Digitale kloof september 2017: De beste elektronische muziek beoordeeld

Zoals elke techno purist weet, behoren de grondleggers en innovatieve pioniers van elektronische muziek tot een groot aantal Afro-Amerikaanse artiesten. Van de tape-experimenten van dubmeesters King Tubby en Lee 'Scratch' Perry tot de dansvloerbewegingen van Afrika Bambaataa en Detroit's Belleville Three (Juan Atkins, Derrick May en Kevin Saunderson), de geschiedenis van deze omvangrijke en steeds uitbreidende muziekstroming heeft een diepe schuld aan baanbrekende zwarte muzikanten.

Een van die pioniers is New York City's ambient kunstenaar Laraaji, die ongeveer vier decennia in de muziek heeft doorgebracht, zowel met als zonder het gebruik van zijn trouwe citer. Het vaak herhaalde verhaal van zijn "ontdekking" door de geniale producer Brian Eno in Washington Square Park voelt achteraf een beetje ongemakkelijk. Hoewel hun samenwerking voor Ambient 3: Day Of Radiance uit 1980 Laraaji een meetbare boost in profiel gaf, staat zijn werk dat direct voorafging en volgde op de release op zichzelf zonder de steun van de voormalige Roxy Musician. Recente heruitgaven en compilaties op zowel All Saints als Leaving Records bewezen deze waarheid, door een nieuwe generatie luisteraars bloot te stellen aan een hoofdstuk in experimentele muziek dat tot nu toe verborgen was door beperkte oplages en privé-uitgaven.

Serieus ingestelde types moeten uit de buurt blijven van Bring On The Sun [All Saints], een vreugdevol geheel van nieuwe Laraaji-nummers. Het album wordt ingeleid en afgesloten door twee lange stukken, en omvat een handvol tracks die genres overstijgen maar toch binnen zijn sonore stemming blijven. De opener 'Introspection' vangt het eerste licht zonder de prikkeling van hitte, langzaam bewegend naar een diepgaande bewustwording. De gelijkelijk lumineuze behandelingen van de afsluiter 'Ocean Flow Zither' bieden verzachtende verlichting, zorgvuldig vouwend echo's op echo's.

Niet strikt elektronisch, het album bevat organische elementen zoals gebruikelijk. De bedachtzame folkboogie van 'Change' kan sommigen verrassen, terwijl de speelsheid van 'Harmonica Drone' precies biedt wat de titel suggereert. Fans van Aphex Twin's pianograppen zullen genieten van het uitgestrekte en meditatieve 'Laraajazzi'. Een vocale aanwezigheid, hij vertelt een verhaal van verjonging op het platteland te midden van de wervel van 'Reborn In Virginia', en zingt vervolgens zachtjes rond luchtige synthpads en tjilpen in 'Open The Gift'.

Iglooghost: Neo Wax Bloom [Brainfeeder]

Zodra men actief op zoek is naar nieuwe geluiden, is het gemakkelijk om verrast te worden door iets echt unieks. Wanneer zo'n muziek uit de digitale nevel opduikt, probeert het kritische oor het te ontleden zoals elke andere muzikale creatie. In mijn aantekeningen heb ik vergeefs geprobeerd de jonge Iglooghost te categoriseren als een mutagenisch organisme met de kenmerken van Hudson Mohawke, Oneohtrix Point Never en Venetian Snares. Zelfs wanneer deze muziek wordt verwijderd uit de krioelende ruimtewormheks manga van het intrigerende verhaal van de artiest, tart het verbluffende Neo Wax Bloom definitie zoals niets anders dat dit jaar is uitgebracht. Hij neemt een keukenblad vol moderne stijlen en gooit ze in de Large Hadron Collider, wat resulteert in grime doorweekte kinderliedjes, losgeslagen dubstep en kleverige trap. 'Big Thief' en 'God Grid' dragen alle radicale gekte van breakcore uit de jaren 2000 zonder enige retro rave romantiek die het naar beneden haalt. Zoals Brainfeeder verkiest, speelt jazz hier een nieuwsgierige maar vluchtige rol, met 'Super Ink Burst' die fusion haastig naar krankzinnige uiteinden begeleidt.

Lunice: CCCLX [LuckyMe]

Als helft van het intercontinentale duo TNGHT, creëerde deze producer uit Montreal bombastische clubmuziek die een hogere lat zette waaraan trap EDM zelden, zo niet nooit, voldeed. Vroeg in zijn solodebuut op volledige lengte herinnert Lunice de luisteraars aan zijn meesterlijkheid in dat samengestelde subgenre met het dreunende 'Tha Doorz' en de majestueuze 'Mazerati'. Later past 'O.N.O.' een zekere John Carpenter griezeligheid toe op zijn ascetische maar diverse esthetiek. Kanye West-medewerker Mike Dean sluit zich aan bij hem voor 'III (Costume)', een boeiende oefening in imperiumopbouw die doet denken aan hun eerdere 'Blood On The Leaves' samenwerking. Soms voelt CCCLX als een rapper showcase, met King Mez die opduikt voor de tweede helft van 'Elevated' en Denzel Curry die meedoet aan de clapback banger 'Distrust'. Met SOPHIE aan boord, overtreft hij het spel verder met optredens van Le1f op de machinegeweergeluiden van 'Drop Down', een pre-release single die Lunice op meesterlijke wijze verbindt met ball culture. Medelandgenoot CJ Flemings krijgt drie verschillende plaatsen, inclusief de mandarijnendroom opener 'CCCLX (Curtain)'.

Matthewdavid’s Mindflight: Ophiuchus [NNA Tapes]

Het curatorische brein achter Leaving Records kan niet worden beperkt door één label, inclusief zijn eigen label. Matthew David McQueen's verreikende zoektocht naar nieuwe grenzen heeft hem ook laten opnemen voor Brainfeeder en nu Vermont's NNA Tapes. De professie van de Mindflight-producer om het New Age-genre te omarmen, met al zijn inherente spirituele kronkels, kan sommigen voortijdig doen huiveren. Terwijl McQueen regelmatig hogere sferen nastreeft, blijft zijn onderwerp hier op Ophiuchus vrij aards: de komende geboorte van zijn pasgeboren kind aan de titelzijde en een eerbetoon aan experimentele troubadour M. Geddes Gengras aan de andere kant. In de loop van vierentwintig minuten scintilleert en siddert 'Ophiuchus' met tegengestelde krachten en warmte en kou. Het lijkt op de zon die door jaloezieën op een winterochtend prikt, en mengt scherpe synthtonen met ongelooflijk diepe baspulsen. Op het iets kortere 'Gengras' draagt een langzaam brandende synthdrone subtiele improvisatievleugjes en zachte vervorming naar zijn laatste vonk.

Meemo Comma: Ghost On The Stairs [Objects Limited]

Als het gaat om het ondersteunen van vrouwelijke en niet-binaire musici, laat Lara Rix-Martin haar daden spreken. Haar Objects Limited imprint bedient dat onderbedeelde segment van de elektronische muziekgemeenschap goed, door zowel digitale als fysieke releases aan deze innovatieve artiesten te bieden. Degenen die naar Rix-Martin's eigen Meemo Comma pseudoniem komen in de verwachting van iets in de links-van-het-centrum maar toegankelijke richting van haar Heterotic project op Planet Mu, moeten zich voorbereiden op een schok. Gepresenteerd als een interpretatie van haar diagnose van Auditory Processing Disorder, richt Ghost On The Stairs zich op proces in plaats van genre. Door een dertiental relatief korte fragmenten, geeft het ontmoedigende album een abstracte glimp in een anders onzichtbare dagelijkse strijd. De onheilspellende zwellingen van 'Depersonalization' zetten de toon voor 'Friday', een dissonante mix van koorpads en basachtige percussie. De kreten van 'Loveday', de modem miasma's van 'Dialup' en de ontlichaamde gesprekken van 'Lake Besides' bieden elk boeiende uitdagingen voor de bereidwillige luisteraar.