De beste elektronische muziek van oktober beoordeeld

Onder aliassen als Lull, Quoit en Scorn was Mick Harris ongeveer twee decennia een krachtige kracht in de ondergrondse elektronische muziek. Een voormalige drummer van Napalm Death en aanstekelijke collaborator voor een reeks avant-garde artiesten, verkende zijn soloprojecten zwaarte en duisternis in gelijke mate, over het algemeen tegen het toelaten van veel licht in zijn grimmige klanklandschappen en spannen ritmes.

Een product van verlammende zelftwijfel, Harris' afwezigheid van compositie en uitvoering in de afgelopen jaren heeft het ongelukkige gevolg gehad dat de pionier de vruchten van zijn duidelijke invloed heeft gemist. De industriële techno scene die hij hielp creëren en voeden in Birmingham in de jaren '90 is sindsdien geëxplodeerd tot een wereldwijde krachtpatser, met langdurige vrienden in de Downwards-familie zoals Regis en Surgeon die succes genieten naast hedendaagse aanbieders van experimentele somberheid voor labels als Avian en Hospital Productions.

Fans van deze labels en Harris' werk aan het begin van de eeuw voor het crimineel ondergewaardeerde Hymen Records hebben veel om van te houden met zijn onverwachte terugkeer als Fret, een voorheen ongebruikt pseudoniem dat hij laatstelijk gebruikte voor een ter ziele gegane Downwards-sublabel, dat terugkeert met Over Depth [Karlrecords].

Ondanks de magere jaren heeft Harris geen van zijn kracht als producer verloren, nog steeds een meesterlijke beoefenaar van basmanipulatie en desolate resonantie. Een typisch voorbeeld van zijn productievaardigheden in het genre, "Meadow Taken Back" benadert de warehouse throb met een halfstep-aanpak, waardoor elke kick effectief wordt versterkt en ademruimte wordt gegeven aan volledig godloze omgevingen. "Etched Beaked Point" knarst en draait rond woofers-bustende drops, terwijl de dreigende ambiance die boven "No Rain" zwijgt, trilt met het gezoem en gekletter van meedogenloze machines.

Zijn andere passie is vissen, en referentiële titels zoals "LO30" en "Stuck In the Track At Salford Priors" reflecteren zijn blijvende gevoel voor humor, waarbij hij dergelijke hobbykwaliteiten aan waarachtige horrorlandschappen hecht. Zo is de aard van Harris' creativiteit, die muziek zo volkomen somber maakt, maar het met geheim genot doordrenkt.

Celestial Trax: Nothing Is Real [PTP]

New York bassproducer Joni Judén is niet volledig New Age gegaan. Toch valt niet te ontkennen dat hij de meeste van de harde, scherpe randen van zijn eerdere werk onder deze naam heeft verzacht. De pistondruk van vorig jaar’s From The Womb EP blijft op sommige plekken bestaan, zoals bij de minimalistische nummers "Godless" en "Youth." In wezen een vertrek van enige industriële grimegevoeligheid, voelt Nothing Is Real dichter bij wat een artiest als Celestial Trax zou moeten klinken, gepresenteerd als een meditatieve monoloog boven de pianopiek van "Not In Control" of de reeks van zachte harpachtige plukken die "Reflection" bevolken. De tribale ritmes achter "100 Proof" zijn doordrenkt met een vloeiende mystiek, een scherp contrast met de hardere dansvloer voorgangers. Zelfs met een holistisch gereinigd geluidspalet tot zijn beschikking, houdt Judén nog steeds vast aan zijn oude trucs met betrekking tot de creatieve infusie van zang. "Manifestation Of Delusion" dartelt met echoënde stemmen tegen de quasi-ambient achtergrond, wat een evolutie in stijl markeert die het volgen waard is.

DJ Manny: Greenlight [Teklife]

Volgeladen met samenwerkingen van gelijkgestemde footwork-artiesten, waaronder een bijna alomtegenwoordige DJ Taye, contrasteert de luchtige luisterervaring van dit tien nummers tellende project met onmiskenbaar ambitieuzere genre-inspanningen van de laatste tijd van Jlin en Jana Rush. Toch compenseert DJ Manny wat hij mist in linksveldintentie met een no-nonsense dansvloeruitvoering. Net als de old-school Midwest ghettotech omarmt zijn agressieve en effectieve aanpak volledig de herhaling van gesampelde zang ten dienste van het leveren van een geweldige ervaring. Op het eerste gezicht lijken titels als "I’ll Hurt You Baby" en "Life In This Bitch" misschien bedreigend, maar in de praktijk bevorderen ze een beslist consensuele lichamelijkheid. De intermitterende call-and-response van het skitterende snijwerk "You Looking Good" past goed bij de even seksualiseerde opmerkingen doorheen "Like That," waarbij de laatste een quasi-junglist gevoel aanneemt. Bijpassend bij zijn spookachtige geluid, worden de horror carnaval drops van "Ghost Out" schokkender wanneer ze plaatsmaken voor een minimalistische, rechttoe rechtaan ritme.

L-Vis 1990: 12 Thousand Nights [self-released]

Als mede-oprichter van het vooruitstrevende Britse label Night Slugs, helpt James Connolly actief om bassmuziek naar nieuwe hoogten te duwen, zowel als een slimme curator als, onder de naam L-Vis 1990, een geduchte producent op zijn eigen recht. Curieus genoeg komt deze mixtape niet uit onder dat gewaardeerde label, maar de redenen daarvoor worden duidelijk bij het luisteren. Een viering van urban pop, 12 Thousand Nights bevat ongeveer een dozijn gecrediteerde vocale samenwerkingen van beide kanten van het kanaal, een bijproduct van de terugkeer van de artiest na een periode waarin hij in New York woonde. Vertegenwoordigt Connolly's thuisbasis, de rechttoe rechtaan grime-cut "No Threat" met Eddie Fiasco zal voldoen aan degenen die verliefd zijn op dat lokale geluid. Maar wat 12 Thousand Nights onderscheidt, is zijn internationale radio-klaar slimheid, belichaamd door Taliwhoah's brutale slang op "Flexin" en Mista Silva's OVO-achtige gezang op "Do My Ting." Laatstgenoemde keert terug op de single "Sunlight", een sprankelend nummer dat voorbestemd is voor diefstal door Drake en een verbazingwekkende Gaika-feature bevat. Een ander hoogtepunt, de weelderige R&B van "Honey" druipt van verleidelijke hooks en pijnlijke auto-tune.

Lawrence Rothman: The Book Of Law [Downtown]

Vaker dan we zouden willen toegeven, translateert singer-songwriter aanbod slecht naar synth-zware werken. Begraven onder het gewicht van grandioze leads en stampende beats, de betekenisvolle teksten en oprechte uitvoeringen verliezen vaak hun zwaarte, en komen over als mindere elementen. Ter verdediging van Rothman zijn de elektronica op The Book Of Law, vaker wel dan niet, subtiel tot het punt van incidentieel. Onder hun waakzame oog nemen ze de vorm aan van een warme omhelzing om comfort te vinden in het diep ontroerende "Geek" en de vorm van vluchtige pads doorheen de soft rock uitspringer "Wolves Still Cry." Als hun productievisie verhelderend is, is hun stem allesbehalve glans, met Rothman die een stille storm van emotionele zwaarte en inventief karaktergedreven verhaalweefsel brengt. Besprenkeld met drugachtige metaforen, stijgt "Stand By" terwijl het een bijzonder symbiotisch soort van afdaling beschrijft. Voor degenen die een beetje schade in hun nieuwe romantische synthpop verlangen, zucht "Your Kiss Takes Like Dope" voor een geliefde die al dan niet goed voor hen is.