Wat is de rol van Generatie Z in de heropleving van vinyl?

Voor het eerst in lange tijd heeft vinyl eindelijk zijn opvolgers in verkoop overtroffen, met een stijging van 29% in 2020, volgens een studie van de Record Industry Association of America. Het halfjaarlijkse rapport van MRC Data voor 2021 laat zien dat vinyl naar verwachting groter zal worden dan ooit tijdens zijn moderne periode, en al verdubbeld is in verkoop vergeleken met vorig jaar.

Het is duidelijk dat vinyl verre van dood is, en het lijkt erop dat Generatie Z een belangrijke drijfveer achter de heropleving is. Een blik op het halfjaarlijkse rapport van MRC Data laat zien dat artiesten met enorme Gen Z-volgers zoals Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar en Billie Eilish de top van de vinylverkoop domineren. Gen Z heeft interesse in LP's, maar de 13- tot 26-jarigen hebben de tijd van vinyl tijdens zijn gouden eeuw nooit echt meegemaakt. Terwijl er ongetwijfeld een nostalgisch aspect meespeelt bij de keuze om naar vinyl te luisteren voor Generatie X en zelfs Millennials, kan voor Gen Z een ander verhaal worden verteld.

Dus, waarom stijgen de vinylverkopen precies onder Gen Z?

Enkele Gen Z-vinyl verzamelaars deelden hun ervaringen met het medium, waarbij ze aangaven dat een belangrijke invloed achter hun verzameling de tastbaarheid is die vinylplaten bieden. "Een album is zoveel meer dan de muziek — het is het albumhoes, de credits, het ontwerp, de kleuren, de geur van het papier, het verhaal achter de kunst, enz. Het is iets dat ik kan verzamelen, en dat mijn karakter identificeert en wie ik op verschillende momenten in mijn leven luisterde," zei Tristan Simone, 24 jaar.

Evenzo deelde Alex Ballard, 23, soortgelijke gevoelens als Simone, en zei: "Ik vond het gewoon cool om deze fysieke manifestatie van de muziek die ik luisterde te hebben, vooral nu in de wereld van streaming, waar je toegang hebt tot zoveel muziek, wat geweldig is, maar de muziek voelt niet echt als van jou. Als iemand die echt van muziek houdt, is het cool om dit fysieke stuk ervan te hebben — om te zeggen: 'Dit is van mij. Dit maakt deel uit van mijn collectie.'"

Te beginnen met de verpakking, het is echt alsof je cadeaus uitpakt op kerstmorgen om een plaat fysiek te onthullen — een ervaring die gewoon niet mogelijk is met de dominante streamingdiensten die vandaag de dag beschikbaar zijn. Vinylplaten bieden een unieke zintuiglijke ervaring die zowel voelbaar als hoorbaar is. De handeling van het afspelen van een plaat is een zorgvuldige handeling — het vinyl uit de hoes trekken, het op de draaitafel leggen, de stylus voorzichtig tussen de groeven plaatsen en het zien draaien, maakt allemaal deel uit van de tastbaarheid van de muziek.

"Met een plaat moet je de tijd nemen om het eruit te trekken, het op te zetten, de naald erop te zetten. En dat maakt het meer een investering van je tijd," zei Clayton Jethro, 23. Hij voegde eraan toe: "Ik houd echt van de manier waarop je de hele verpakkingsaspecten van platen kunt hebben... Het voegt een heel ander aspect van muziek toe dat je tegenwoordig niet echt zo vaak te zien krijgt. Maar met de opkomst van streaming, is dat verpakkingsaspect een soort verloren gegaan. Ik denk dat dat echt cool is, omdat je ook de credits kunt zien en wat er binnenin de gatefold zit. En dat geeft je ook de kans om mensen te zien die betrokken zijn bij de plaat, die je normaal niet zou denken."

Het is deze unieke dualiteit die vele leden van Generatie Z in de wereld van vinylverzameling heeft getrokken. Het beschouwen van vinyl als een aandenken dat tientallen jaren overstijgt, is niet alleen een kenmerk van Gen Z, maar wat duidelijk is binnen deze generatie is een talent voor het vinden en behouden van pareltjes uit het verleden.

CD's zijn wat vinyl bijna in de eerste plaats heeft verdrongen, en toch bestaat het soort aanhang dat vinyl heeft niet op dezelfde manier voor CD's (ondanks dat CD's een fysiek product waren in hun gouden tijd toen Gen Z-kinderen opgroeiden). Waarom zijn CD's niet zo booming als vinyl geweest bij deze generatie?

Voor Gen Z'ers is er een nieuwigheid aan oudere dingen — van obsessies met de kledingkasten van ouders (hallo, mom jeans), retro videospellen (herinner je de Nintendo SNES-emulator van 2017?) en overbelichte Polaroids, er lijkt een fixatie op het leven in het verleden te zijn. Een deel van deze obsessie met alles vintage is geëvolueerd in een fenomeen op zich, wat heeft geleid tot heroplevingen van eerdere trends die uit het verleden zijn ontstaan. Evenzo is er een soort verlangen en nostalgie naar de tijd waarin miljoenen nummers niet direct in onze zakken toegankelijk waren. In staat zijn om muziek in de vorm van vinyl opnieuw te ontdekken, roept de opwinding op van het verkennen van onbekende gebieden — dezelfde blijdschap als wanneer je een nieuw leerjaar op school binnenging. En voor velen is het een manier om te ontsnappen aan de alomtegenwoordigheid van alomtegenwoordige technologieën en om de focus op de fysieke wereld te leggen. Het is de ervaring van mentaal verschuiven naar een tijd en plaats verwijderd van het heden, zoals verdwalen in het universum van een tv-show of film.

Hoewel veel Gen Z'ers waarschijnlijk zijn gestuit op een oude platenwinkel vol met kisten van muur tot muur als hun toegang tot de hobby, het van vrienden en familie hebben gekregen of simpelweg de trends hebben gevolgd, is het geen toeval dat artiesten in de eerste plaats in staat zijn om te voldoen aan de vinylbehoeften van Gen Z'ers.

"Ik heb ook het gevoel dat de mensen die de platen uitbrengen of platenmaatschappijen waarschijnlijk hun vinger op de pols hebben als het gaat om muziek... Ik heb zeker het gevoel dat ik ben begonnen te zien wanneer iemand een album uitbrengt — in hun albumrollout, in de media daarvoor — zijn ze begonnen platen terug te brengen in hun marketing voor een album," merkte Jethro op.

Een deel ervan is ongetwijfeld het resultaat van distributeurs die een scherp oog houden op trends en, niet alleen voldoen aan de behoeften van de consument, maar ook verder gaan met het marketen van producten en het creëren van vraag ervoor. Terwijl vinyl afgelopen jaar exponentieel in verkoop is gestegen, tonen eerdere jaren aan dat het al gestaag toenam, wat aangeeft dat het waarschijnlijk een product blijft dat het waard is om ondersteuning voor te behouden.

Merchandise kopen en shows bijwonen zijn enkele van de beste manieren om een artiest als fan financieel direct te ondersteunen, vergeleken met het soort inkomsten dat artiesten verdienen via streaming. Veel Gen Z'ers zijn zich bewust van de financiële verdeling en proberen hun favoriete artiesten op een haalbare manier te steunen. Forbes rapporteerde over een studie uit 2018 uitgevoerd door Sweety High, waaruit bleek dat Gen Z niet alleen betaalt voor streamingdiensten, maar velen ook de extra stap zetten om concerten en muziekfestivals bij te wonen. Vinyl kopen is voor deze generatie niet anders en fungeert als een andere manier om liefde voor een artiest te tonen door bij te dragen op een grotere manier dan alleen hun muziek te streamen. De muzikale consumptiegewoonten van Gen Z zijn geëvolueerd aangezien muziek een geïntegreerd onderdeel van hun persoonlijkheid is geworden en wordt beschouwd als een belangrijk facet van hun leven.

Of het nu gaat om het ondersteunen van releases van nieuwe artiesten of het vinden van een favoriete terugblik, het is duidelijk dat vinylverzameling de tand des tijds heeft doorstaan. Terwijl de vinylplatenindustrie blijft groeien en uitbreiden, zal Gen Z een belangrijke rol blijven spelen binnen de consumentengroep van de industrie. Met de opkomst van sociale platforms zoals TikTok, hebben veel Gen Z-collectoren kleine groepen van medeverzamelaars gevonden om een gemeenschap mee te creëren. Toch gaven veel Gen Z-verzamelaars aan zich buitengesloten te voelen van de grotere gemeenschap en het gesprek als het gaat om vinylverzameling. Terwijl de vinylplatenindustrie blijft evolueren, zouden consumenten en distributeurs alike nieuwe manieren moeten overwegen om Gen Z-verzamelaars erbij te betrekken.

De traditie van vinylverzameling is er een die tientallen jaren heeft geduurd. Deze platen zijn nu doorgegeven aan Gen Z, om hun eigen draai eraan te geven. Gen Z zal deze zich steeds verder ontwikkelende kunstvorm blijven vormen en hopelijk de passie voor vinylverzameling doorgeven aan toekomstige generaties.