Digitaal/Verdeeld: Juni's elektronische muziek beoordeeld

Steven Ellison leidt ons zelden in de verkeerde richting. De goodwill die hij in de loop der jaren heeft opgebouwd als Flying Lotus wordt nog verder versterkt door zijn curatoriale oor voor talent. Geen vanity label, Ellison's gerenommeerde Brainfeeder imprint heeft zich ontwikkeld van het aanbieden van de helderste sterren van de L.A. beat scene naar het opnieuw cool maken van jazz met Kamasi Washington en Thundercat.

En dan is er Lapalux. Ondanks dat hij een van de meest duurzame en langlopende acts van Brainfeeder is, heeft de Britse producer Stuart Howard nooit echt bij de respectieve kampen van zijn labelgenoten gepast. Een buitenstaander op een label vol leftfield-talent, zijn muziek houdt dichter verband met de dansvloer-maximalisten van Warp Records, Hudson Mohawke en Rustie. Vorige releases zoals 2015's Nostalchic en 2015's Lustmore toonden zijn openlijke liefde voor warbly synthtexturen en verwrongen pop/R&B-gevoeligheden.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Ruinism [Brainfeeder] niet veel afwijkt van die eerdere werken. Het lijkt echter alsof die opnames misschien opbouwden naar dit moment, de meest gerealiseerde versie van wat Lapalux zou moeten klinken. Het album weerspiegelt een bijna meesterlijk gebruik van geluidontwerp terwijl het nog steeds verliefd is op het idee van een meer conventionele songstructuur, een moeilijke balans om te behouden. Er is een epische kwaliteit aan “Data Demon,” een cinematografische rush van verwondering die in iets meer dan drie minuten een reeks emoties glijdt. De zuur smakende “Essex Is Burning” doet denken aan Luke Vibert zonder kitsch, een bewijs van de uithoudingsvermogen van de 303. Voorkomende vocale snits zoals de gespannen “4EVA” en de snappy post-industriële garage van “Petty Passion” gloeien incandescent, terwijl “Running To Evaporate” meer op de textuur van de stem vertrouwt voor extra helderheid.

Anoraak: Black Gold Sun [Endless Summer]

Bijna een decennium geleden, lang voordat synthwave een bloghuishoudnaam werd, verscheen Frédéric Rivière's electro-pop project met de betoverende Nightdrive With You. Een zelfbeschreven mini-album, het maakte deel uit van een toen-nascent Franse muziekbeweging in elektronische muziek die putte uit jaren '80 geluiden en esthetiek. Hoewel Anoraak niet op de Drive soundtrack terechtkwam zoals tijdgenoten College en Kavinsky, tillen stijgende getijden alle schepen op. Een beslist songgedreven inspanning, Black Gold Sun zet Rivière's neonvisie voort en breidt deze uit. Vergeleken met de ijzige, onderdrukte monotone in eerder werk, zijn zijn vocalen nu schoner en zelfverzekerder op het vaag tropische “Outcome.” Gastzangeres Lydmor geeft een meer hedendaagse popgevoeligheid aan de glasachtige “Evolve,” een nummer dat aan het eind wordt herhaald met een strakke remix van Valerie Collective's eigen Maethelvin. Buiten deze snits blijft Anoraak bij weelderige instrumentals zoals “Last Call” en “Skyline” die een geweldige gave voor meervoudige en melodische momentumopbouw laten zien.

Ikonika, Distractions [Hyperdub]

Een vast onderdeel van Kode9’s Hyperdub roster sinds 2008, heeft Sara Abdel-Hamid bijna uitsluitend voor de imprint opgenomen tijdens haar vrij productieve periode als een veerkrachtige, grensverleggende bass-practitioner. Ikonika’s artistieke reikwijdte beslaat en negeert stijl, weerstand biedend tegen emulatie terwijl ze invloeden aanboren. 2013’s volledige lengte Aerotropolis omarmde de 8-bit zonder een andere voorspelbare retro-set te worden. Distractions balanceert vreemd zowel toegankelijkheid als onbekendheid, een post-genre panorama dat knippert en knipoogt naar de bekende wereld vanuit een werkelijk hoger bewustzijnsniveau. Er is een voelbare afstand aanwezig op nummers als “Manual Decapitation” en “435,” vol echo's als transmissies die door de ruimte reizen, allemaal verstoorde schitteringen van Londense clubscènes en R&B-radiohits. Een Kraftwerkiaanse eigenzinnigheid doordringt “Love Games,” terwijl “Not Actual Gameplay” een gladheid toevoegt met zijn electro-fundament. Ondanks de gevaren van te ver van de Aarde af te wijken, overwint de menselijkheid dankzij de Londense Andrea Galaxy op “Noblest” en grime-spitter Jammz op “Sacrifice.”

LCC: Bastet [Editions Mego]

Net als Jlin’s recente opus Black Origami, haalt dit Asturiaanse duo’s tweede album voor de gewaardeerde Editions Mego inspiratie uit het Oude Egypte bij de creatie van een definitief modern werk, hoewel hun esthetiek aanzienlijk verschilt van de footwork seneschal. Lage, rommelige synth drones en percussieve flitsen definiëren LCC’s buitengewoon onheilspellende eerbetoon aan de titelgoddin. De opener “Ab” stijgt en daalt en stijgt weer, eindigend met een tumultueuze crescendo die overgaat in de gematigde luchtalarmopening van “Ib,” het eerste nummer dat muzikale elementen bevat die openlijk in lijn zijn met het thema van het album. Een deel van hun werk doet denken aan dat van Boyd Rice’s NON, zij het zonder de knipogende teutonische fetisjisme. De constante, rituele dreun van “Ka” en de bijna tien minuten durende “Ba” veroorzaken respectievelijk trance, terwijl de jazzachtige onvoorspelbaarheid van de laatste de moderne verleidingen van passief luisteren weerstaat. Meer openlijk elektronische secties zoals de verstikkende arpeggio's van “He” en de ongemakkelijke trillingen van “Aj” houden de zintuigen scherp terwijl LCC verdergaat met het vernietigen van ambient normen.

Various Artists: Firma Do Txiga [Principe Discos]

In de afgelopen jaren is Lissabon uitgegroeid tot een van de meest opwindende steden ter wereld voor elektronische muziek en vertoont het geen tekenen van vermoeidheid. De Principe imprint dient als een baken voor de verbluffende techno-kuduro hybriden die uit Portugal komen, en dit laatste 7" drievoudige pakket schijnt fel op drie dergelijke acts. Hoewel ze niet op het niveau van internationale erkenning staan zoals DJ Marfox, zouden de trio deelnemers bekende namen moeten zijn voor iedereen die een paar jaar geleden de Warp’s Cargaa 12” serie heeft gezien. K30 stopt vier korte nummers in zijn zijden, variërend van de veerkrachtige, temperamentvolle thump van “Uma Ve(z)” tot de bassy minimalisme van “Sistema.” DJ NinOo’s schijf bestaat uit de slow-mo syncopated “Ambientes Leves” aan de ene kant en het tijdloze tropische house blauwdruk “Saudades Do Russel” aan de andere kant. De spottend genoemde Puto Anderson brengt warehouse techno-industrialisme naar “Eh Brincadeira” en een meer gefragmenteerde benadering naar “Gritos Do Infinito.”