Digitaal/Divide: De elektronische muziek van september, beoordeeld

Ondanks mijn beste inspanningen als eigenaar van deze regelmatig verschijnende curatorial selectie van elektronische curiositeiten, heerst dansmuziek nog steeds in zijn volle glorie. Wanneer de meeste mensen de clubwereld ingaan, is het laatste wat ze willen horen de neo-classieke abstracties van Oneohtrix Point Never of de spasmodische Cronenbergiaanse uitbarstingen van Iglooghost, beide waarvan ik absoluut houd. Over het algemeen gaan mensen uit om te dansen omdat ze willen dansen, en de soort betrouwbare ritmes die in deze simpele behoeften voorzien, hebben meer te maken met het primitieve dan met het cerebrale. Omgekeerd is Digital/Divide doorgaans meer gericht op de luisterervaring van de huiskamer dan op de nachtclubervaring, vooral omdat ik mijn tijd in de Amerikaanse clubwereld heb doorgebracht en tegenwoordig liever de nacht wegslapend doorbreng.

Als iemand die ooit ravede in semi-legale ruimtes, zoals pornotheaters en kindermusea, en nog steeds opschept tegenover nieuwe vrienden dat ik ooit Richie Hawtin’s drankjes dronk in de verhoogde booth van de nu gesloten nachtclub The Limelight, is het makkelijk om cynisme over te brengen over de diep gecorporatiseerde staat van de moderne danscultuur. Gemaakt volgens een template, is EDM uitgegroeid tot iets wat geen daken, muren of zelfs de maan meer nodig heeft, en is het een middelmatige middags ontsnapping geworden voor elke festivalbezoeker die indie rockers en rappers bovenop opnames van hun eigen stem hoort schreeuwen. De elektronische hitlijsten van Billboard bestaan grotendeels uit een bont gezelschap van industrieplanten, popzangers en goed verzorgde jongens die eruitzien alsof ze op het derde honk zijn geboren.

Dat gezegd hebbende, heeft de charme van een krachtige zoektocht naar de belofte van een set in het hoogtijdperk nog steeds zijn aantrekkingskracht. En weinig platenlabels vangen zo goed wat er zo geweldig is aan clubbing als Anjunadeep. Het in Londen gevestigde label pompt gestaag de beste house muziek van de deep/electro/tech/progressive variëteit uit, grotendeels feelgood muziek die de geest verheft terwijl het de billen aan het werk zet. Het is ook een van de weinige outlets die het albumformaat serieus neemt, waardoor zijn artiesten in staat worden gesteld om meer te presenteren dan klungelige compilaties of cynische afspeellijsten met plagerige singles.

De nieuwste volledige aanbieding komt van Yotto, een Finse DJ/producer met een behoorlijk aantal releases sinds 2015. De 13 nummers die samen Hyperfall (Anjunadeep) vormen, dragen een weinig subtiele sentimentaliteit met zich mee, thematisch het album doordringend met emotionele diepgang. Genoemd naar zijn voorstedelijke geboorteplaats, wekt “Kantu” jeugdige gevaar, met geprogrammeerde klanksignalen die urgentie uitdragen temidden van bassige opzwellingen. Een vergelijkbaar drama sluipt binnen in “Turn It Around,” dat begint met een vaag hoopvolle toon voordat een frisse melodie verdere helderheid biedt. “Odd One Out” schittert met alle kenmerken van prime performing tech-house, terwijl “Walls” zich onderdompelt in synthpop sensationalisme terwijl het uitgroeit tot een ongegeneerde new wave revival.

Terwijl een handvol gasten verschijnt, misbruikt het album dit privilege niet zoals zoveel van zijn popverkwistende tijdgenoten. Yotto rekruteert zijn boekdeel broeder CAPS voor de treurige blue-eyed soul van “Epilogue” en maakt gebruik van de IJslandse zangeres Margrét Rán Magnúsdóttir om het jubelende “The One You Left Behind” de winterzon in te slepen. Sønin en Laudic voegen zich samen voor de Underworld-achtige “Hear Me Out,” die borrelt ondanks de schijnbare melancholie.

Hiro Kone: Pure Expenditure (Dais)

De industriële boom in techno van de laatste jaren heeft een hoop karakteristiek schurende en schokkende werken opgeleverd. Een nadeel is echter dat het te vaak de muzikale diversiteit van zijn muzikale traditie te veel vereenvoudigt. Sinds de dagen van Throbbing Gristle waren er talloze acts die ervoor kozen om niet alleen de duisternis voor nog meer duisternis in te duiken. In plaats daarvan wierpen ze licht op die plaatsen en ruimtes om kleurrijke, maar authentieke interpretaties van hun visies te produceren die binnen het brede genre-gebied blijven. Hiro Kone opereert in die specifieke ruimte en biedt een kriebelige update met verbindende elementen naar Coil en de Ant-Zen Records catalogus. Pure Expenditure knettert van begin tot eind, een weelderig en gelaagd meesterwerk dat zijn geheimen onthult met artistieke sluwheid. “Scotch Yoke” glanst net zo veel als het kreunt; “Disoccupation Of The Sphere” bedriegt met minimalisme terwijl het geleidelijk de sluier oplicht. Een veteraan van de meest vereerde hoeken en gaten van industrial, dichter/es Little Annie komt uit haar laatste chrysalis tevoorschijn om geesten te verbazen op “Outside The Axiom.”

Jlin: Autobiography (Planet Mu)

Sinds Dark Energy in 2015 het potentieel van footwork buiten de dansvloer aantoonde, zijn alle ogen op deze Indiana-gebaseerde producer gericht. Het schitterende Black Origami van vorig jaar versterkte haar experimentele geloofwaardigheid terwijl het haar gekozen genre een gedurfde nieuwe richting inzette. Met dit project, de soundtrack voor een moderne dansvoorstelling geregisseerd door Wayne McGregor, is de clubcontext van haar eerdere werk naar de achtergrond verschoven terwijl ze zowel verbluffend geluiddesign als meesterlijke compositie laat zien. Van de vrolijke en onregelmatige klanken van “Carbon 12” tot de organische klanklandschappen van “Anamnesis (Pts. 1 & 2)”, is haar gecontroleerde uitvoering van complexiteit en, soms, zelfs wanorde bewonderenswaardig. Sample-rijke “The Abyss Of Doubt” desoriënteert terwijl het mechanisch zoemt, terwijl “Kundalini” trouw Jlin’s spirituele interesses met sitar-echo’s herinterpreteert. En hoewel luisteraars misschien met lege handen staan zonder de bijbehorende visuals en menselijke bewegingen, roept het evocatieve uur lange Autobiography toch beelden op in de geest. Levendig naar hun titels, stotteren en malen “Mutation” en “Unorthodox Elements” terwijl ze zowel Cabaret Voltaire als ballet oproepen.

Jumping Back Slash: Fun (zelf uitgebracht)

Een UK transplantaat dat nu een tijdje in Zuid-Afrika woont, is Jumping Back Slash vaak een sterke voorstander en praktiserende van de huis muziekvarianten van zijn geadopteerde land die respectievelijk bekend staan als gqom en kwaito. Zelfs als de regionale nuances en subtiliteiten die inherent zijn aan deze muziek meer of minder ononderscheidbaar blijken voor anglofiele oren, verdienen delen van zijn nieuwste project het om nieuwe luisteraars naar de geluiden van Kaapstad, Durban en Johannesburg te trekken. “My Dagga Tragedies” bonkt terwijl de absoluut prachtige synth-leads om verlenging schreeuwen boven een plakkerige baslijn, terwijl het gelijkgestemde nummer “I Keep Waiting” dat euforische verlangen voortduwt. Spanningen heersen over “On A Wire, Suspended,” dat bepaalde cinematografische kwaliteiten heeft. Niet tevreden om zich aan een bepaalde subgenre te houden, komt JBS’ ondeugende aard naar voren in de heavy metal skronk van “Tinfoil,” een zeldzame minuut van digitale hardcore punk, en in de drones en kawels van “Eating Dragonfruit With My Wife.” Fun? Absoluut.

Niagara: Apologia (Principe Discos)

Dit is geen gewone Principe-plaat. Natuurlijk, het Portugese label achter kuduro futuristen Dj Firmeza en DJ Marfox toont regelmatig de heterogeniteit van geluid van de scène, maar Apologia is anders. Een vreemde kleine loop, versterkt door de stemmen van ontbonden sprites, opener “França” lijkt nauwelijks op de vibraties die uit de buitenwijken van Lissabon komen. Niagara onthult hun (Zijn? Haar? Het? Ach, wat maakt het uit!) ware vorm als de elektronische grappenmakers van het label, die over het meubilair drooling en de gordijnen bespotten. Of dit debuutalbum nu bedoeld is om te lachen of niet, de onvermijdelijkheid van grijnzen biedt een vrij geruststellende consistentie gedurende de waardevolle duur. De misleidend getitelde “6:30” strekt een zure flatulentie over de zeven minuten, terwijl “Damasco” met luisteraars speelt terwijl het irritant zijn melodie in gekmakende real time wroet. Vergelijkbaar serieuzer klinkende nummers zoals “Cabo Verde” en “2042” verwijzen naar de clubstijlen waar dit label bekend om staat. Toch maakt de beat hier minder uit dan normaal. Zodra je dat accepteert, verdient Apologia snel vergeving.