een derde of vierde van deze nummers uit. Wiese laat Blacky en Lemmy schoon en helder klinken; hij roept uitbarstingen van ongecontroleerde id op via snaren in plaats van echte muziek. Vergeet rails, hier zijn geen rails. Denk jij dat je een echte grind freak bent? Je bent het niet als je niet met dit album bezig bent — dit is ver voorbij extreem.

Secret Cutter: Quantum Eraser (Holy Roar)

Stel je voor dat Eyehategod besloot om te gaan sporten met de zanger van Harms Way, en dat is de essentie van het sludge trio Secret Cutter uit Bethlehem, Pennsylvania. Ze hebben die dikke New Orleans toon en sombere kijk, maar brengen het via spierachtige hardcore. Quantum Eraser is hun tweede album, en het is meer edgy dan hun debuut Self Titled. Noise sijpelt er meer in, en rafelt de scherpe riffs. Ze zijn nog steeds strak gecomprimeerd, als ze zelfs meer op het punt staan om los te breken. Elke breakdown slaat veel harder, en overbrugt de kloof tussen een klap krijgen op een Hatebreed show en het gevoel hebben dat je huid smelt van Crowbar's verzengende riffage. "Bended Knee" strekt mosh breaks uit als roet-gearomatiseerde taffy, en ze schieten weer terug naar blasting in een oogwenk. "Transient" en "Avalanche" zijn gebouwd rond die breakdowns, en ze worden ook vervormd, met opbouw naar plotselinge vallen. Het is kracht door vloeibaar metaal, sterkte door elasticiteit. Hoewel ze passen tussen andere hardcore bands zoals Vein, Jesus Piece en Hell to Pay, klinkt Secret Cutter meer gedissocieerd dan al die bands. Er zit nog steeds een boze kern in, je moet gewoon door het exoskelet snijden om het te vinden.

Over de afspeellijst: Naast selectie uit deze column, heb ik het afgesloten met twee nummers van Manilla Road, als eerbetoon aan de recentelijk overleden Mark “The Shark” Shelton, een van Amerika's ware Metal Gods. Er zijn wat Texas-gerechtigheden van Skeleton, die in de column van vorige maand zijn verschenen, en Houston's Skourge. Ik heb beide vorige week in Austin gezien — ze zijn momenteel op tour, sla het niet over.