De jazz terugbrengen naar de mensen met de Juju Exchange

Maar Segal heeft altijd al verlangd naar zijn jazzroots, zelfs terwijl hij de wereld vanuit zijn letterman heeft gezien. De JuJu Exchange is zijn antwoord: het liefdeskind van zijn passie voor het grote Amerikaanse genre. Bestaat uit Julian Reid, Everett Reid en Lane Beckstrom, de leden kwamen allemaal weer samen vanuit hun gloriedagen aan de Merit School of Music. Gecreëerd op de rand van de jaren '80 als antwoord op de desinvestering in kunstonderwijs door de Chicago Public Schools, selecteerde Merit het beste tienertalenten uit Chicago en de voorsteden, en bood het een bloeiend ecosysteem van geweldige instructeurs en eindeloze mogelijkheden voor interdisciplinaire samenwerking. Het is waar Kids These Days is geboren, en waar de JuJu uit de as is verrezen als een collectief van oude vrienden die samenwerken om iets groter dan henzelf te bereiken.

“De hele tijd ben ik nog steeds onder de indruk van willekeurige tweets of video's die ik ontvang van mensen die op de muziek jammen,” zegt Segal. “Een groot deel van wat we doen, is proberen deel uit te maken van iets groters - niet zoals ‘Wij zijn degene die jonge mensen naar jazz brengen!’ - we willen deel uitmaken van deze hele beweging van instrumentalisten en [verschillende bands] die deze crossover mogelijk maken en het begrijpelijker maken voor jongere mensen. Aan de andere kant [brengen we] de jazzliefhebbers in deze muziek en laten we ze de waarde begrijpen - (lacht) als je wilt - van de muziek zelf.”

Is het een jazzkwartet dat de standaarden speelt? Is het een rapgroep die zich voordoet als “hoge kunst,” die het chique speelveld binnendringt om het te verwoesten tot de kwartnoot? Terwijl je Juju zou vinden in de jazzsectie van Spotify, voelt het onterecht om hun inspanningen op zo'n open label te baseren. Segal heeft een grote desinteresse in het herhalen van de klassiekers voor de sport, en kiest ervoor om de hogere vaardigheid van zijn jazzachtergrond te fuseren met elementen van hiphop, pop en klassiek om de hedendaagse discussie te betrekken.

“We willen een deel van de exclusiviteit [of de] mysterie die jazzmusici [hebben] wegnemen, en het meer brengen naar ‘Hé, dit is ook voor jullie. Dit is voor iedereen,” zegt Segal. “Dit is niet alleen voor mensen die akkoorden en veranderingen bestuderen of veel theorie kennen; dit kan gewoon voor jonge mensen zijn om rond te springen en te luisteren en plezier te hebben, en ook echt na te denken en grote vragen te stellen.”

Exchange is het debuutalbum van JuJu, en het is een zelfvervullende profetie: een open source viering van de “speciale momenten” in het leven en wat er kan gebeuren wanneer mensen samenwerken om deze te verbeteren. Segal wilde niet het middelpunt zijn, zichzelf in de vergetelheid soleren, noch wilde hij Surf opnieuw doen. Waar perfectionisme en excessen ooit de overhand hadden, gebeurde het Exchange samenwerkingsproces organisch vanuit improvisatiesessies, opgenomen van kamer-microfoons tot telefoons, waarbij elk lid van elkaar speelde totdat er iets bijzonders naar voren kwam. Zodra ze elk speciaal moment hebben verzameld, snijden, herhalen en resamplen ze tot alles op zijn plek is en iedereen zijn hand heeft in het vormen van het geluid vanaf de basis.

Waar intentionaliteit en passie elkaar kruisen, brengen de JuJu hun inspanningen in verband met een onwrikbare spiritualiteit om positiviteit in negatieve tijden te centreren terwijl ze de processen van jazz demystificeren om de generatiekloof te overbruggen voor iedereen om van te genieten. Ze zijn niet gebonden aan de strikte formaliteiten van de canon, vrij om te creëren en hun energieën te remixeren zodat de wereld kan volgen. Terwijl de gebroeders Reid uit de kerk komen - hun moeder is een pastor, hun vader een theoloog - en Segal en Beckstrom op verschillende manieren spiritualiteit vinden, werd hun proces een praktijk op zich.

“Jazzmuziek is een zeer spirituele muziek: het komt van de blues, het komt van strijd, het komt van onderdrukking,” zegt Segal. “[Het is] al een zeer lange tijd aanwezig en heeft veel verschillende veranderingen gezien.... en ik zou willen denken dat we deel uitmaken van die verandering. We zijn een multiraciaal, multi-etnisch, multi-achtergrond band: we kunnen allemaal verschillende interpretaties of daadwerkelijke betekenissen van wat God is hebben, maar we kunnen allemaal samen spiritueel zijn omdat we geloven in de spirituele connectiviteit van muziek. Specifiek, in dit geval, jazzmuziek en hoe [het] al deze mensen samenbrengt uit al deze verschillende achtergronden; [we zijn] een poging om voor iets groter te staan, iets belangrijkers dan één solist.”

Segal’s visie voor de JuJu: een vierkoppige instrumentale groep van verschillende persoonlijkheden voor de wereld om zich aan te hechten, zelfs zonder de aanwezige zang. In hun wereld verlangend de kinderen naar een Nico trompetsolo zoals ze schreeuwen om Lane’s bas of de gebroeders Reid die van elkaar afwisselen. In plaats van jezelf in de vaak misleidende afbeelding van jazz als een ontoegankelijke onderneming te vergrendelen, wil Segal de verbeelding bevrijden door er niets aan over te laten. De JuJu heeft hun bladmuziek via Genius vrijgegeven: een zet om de vermeende complexiteit van de muziek te demystificeren door niet alleen de eenvoud ervan te tonen, maar ook de luisteraars aan te moedigen om muziek te lezen zoals ze songteksten lezen en moedig genoeg te zijn om de nummers zelf uit te proberen. Het is wat Exchange een tijdloze potentie geeft: het is bewegend en emotioneel terwijl de instrumenten voor zichzelf spreken, en het is een terugverovering van de vorm die ongetwijfeld een nieuwe, inclusieve standaard zal hernieuwen.

Voor jazz om te blijven, moet het evolueren; conformiteit aan de klassieker is een zekere dood.

“We wilden de mysterie wegnemen - dit exclusieve country-club gevoel van jazzmuziek - en het terugbrengen naar wat het echt is: het is muziek voor het volk,” zegt Segal. “Het is muziek voor jonge mensen, voor oude mensen, het is de Amerikaanse klassieke muziek. Het is onze muziek - en als ik onze muziek zeg, bedoel ik echt Zwarte muziek - maar dit is de muziek die Amerika aan het universum heeft bijgedragen, en we willen dat mensen zich ermee verbonden voelen.”