Analog Underground is de beste platenwinkel in Rhode Island

Onder de boog door naar de Federal Hill buurt van Providence, Rhode Island, brengt je op een wereldreis. Bakkerijen, pizzeria's en pastawinkels zijn druk bezet door shoppers die lekkernijen inslaan. Diners op een buitenplein laten zich omringen door de geluiden van live crooners met hun 17-koppige big bands terwijl ze eten. Het midden van de straat heeft zijn witte lijn ingeklemd tussen een strook rood en groen, een niet zo subtiele knipoog naar het Italiaanse erfgoed. Deze buurt is een culinaire en culturele bestemming voor mensen uit heel New England. Mensen stromen hiernaartoe om de delicatessen te proeven en een beetje van de oude wereld te ervaren. Federal Hill, samen met de wereldberoemde restaurants, wordt ook een mekka voor artiesten en jonge professionals. Koffiehuizen, veganistische restaurants en een vernieuwde concertlocatie zijn verschenen. Het is het gezicht geworden van de stad Providence, de hoofdstad van de kleinste staat van de unie. Deze buurt heeft echter nog een ander claim to fame: Het was de thuisbasis van de New England Mafia.

In 1956 nam Raymond Patriarca de controle over de New England misdaadfamilie en leidde zijn brute operatie vanuit de eerder genoemde avenue. Decennia lang was de Coin-O-Matic, een winkelpand dat sigarettenautomaten en arcadegames huisvestte, het hoofdkwartier voor alle operaties van de georganiseerde misdaad in New England (inclusief het Boston-syndicaat en Whitey Bulger). Bankovervallen, internationale drugshandel en moorden konden allemaal worden herleid tot Federal Hill en Patriarca. Vanwege vetgemeste zakken en zijn vele connecties had Patriarca de wetshandhaving in zijn achterzak en kon hij zijn operatie relatief ongehinderd runnen. Dit ging door tot zijn dood in 1984.

Door veranderingen in het mafialeiderschap en een reeks politie- en FBI-acties lijkt de greep van de georganiseerde misdaad die de stad in zijn greep hield, te zijn verzwakt. Burgemeester Buddy Cianci (die zijn eigen banden met illegale activiteiten had) maakte het tot zijn missie om de gemeenschap in de jaren '90 nieuw leven in te blazen. Hij gaf de begroting van Providence, en meer, uit om het om te toveren tot een stad die vriendelijk is voor artiesten. Hij installeerde kunstinstallaties, opende parken en bood inkomsten- en verkoopbelastingkortingen aan om artiesten, toerisme en bedrijven naar de stad te trekken. Dit, samen met de wens van de bewoners om zich te distantiëren van hun misdaadgeschiedenis, heeft geleid tot een geweldige metamorfose in Providence.

In het centrum van het nu getransformeerde Federal Hill bevindt zich de beste platenwinkel van Rhode Island. Analog Underground is sinds 2011 een vast onderdeel van de Providence kunstscene, toen Dave Lifrieri de deuren opende. Een geweldige platenwinkel doet meer dan alleen vinyl verkopen. Het moet een plek zijn waar mensen samen kunnen komen, gemeenschappen kunnen bouwen en ideeën kunnen delen. Dat is precies wat Analog Underground faciliteert voor de broederschap van artiesten die door zijn deuren komen. Er is iets aan deze winkel dat gesprekken bevordert. Volkomen vreemden kunnen een band vormen over vinylselecties, gemeenschappelijke interesses vinden en soms samenwerken aan een project of fungeren als klankbord voor artistieke ondernemingen.

Lifrieri heeft deze sfeer gecreëerd door vanuit een vogelperspectief naar zijn platenwinkel en de context ervan binnen de gemeenschap te kijken. Hij ziet het grotere geheel en heeft gewerkt om Providence te helpen transformeren in de gastvrije artistieke samenwerking die het nu is. Buiten de vier muren van de winkel is Lifrieri een actieve deelnemer aan de reconstructie van de stad. Hij heeft met de stad samengewerkt aan een paar projecten als DJ Analog Underground. Door een regelmatig gezicht in de stad te worden, heeft hij zichzelf gepositioneerd als een voorvechter van positieve vooruitgang en heeft daarmee Analog Underground passief gepromoot als een centrum van die verandering.

Burnside Park, dat zich in het centrum van het stadscentrum bevindt, heeft historisch gezien geen geweldige reputatie. De herpositionering ervan is een focus geweest van de huidige administratie, onder leiding van burgemeester Jorge Elorza. Voedselwagens zijn nu een vast onderdeel, er is recent een ultramoderne speeltuin gebouwd en er worden regelmatig buitenevenementen gepland. Concerten met lokale bands worden wekelijks gepresenteerd gedurende de warmere maanden van het jaar. Een openingsact voor al deze bands is DJ Analog Underground geweest. Lifrieri is er week na week, warmt het publiek op en wekt de interesse van iedereen die voorbij komt. Hij is een vertrouwd gezicht voor de serie en brengt continuïteit in het revitaliseringsproject. Zijn sonische trillingen zijn ook onderdeel geweest van blokfeesten en andere concerten door heel Providence.

Binnen in de winkel onderscheidt de diepte en variëteit van vinyl Analog Underground van andere winkels. LP's uit de hele wereld zijn vertegenwoordigd. Diepe snits en alledaagse favorieten zijn altijd op voorraad en de kennis van het personeel en andere shoppers is een enorme aantrekkingskracht. Het is ook een geweldige plek om het over platenspelers, ontvangers en luidsprekers te hebben. De volledige vinylervaring wordt in overweging genomen. Er is een diepgaande waardering voor muziek en de manier waarop het wordt aangeboden die voelbaar is zodra je door de voordeur binnenkomt.

Van de winkel zelf tot wat het betekent voor de stad Providence in het algemeen, Analog Underground staat aan de vooravond van een creatieve revolutie. Hoewel het een kleine winkel is die zich in de kleinste staat bevindt, heeft Analog Underground een enorme culturele impact gecreëerd. Het staat centraal in de transformatie van een stad.

De volgende stop is Illinois.