SOPHIE, Marshmello en bestraffende industriële techno

Ondanks de toewijding van chirurg fans, had niemand voorspeld dat industriële techno zo'n prominente plaats in de elektronische muziek zou innemen. De bijtende ritmes en sombere sferen die naar voren werden gebracht op releases van labels zoals Counterbalance en Hands in de jaren 2000, pasten niet echt bij de commerciële neiging van de clubcultuur. Als je terugkijkt naar de serotonine vreugde van trance of de pseudo-intellectuele asceze van minimal techno, lijkt het bijna ver gezocht dat mensen uiteindelijk ervoor zouden kiezen om de dystopie van het moderne leven te omlijsten met dystopische muziek in plaats van te vluchten. Desondanks, hier zijn we.

Een interessante positieve kant van deze gewilde onderdompeling in de duisternis is de betrokkenheid van enkele van de oude garde van de industrie in de mix. Godflesh meesterbrein Justin Broadrick, nu in zijn zoveelste jaar van baanbrekende muziek maken, heeft zijn JK Flesh naam nieuw leven ingeblazen om op te nemen voor Downwards en Hospital Productions, twee van de leidende uitgevers van deze sound. Evenzo kan Anthony DiFranco enkele decennia aan lawaai bogen als lid van Ramleh en Skullflower. Een minder bekende kant van zijn roots in power electronics, is zijn soloproject JFK dat ontstaan is in het midden tot eind jaren 1980, net op tijd teruggekomen voor de huidige revival.

Na het Nganga album van vorig jaar voor Chondritic Sound, brengt DiFranco het nieuwste JFK-album uit voor zijn eigen label. Een overweldigende aangelegenheid, Weapon Design [Entropy] benut zijn discografie om compromisloze geluidsexplosies te creëren die zeer goed in lijn liggen met de hedendaagse werken van jongere artiesten die opereren aan de brute rand van de clubwereld. Dit is geen disco, volledige openheid. Een tweedelige suite genoemd naar de titel van het album (of misschien vice-versa) pulseert en schokt ritmisch maar blijft anderszins verwijderd van conventionele dansbaarheid. Zeker niet alleen lawaai om het lawaai; een onophoudelijke discipline drijft "Interference" en "Nameless" door al het gezoem en gefluit. Het enige nummer dat geschikt genoeg is voor DJ-gebruik, "DMZ," vult zijn slagen met bleatende bas en krijsende feedback drone. Maar dat is het punt van deze muziek, wreed om vriendelijk te zijn in een tijd waarbij wreedheid als het nieuwe normaal lijkt.

Cool Maritime: Sharing Waves [Leaving]

Matthewdavid en zijn Leaving imprint blijven de tegenstrijdige zaak voor new age cool maken, en gezien de staat van onze wereld, is het een overtuigend escapistisch argument. Of meditatie en transformatie jouw ding zijn of niet, de vreugde en rust die uit Sean Hellfritsch's tweede release voor het label als Cool Maritime komen, bieden een toevluchtsoord van de dagelijkse schandalen en outright verschrikkingen. Met de wetenschap dat de artiest veel van het materiaal op Sharing Waves buiten heeft opgenomen, in ongetwijfeld idyllische omgevingen, profiteert het album enorm van zijn helderheid, aanwezig op loomachtige stukken van drukke schoonheid evenals relatief korte passages zoals "Mossage" en het plink-plonking "Secret Caves." Ambient blijft een slecht bijvoeglijk naamwoord om de actieve combinatie van cherub-instrumenten en druppelende modulaire synths op "Forest Bathing" of de spookachtig drukke mix van elementen op "Dropping In" te beschrijven. De weelderige afsluiter "A Restful Place" vervaagt de grenzen tussen kunstmatig en natuurlijk, en fixeert onze derde oog blik op iets verre maar hoopvol.

Marshmello: Joytime II [Marshmello]

Voordat de snoepgoed gekleed als killa zijn weg baande naar de Billboard charts en de studio binnenstapte met popzangers, bracht Marshmello maximalistische dans hits uit voor molly-verslaafde post-millennials. En hoewel we weinig reden hebben om ons nog iets te bekommeren om de identiteit van de man achter de masker, is er veel om van te houden over zijn terugkeer naar de hedonistische stijl waarmee hij zijn gelatineachtige botten heeft gemaakt. Joytime II presenteert zich als een vervolg, onverbloemd gemaakt met zowel geluidelijke als thematische elementen van zijn voorganger. De opener "Stars" laat de schijn van dat feit varen en springt onmiddellijk in de geurige roze slurrie van kawaii trap. De euro-trance echo's van "Flashbacks" en "Power" geven hints van de invloeden en roots van de producer. Aan de andere kant, een handvol vocale snits neigt naar de krankzinnige grens van pop punk, met "Paralyzed" die verder gaat dan alleen haken. De hoogtepunten van de set komen aan het einde, aangezien "Imagine" de zomerhitte in een fles vangt en de dansvloer ermee bedekt vanaf boven in de DJ booth.

Jon Phonics: Beats To Talk Crud To [Astral Black]

Afgezien van voortdurende Dilla aanbidding, verlaat het gesprek in de beat scene zelden de grenzen van het zonnige Los Angeles. Toch, met de langlopende clubnacht Low End Theory die gepland staat om later deze zomer te eindigen, lijkt het nu een goed moment om verder te kijken dan die grenzen. Deze U.K.-gebaseerde producent is niet nieuw in deze wereld en kiest een prima tijd om terug te keren met een eigenaardig genaamd set van beknopte nummers. Met tracktitels recht uit IMDB, focust Beats To Talk Crud To Jon Phonics' hip-hop visie op een niet al te verre verleden. Vol met sappige samples voor gretige crate diggers, doen zijn instrumentale tracks denken aan Dipset en G-Unit, State Property en Terror Squad, en zo verder in die trant. Men kan zich voorstellen dat Jadakiss op "King Of New York" springt, Fabolous eroverheen flowt op "Trainspotting," Noreaga gewoon de booth bezet voor "Bullet Boy." Zelfs zonder een volle fantasie teamopstelling van sprekers, barsten terugblikken zoals "Dead Presidents" en "Paid In Full" van de boom bap belofte.

SOPHIE: Oil Of Every Pearl’s Un-Insides [Transgressive / Future Classic]

De kritische kroning van PC Music een paar jaar geleden voelde nooit helemaal goed in de maag, de geprezen opkomst leek net zo gefabriceerd als zijn artiesten. Toch heeft die tijd in de schijnwerpers wonderen gedaan voor de Schotse SOPHIE, zoals blijkt uit de extremistische dance-pop van haar juiste full-length album. Met recente credits met Charli XCX op haar naam, komt ze correct met een manische menagerie geïnspireerd door de afgelopen twee of drie decennia van onconventionele radiohits. Toegegeven, niemand zou verwachten dat de agressieve "Ponyboy" of de schreeuwende slepende "Pretending" bovenaan de hitlijsten zouden staan, ondanks hun duidelijke afstamming. Toch is er een openlijke waardering voor de Neptunes verstopt in de sociopolitieke theses van "Faceshopping," een PBR&B gloed genesteld in de noten van "Infatuation." Of het nu een hommage aan Madonna is of een wrede afkeuring, "Immaterial" schittert simpelweg. Niet helemaal anders dan Oneohtrix Point Never's nieuwste genre-melange, bewijst SOPHIE's microkosmische wereld multifaceted te zijn, en vraagt om herhaald luisteren om de aard van zijn inhoud te proberen te begrijpen.