Digitaal/Verdeel: Februar's elektronische muziek beoordeeld

Digital/Divide is een maandelijkse column gewijd aan alle genres en subgenres in de prachtige wereld van elektronische en dansmuziek.

De langdurige liefde tussen techno en science fiction heeft ontelbare platen voortgebracht die in het teken staan van de diepgaande beloften en gevaren van de toekomst. Van het bewonderen van xenomorfen en replicanten tot het verwonderen over de apocalyptische woestenijen van Fury Road, deze traditie gaat minstens zo ver terug als Juan Atkins’ ingenieuze Cybotron-project. Het spectrum van de resulterende geluiden varieert van het utopisme van Atlantis van Drexciya tot de industriële dystopische doemvoorspellingen van Regis en Surgeon’s British Murder Boys, met talloze datapunten ertussenin.

Onder het pseudoniem Thug Entrancer deelt Ryan McRyhew zijn vooruitstrevende visie, gevonden te midden van de kronkelige lijnen en energiestoten van de Amerikaanse techno. Een volledig gerealiseerde wereldbouw oefening, compleet met bijbehorende muziek video's, Arcology [Software] voelt uitgestrekt en verkennend aan, met metalen schitteringen die zowel illusoir als onheilspellend echt zijn. Deze stap brengt zijn project weg van de on-the-fly footwork en juke-experimenten van Death After Life, hoewel in gevallen zoals “Wage Mage” sommige van de turbo-tempo's blijven, zoals gebruikelijk is voor hem.

De eerste duidelijke demonstratie van McRyhew’s hardware junkie puritanisme, “Ghostless M.S.” duikt diep in het vintage Roland-materiaal. Evenzo borrelt de zure “Arrakis” met zijn langzaam kokende baslijn terwijl snaren om het heen trillen. “Terrain” verandert snel in een electro achtervolgingsscène, terwijl de uitnodigende “Curaga” een meer omineuze route volgt door melodieën en improvisaties. Meer dan slechts interludes of overgangen, dragen ambient secties zoals “VR-Urge” en “Low-Life” evenveel complexiteit en diepte als de meer beat-georiënteerde nummers.

Fred Falke, It’s A Memory [Mercury]

Met Miami Music Week in aantocht, hebben belangrijke labels zoals Defected en Toolroom hun definitieve compilaties gelanceerd om festivalgangers klaar te stomen voor de jaarlijkse poolside decadentie en nachtelijke feestvieringen. Als je nog geen hotel hebt geboekt, bereid je dan voor om flink te betalen voor je kans om eindeloos in de rij te staan achter uitgeputte feestgangers en misschien zelfs geweldige dansmuziek te horen in het proces. Als veteran van voorgaande jaren, staat de Franse house-meester Fred Falke echter niet op de rol van dit jaar. Maar de kans is groot dat je een van deze verse mixes van zijn single uit 2015 “It’s A Memory” tegenkomt, waarop de in L.A. gevestigde zangeres Elohim te horen is. De landgenoten van Falke, Oliver, openen het zes track remixpakket met een kenmerkende disco glans, die de etherische vocalen vergroot met triomfantelijke Cerrone-achtige flitsen. De zang van Elohim vraagt om een indie elektronische versie, die ze zeker ontvangt op de mix van Chrome Sparks. Een trance-streak loopt door de technische benadering van Amtrac, terwijl Ferdinand Weber voor een meer directe house-aanpak kiest die vergelijkbaar is met zijn ongelooflijk mooie platen voor Spinnin Deep.

Fhloston Paradigm, Cosmosis Vol. 2 [Hyperdub]

Al meer dan 25 jaar is de discografie van King Britt een mix van zijn vroege jaren ‘90 clubnummers met Josh Wink tot de jazz funk van Sylk 130 tot de dansfeest-soundtrack voor kinderen Baby Loves Disco. De diversiteit en breedte van zijn catalogus blijven ongeëvenaard, en hij blijft opnemen en draaien onder verschillende namen. Maar Fhloston Paradigm zou wel eens zijn meest bevrijdende project kunnen zijn, zoals benadrukt op dit laatste album voor Kode9’s voortdurend baanbrekende Hyperdub-label. Genre doet er weinig toe over deze drie uitgebreide tracks, vooral de huiveringwekkende snaren en zuiger kicks van de mystieke A-kant “Nimoy.” Vol met spookachtige arpeggio's en scherpere snaren, glinstert “Return” net als Wendy Carlos’ analoge synthesizerwerk voor Kubrick. Evenzo peinzend en psychedelisch, zoemt “The Hour” met kleine piepjes in een scherpe contrast. In de loop van de tijd, stapelen de kleine fouten zich op tot klikken van digitale ruis, tegengegaan door baspads. Prachtig en intens, Cosmosis Vol. 2 past perfect bij de late nachten na het clubbezoek.

Innsyter, Poison Life [L.A. Club Resource]

Voor zijn debuutalbum kijkt deze artiest uit São Paolo terug naar de proto-industriële dans van Cabaret Voltaire, tape-ruis en al. In een tijd waarin zelfs enkele van de meest schurende dansmuziek zo consistent gepolijst klinkt, is Innsyter’s blijkbare minachting voor alles dat glad of slick is een welkome afwisseling. Als een soundtrack voor verwijderde X-rated scènes uit Videodrome, Poison Life bonkt voort met verarmde ritmes en verstoorde baslijnen zonder zich iets aan te trekken van de versieringen van moderne productie. “Pleasurable Possession” omarmt zijn retro kronkels en piepjes, terwijl de terugverwijzende elektronische body music jam “Cut Eleven” bonkt met verontrustende drones en machinevrees. Af en toe worden de beats onderbroken of stoten ze zich, wat de aanwezigheid van een menselijke curator aantoont door deze blijkbare fouten op te nemen. Een opvallende track in de groep, “Fat Fetish” straalt effectief de Cronenberg-achtige seksualiteit van het materiaal uit. Een relatief minder gestructureerd nummer dat voortbouwt op Innsyter’s lo-fi esthetiek, “Cut Four” gorgelt en zucht uit tot iets dat bijna een groove lijkt.

Keeno18, Channel 18 [Ultramajic]

Jimmy Edgar’s scherpe oor voor creatieve dansvloer-muziek heeft zijn Ultramajic label tot een genoegen gemaakt om te volgen. Zijn laatste ondertekening is vermoedelijk een voormalige sporter die toevallig een enorme platenverzameling heeft verworven van een naamloze Detroit dance muziekicoon. Het is een soort schijnbaar absurde achtergrondverhaal waar degenen van ons die lang genoeg in de wereld van techno rondhangen, twijfelend een wenkbrauw over zouden moeten optrekken. Toch klinkt de muziek van Keeno18 nauwelijks als het werk van een relatief novice. Krachtige clubmutaties zoals “AJH” en “QRTZ” haken in op zweterige grooves van vaak ondoorgrondelijke samples en iets gewelfde loops. De onverzettelijkheid van “That’s A Sea Sick Cat” heeft zijn eigen narcotische effecten, terwijl “Arcturian” een meer tech-house route volgt, zijn misvormde vijf-notenmelodie vindt mogelijkheden voor vervorming bij elke bocht. Om Channel 18 een duizelingwekkende ervaring te noemen is zeker een understatement, maar het materiaal grijpt je stevig vast en dwingt je gewoon om te bewegen.

Kobosil, We Grow, You Decline [Ostgut Ton]

Als een van de resident DJs in de techno mecca Berghain, speelt Max Kobosil een essentiële rol in de voortzetting van het genre nu zo'n drie decennia sinds de oorsprong in Detroit. De kenmerkende exclusiviteit van de Berlijnse nachtclub—mogelijk gemaakt door een beruchte ondoorgrondelijke deurbeleid—voegt een mysterieuze sfeer toe aan wat er binnen gespeeld zou kunnen worden. Toch komt Kobosil’s opzettelijk vreemde debuutalbum niet altijd overeen met het idee van een volle, zweterige Teutonische dansfeest. Zijn album kruipt langzaam op gang, met onheilspellende experimenten die vaak lijken te verkennen in de hoeken en kieren van de locatie. Hij verliest zich gelukkig in de duistere details of microcosmische minutiae van nummers als “The Exploring Mountain” en “Eihwaz.” Toch blijft de slimme DJ de controle behouden, en verhoogt hij de intensiteit door middel van eb en vloed zoals hij dat zou doen tijdens een van zijn sets. Evocatief maar minimaal, “Aim For Target” verhoogt de inzet met urgentie en dreiging, en vermindert drastisch net wanneer het lijkt te verstikken.

Gary Suarez is een muziekschrijver geboren, getogen en gevestigd in New York City. Hij is te volgen op Twitter.