Juice WRLD's ongelukkige laatste profetie

Als een loyale zoon van de nieuwe emo katapulteerde Juice WRLD naar internationale bekendheid op de ruggen van vele verharde zielen die carrière-koren werden. Bij uitbreiding werd hij de kampioen van de generatie digitale scene kids… meer precies, van alle jonge niggas die van Paramore en Fall Out Boy en My Chemical Romance hielden, ongeacht de sonore kleurgrenzen. Hij was een kind van Kanye en Keef net zo goed als Billy Idol; zoals ik hem zag, was hij een onwaarschijnlijk symbool van de mainstream Black rock teruggave in real-time, zonder kinderlijke politiek en met een gebroken hart. Hoe redundant zijn vocale affectaties ook waren of hoe onhandig zijn lyrische uitvoering, Juice WRLD werd onontkoombaar, zo niet onmiskenbaar. Zoals zoveel verdrietige jonge mannen op microfoons, verlangde hij naar vrede en vond hij verlichting in wat hem zou beëindigen. Hij profeteerde zijn einde terwijl hij de tragische eindes van zijn tijdgenoten vertelde.

Toen, om redenen die niet bevestigd zijn, vervulde de profetie zichzelf op Midway Airport.

Ik verlangde ernaar de King of Calumet Park te zien terwijl hij leefde, maar greep het moment nooit. Ik landde op Midway, terugkerend van LAX, zes dagen nadat Jarad Higgins daar voor de laatste keer landde. Ik kon niet anders dan me de honderden voorstellen die zich rond hun bagage hadden verzameld, de losse blikken die voorbij de Dunkin kiosk dwaalden, de constante komst en gaan die doorging op de dag dat Juice thuis kwam. Ik haat het om over het overlijden van rappers na te denken: de onvermijdelijkheid, de kwetsbare jeugd, mijn eigen nabijheid tot zo'n specifieke bedreiging door de vrienden die ik heb verloren. Geen van hen had platen, maar toch waren ze allemaal op de een of andere manier een beetje beroemd buiten hun buurten. Dat is wat de schermen kunnen doen: ons onsterfelijkheid geven, toegankelijk (ogenschijnlijk) in eeuwigheid, en versneld zodra onze levens ofwel onder vuur liggen of abrupt worden afgebroken.

Legends Never Die is de eerste postume aanbieding van Juice WRLD. Het onderwerp maakt me incapabel voor grondige kritiek omdat er maar zoveel kleurrijke onzin te zeggen is wanneer mijn generatie gezamenlijk vele rappers heeft zien eindigen in vijf jaar of minder. We blijven de eindes zien in de openingscredits. Het is het sonore (Zwarte) trauma-industrieel complex: boeiende muziek maken over hopeloze omstandigheden, deze verhalen naar de mainstream tillen, blijven trauma-liedjes zingen met de ervaring van rijkdom en beroemdheid, de dobbelstenen rollen of je overleeft of niet. Je overleving of het ontbreken daarvan is onderhevig aan de uitrol. Een bulk van dit materiaal was bedoeld voor release terwijl Juice nog leefde, wat geen enkele vrede brengt.

Net als in zijn eerdere werken licht Juice de bovengenoemde kwesties toe alsof er geen ontsnapping is aan de hyperzichtbare zelfmedicinale catch-22. Terwijl hij glanzendere productie en featurekeuzes meeneemt, graaft hij vaak in dezelfde thematische grond om bruikbare lyriek te produceren; niets baanbrekends, maar diep effectief wanneer hij zich richt op zijn oprechtheid. Zo'n gedurfde toewijding bleef een van zijn meest ontroerende kwaliteiten, wat hem verhief boven het middelmatige naar de opvallende hoofdtak waar hij de hoek naar aan het ombuigen was. Zelfs op zijn ongemakkelijkste momenten weet Juice vocale prestaties te creëren die een luisteraar doen overgeven aan de ongein. Het is deze charme die hij op zijn slechtste momenten als wapen gebruikt, terugroepende naar de vermoeiende toxiciteit van het potentieel zijn geliefde te doden als zij hem verlaat. Het is geen verrassing, aangezien patriarchaat de heersende toestand is, maar het is desalniettemin een vermoeiende herinnering aan de schatten van zijn zelfzuchtige onvolwassenheid.

En oh, heb ik de schaduwen in mijn kamer genoten. De hele ervaring is vermoeiend: Hoe luistert iemand een uur naar ballades over demonen en verslaving van de rapper die stierf aan een overdosis? En daar komen zijn imitatoren die strijden voor hun plek, net als de andere pijlers van SoundCloud die zijn overleden voordat ze hun piek bereikten in naam van XXX en Lil Peep. Voor alle mensen die Juice WRLD had kunnen worden, leeft hij voort als een andere codeïne-doordrenkte conduit van lijden voor alle kinderen die redding nodig hadden. Hij is een van hen, en een van ons, en op deze manier zijn we volgend jaar weer terug hier.

Ik keek naar Juice en zag de hand van mijn eerste liefde in de mijne, op het balkon bij een Fall Out Boy concert. Ik zag elke cypher in de kelder met de homies, en elke emo-avond in de bar. Ik herinnerde me mijn idiote tienerzelf, die mijn ego verdronk in de details van de aardige jongen. Ik hoorde wie ik zou zijn als ik me aan scripts waagde, en wie ik zou kunnen zijn als de roem op mijn naam zou komen. Ik hoorde de stilte van degenen die ik heb verloren en de kracht in al onze woorden. Hij zei dat hij 21 nooit zou halen, en dat deed hij niet. Legends Never Die was de laatste profetie die Juice WRLD voor zichzelf vervulde. Ik bid voor de dag dat tijdige sterfgevallen niet voor de bevoorrechten zijn voorbehouden.

Voor nu — voor altijd — zal hij op mijn scherm leven.