Deaf Forever V: Mays beste metal beoordeeld

Gorguts – Pleiades' Dust (Season of Mist)

Mei is een renaissance voor liefhebbers van creatieve, technisch uitdagende metal, dankzij een nieuwe release van de Canadese legenden Gorguts. Pleiades' Dust is een enkele track van 33 minuten die voortbouwt op de triomfantelijke terugkeer van Colored Sands, terwijl het verfijnt wat het zo geweldig maakte. Er is skronk in overvloed waarmee Gorguts begon te werken op Obscura, hun radicale verschuiving in 1998 die nog steeds vooruitstrevend is vergeleken met de meeste death metal. Daar waren de gitaren doordrenkt met berekende chaos, rechttoe rechtaan; in Dust blijven ze beheerst zonder kracht te verliezen, vloeiend met het materiaal in plaats van ertegenin. (Tegen de stroom ingaan was het hele punt van Obscura, trouwens.) Mastermind Luc Lemay beschouwt zichzelf niet als een technisch bekwame gitarist, dus hoe heeft hij zo'n sterke eerbied weten te behouden onder fans van technische death metal? Hij heeft altijd levendige chemie gevonden in zijn partners, en met Kevin Hufnagel (Dysrhythmia, Sabbath Assembly, Vaura) op de tweede gitaar en Colin Marston (ook Dysrhythmia, Krallice, Withered, extraordinaire producer) op bas, pulseert harde death metal met opwinding en beweegt het ook met een professionele soepelheid. Ze spelen ook met donkere ambient naar het einde van de beweging - zou een Haxan Cloak samenwerking niet ver weg zijn? Dust heeft enkele van Gorguts' meest gecompliceerde materiaal tot nu toe, maar het is verrassend aangenaam om naar te luisteren, aangezien het veel beter vloeit dan een 33 minuten durende death song, waarvan de vrijheid niet onmiddellijk duidelijk is. En met ongeveer de helft van de lengte van Obscura of Sands, is het gemakkelijker verteerbaar dan de rest van hun werk, zelfs hun meer rechtlijnige begin, en dat is geen belediging.

A Pregnant Light – Rocky (Colloquial Sound)

Hier is weer een geweldig album uit mei, samengesteld als een lange track, maar terwijl Dust een oefening in death metal meesterschap was, gloeit A Pregnant Light's Rocky van het hartzeer. Rocky is een 21 minuten durende eerbetoon aan APL-hoofd Damian Master's vader, de naamgever van het album die eerder dit jaar is overleden. Het heeft alles wat APL een onderscheidende en crossover-waardige stem in de Amerikaanse black metal maakt - grote hooks die alleen worden overtroffen door Master's eigen liefde voor Madonna (serieus), woede voortkomend uit een leven in hardcore, weelderige akoestische passages, een onderzoek naar menselijke relaties - verder gepusht door verlies. Master's schreeuwen voelen zelfs nog pijnlijker aan, terwijl hij huilt naar boven en naar de grond. Rocky is lyrisch gezien openhartig, zelfs voor APL, niets dan pure liefde en toewijding voor een van de belangrijkste mensen in zijn leven. Master beschrijft zijn vader als een man van veerkracht: “Je hart was te groot voor je lichaam/Ook al was het verwelkt/Verhinderde van zuurstof/Eén glimlach verliet nooit je gezicht/Je was nooit bitter of boos/Never sour of upset.” Black metal is zo esoterisch de meeste tijd dat deze soort naaktheid des te meer gewaardeerd wordt. Het is zowel een viering van het leven als een rouwperiode. De meest verwoestende regel is een bewijs van de kracht van het album, zelfs wanneer Master expliciet aan zichzelf twijfelt: “Pap, als je me op de een of andere manier kunt horen/I’m sorry dat dit lied niet alles is wat het zou moeten zijn/I love you so much.” De tapeversie, die uitverkocht is, kwam verpakt met de geur van Rocky's favoriete parfum, en alleen al de wetenschap dat, zelfs als je het niet kunt ruiken, laat zien dat dit Master's meest oprechte werk is, van al zijn vele bands en tapes.

Messa – Belfry (Aural Music)

Het Italiaanse Messa klinkt als veel van wat hoogtij viert in de metalwereld - er is zware blues boogie gekoppeld aan de downer-Heart vocals van een zangeres die alleen bekend staat als Sara, gecombineerd met tragere doom die klinkt als Trouble in een crisis van geloof, allemaal doorspekt met knikken naar zware psychedelia en korte drones die de grens tussen een Bell Witch minuut en een Sunn O))) seconde bewandelen. Ze klinken als veel bands, dat klopt, maar ze nemen wat een patch(vest)werk zou zijn en iets fris uit steeds moeizame geluiden. De gitaren hebben zowel verpletterende kracht als een zachte aanraking, en in de drones ontmoeten de twee elkaar in een boterachtige samenvoeging, zo boterachtig als grijswaarde doom kan zijn. “Blood” beweegt door veel van de genoemde nummers heen, met een lichte saxofoon die in- en uitsnijdt, en de cohesiviteit ervan als een representatie van het album als geheel maakt het veruit het opvallendste nummer. Messa neemt doom en geeft de beste kwaliteit van Italiaanse metal - het is versierd maar niet overbelast, schaars maar niet minimalistisch. Dit zal resoneren met doom fans die verveeld zijn van occult rock, occult rock fans die op zoek zijn naar iets dat wat zwaarder is, en experimentele freaks die op zoek zijn naar iets lichters, maar nog steeds heel sfeervol.

Chain – Demo 2016 (Zelf uitgebracht)

We sluiten deze vrij intense (zelfs volgens onze normen) editie af met enkele rechttoe rechtaan ripping New York metal. Chain hebben alleen deze demo op hun naam staan, en als dat enige indicatie is, staat er veel meer decadentie aan de horizon. Ze putten voornamelijk uit late jaren '70 en vroege jaren '80 metal, dat zoete punt waar glam nog niet helemaal zijn weg naar het Westen had gevonden en thrash nog moest komen. Riot, een band van vuile New Yorkers van weleer (als je niet dagelijks “Swords and Tequila” luistert, ben je geen metalhead, dat zijn gewoon feiten), zijn een belangrijke invloed, vooral in de rommelige vocals en economische gallops en solo's. Is er een New York metal nummer titel die meer klinkt als “Subway Stabber?” Nope, en het past in de nieuwe golf van klassieke Amerikaanse Metal ala Magic Circle en Stone Dagger, terwijl het iets losser en dronken klinkt. “No Fortune” is waar die Riot invloed echt tot zijn recht komt, allemaal met een brutaliteit die overkomt alsof het geschreven, opgenomen en gemixt is op het graf van Riot-hoofd Mark Reale in San Antonio. “Downtown City Boys” klinkt als een primitievere versie van Manilla Road, kinderen die zo snel als ze kunnen de bergen van grootsheid beklimmen, ransons buiten beschouwing gelaten. Het is niet schoon, maar het is gemeen, en dat is wat telt. Deze drie nummers zijn gevuld met zorgeloos sleaze, waardoor het de perfecte voorbereiding is voor het bekijken van de Twisted Sister documentaire (naast Twisted Sister zelf, natuurlijk).