Digitaal/Verdeel: Februar's elektronische muziek beoordeeld

Voor veel luisteraars blijft gqom een moeilijk genre om te definiëren. Met zijn schijnbaar eindeloze invloeden en de diversiteit van het geluid gepresenteerd door zijn beoefenaars, kan deze Zuid-Afrikaanse muzikale beweging vaag en zelfs ontoegankelijk overkomen voor sommigen. De meeste elektronische stijlen die uit het Westen komen, hebben veel meer overduidelijke ritmische of stijlkenmerken in vergelijking met de subtiliteiten die inherent zijn aan het dwingende werk dat uit Durban komt.

Gqom is een genre dat begrijpelijkerwijs nog altijd zijn grenzen en beloftes verkent, en degenen die van buitenaf komen, moeten het proces gewoon respecteren. Gelukkig maken artiesten zoals Dominowe het wachten waard. Een 19-jarige producer uit de Newlands East township, hij verscheen op de nuttige primer van vorig jaar Gqom Oh! The Sound Of Durban Vol. 1. Met SiyaThakatha [Gqom Oh!], gaat hij verder met het label als de eerste artiest die een standalone release verdient.

Voor degenen die bekend zijn met Dominowe’s “Africa’s Cry”, vallen nieuwe nummers zoals “Umzabalazo” en “Tribute To Gqom Oh!” in lijn met dat beter bekende nummer. Toch is er meer in zijn sonische palet dan duisternis. Misschien zou het onverstandig zijn om overeenkomsten aan te wijzen tussen Dominowe en techno-pioniers zoals Juan Atkins of Jeff Mills, gezien de onwaarschijnlijkheid dat er enige directe correlatie bestaat. Maar in de heftige “Bhenga Nezinja” doordringt hun erfgoed, zelfs als hij afwijkt in richtingen die geen van deze eerder genoemde voorgangers zou overwegen. “Club Killer”, een directe songtitel, verraad tropes door de generieke knal die je verwacht achter te houden en zegent het nummer met melodische oorwormen en een spirituele knipoog naar de geschiedenis van housemuziek. Een ander twist, “City Rise”, bouwt op naar een cinematische piek met verrassend weinig materiaal.

Kingdom: Tears In The Club [Fade To Mind]

Zowel Fade To Mind als het existentiële zusterlabel Night Slugs zijn bewezen bolwerken van de opwindende mogelijkheden gepresenteerd door bassmuziek en voortekenen van wat komen gaat. De bijdragen van Kingdom hebben vaak de esthetiek van toekomstige popbewegingen weerspiegeld, en daarom verdient dit vocaal zware volledige project grotere aandacht. De samengevoegde deelnemers omvatten bekende namen zoals TDE's SZA en Odd Future's Syd, de laatste in volle 2017 doorbraakmodus. Haar ademloze bijdragen aan "Nothin" passen bij de sfeer van hedendaagse R&B, hoewel Kingdom subversief kiest om haar te omringen met percussieve explosies en mysterieuze synths. Het is minder een geval van zelfvernietiging dan van artistiek temperament. Op "Each & Every Day" snijdt hij de stem van Najee Daniels in een twerkworthy hook, terwijl hij tegelijkertijd een sterke ascetisme handhaaft. Kingdoms zelfbeheersing en lage frequentie fixatie maken Tears In The Club een veel bevredigender luisterervaring dan het afschuwelijke excess dat zich manifesteert op recente albumreleases van grote domme EDM-types.

Groundislava: Endless Voyage [WeDidIt]

Deze Californische producer heeft naam gemaakt met heerlijk 80s-refererende eerdere releases, waaronder de 8-bit ode Feel Me uit 2012. Hij gaat hier verder met modernere toepassingen van terugblikken, voortgaand verder dan dat specifieke tijdperk in de muziek en verder in de daaropvolgende decennia. Groundislava is behoorlijk bedreven in het hanteren van melodie, hij verandert van koers met duidelijke gemak, van de iets ongemakkelijke lounge van het titelnummer of de New Romantic grandeur van "Light Breaker." Sporen van trance komen en gaan, een dubstep-geïnduceerde versie daarvan ondersteunt de opener "Nova" en de afsluiter "Dark Planet," deze laatste zet hem in voor toekomstig sci-fi soundtrackwerk. Die epische kwaliteit sijpelt door in de weelderige, ambient interlude "In This Moment" en de prachtige Orbital-achtige opvolger "Pressure." Terugkerende medewerker Jake Weary's onwaarschijnlijk hoge stem op "Until Tomorrow" bereikt Neil Tennant op zijn meest kwetsbare, bijna alien van toon.

Nochexxx: Planet Bangs [Alien Jams]

Al een aantal jaren nu heeft producer Dave Henson enkele van de meest ondergewaardeerde en subversieve elektronische muziek uitgebracht. Platen zoals Thrusters uit 2014 en Plot Defender uit 2015 klonken als iets dat Rephlex of Skam in die tijd had kunnen uitbrengen, of zelfs tegenwoordig voor dat matter. Zijn laatste die de Nochexxx-naam gebruikt, blijft trouw aan het zure techno-geluid van zijn voorgangers. 303 squelches en pistonpercussie maken “Metawitch” een horrorshow om te aanschouwen, het huiveringwekkende geluid van een warehouse rave onder het bevel van een poltergeist. Hoewel je er zeker op zou kunnen dansen, lijkt dat bijna een bijkomstigheid. “Stick Shift” rommelt naar een start voordat een tick-tockritme speelt, wat leidt tot een echoheid van synth en verstoring. De enige echte banger hier, “Overhound”, onthult zijn misselijkmakende, gemuteerde electro-vorm in korte tijd, het komt over als “Planet Rock” die zendt vanaf een verlaten ruimtestation.

Vermont: II [Kompakt]

Nu synthwave uit zijn niche Europese scenes is gebroken en is geëxplodeerd in de wijde wereld van Stranger Things fans, heeft elektronische muziek weer een kans om de massa's te raken en een paar nieuwe aanhangers te maken. Maar al het flair en vertoon van deze specifieke '80s-geïnspireerde revival vereist een tegenhanger, iets om weer bij te komen als de verbrandende neon zijn werk doet. Het duo van Danilo Plessow en Marcus Worgull biedt precies dat met hun tweede album onder de pastorale klanknaam. Vermont mengt het synthese met het organische op manieren die het moeilijk maken om te onderscheiden welke geluiden tot de ene of de andere groep behoren, zoals in de rustgevende "Hallo Von Der Anderen Seite." De erfenis van kosmische muziek hangt groot boven deze in wezen beatloze instrumentals, hoewel het lijkt ongepast om drukke nummers zoals "Gebirge" of "Wenik" als ambient te labelen. In plaats daarvan levert II iets dat genrealbums zelden kunnen, een onvoorspelbare luisterervaring die baat heeft bij herhaaldelijk luisteren.