De beste elektronische muziek van januari, beoordeeld

Vraag een Aphex Twin-fan om zijn beste album te noemen en veel mensen zullen Selected Ambient Works 85–92 zeggen. Dit volledige debuut, uitgebracht aan het einde van de genoemde datum, mist de erfenis van intellectuele overpeinzing die aan zijn opvolgers wordt toegekend, ongetwijfeld een functie van zijn relatieve structurele eenvoud. Minder een manifest dan het was een manifest, SAW trok de verschillende geluiden van de rave binnen de confines van de slaapkamer, een plek waar ze zowel verwoest konden worden als vereerd. Mooie momenten zoals "Xtal" knuffelen met de zure "Green Calx" terwijl ze later worden achtervolgd door de echo's van het magazijn in "Hedphelym."

Een product van zijn tijd, de erfenis van SAW blijft een inspiratie voor verschillende producers, blijkbaar waaronder Tryphème. De in Lyon gevestigde Tiphaine Belin lijkt uit dat tijdperk te putten voor haar volledige debuut Online Dating [Central Processing Unit]. Die invloed lijkt eerst binnen te komen op "Les Yeux De La Grandesse," een weelderig nummer gekenmerkt door gecomprimeerde breaks, ruimteachtige stoten en vocale ondeugd. Hoewel ze merkbaar minder afhankelijk is van oppervlakkige ruis dan AFX, vindt Belin comfort in dezelfde tak van analoge sequensen die men misschien op klassieke Rephlex-releases zou hebben gevonden. Ze fluistert over de snaarachtige pads en gekreukte arpeggio's "Labyintique" en dan weer ondoorgrondelijk te midden van de gapende golven van "Idem."

Ver verwijderd van een retro kloon, bereikt Tryphème veel vanaf haar startpunt. "Away From Prying Eyes" heeft een epische kwaliteit die zijn utilitaire electro ritme overstijgt, terwijl "French Kiss On Sapphire Scenic" nieuwe golf en rave omzet in een jubelende show. Gothische momenten zoals "Light Light Light" en "Melo-dramatique" bieden infusies van nieuw bloed voor degenen die zonder Chris & Cosey zijn achtergelaten.

Dasychira: Immolated [Blueberry]

Geïnspireerd en veranderd door de tijd van de Zuid-Afrikaanse artiest in Berlijn, Johannesburg en New York, drie belangrijke steden in de hedendaagse elektronische muziek, komt deze EP tegemoet aan en overstijgt de inherente vreemdheid van de insectachtige bijnaam van de maker Adrian Martens. Net zoals velen die opereren in de industriële marges van bass, bouwt Dasychira netwerken van beats en sequensen die schokken en sputteren met buitenaardse allure. De percussie komt met vluchtige jackhammer-intensiteit op "Reliquary," een intro die de sfeer zet voor de melodische post-trap van het volgende "Caduceus." Een Saint Vitus Dance voor bidsprinkhanen, het veerachtige titelnummer vormt een geschikte centrale plek, bevolkt door pseudo-Oosterse vibes, krakende beats en de af en toe fragment van de urban radio. In overeenstemming met de wereldreizende geest van Immolated, voegt de Brooklyn-zangeres Embaci een zeer gewaardeerde menselijkheid toe aan "Vipera," haar stem een etherische aanwezigheid boven de gasping en gulping van Dasychira's 'bugged' elektronica.

Different Sleep: Forget It [Friends Of Friends]

De popcharts zijn tegenwoordig aanzienlijk vriendelijker voor dansmuziek dan ooit tevoren, een soort nieuwe normaal dat wordt bewezen door de huidige aanwezigheid van de Chainsmokers, DJ Snake en Zedd in de Billboard Hot 100, naast anderen. Hoewel deze in Los Angeles gevestigde producent minder waarschijnlijk lijkt om de hoogtes van de singles chart te bereiken, heeft dat meer te maken met zijn lot met een onafhankelijk label dan met zijn bewezen vermogen om een catchy tune te maken. Rafa Alvarez's vaardige oor voor pop leent zich goed voor de heldere en glanzende "Lost Profit" evenals meer balladeachtige Different Sleep nummers zoals "Artillery" en "Paintings." Op "First To Say," tillen schurende garage ritmes en trance leads de vrolijke vocalen van gastzangeres Vanessa Elisha, terwijl Jarell Perry's "No Time" urgentie aan de zaak toevoegt. Sluitstuk "Therapy" evenaart wat Bon Iver's laatste album heeft bereikt, zij het op een meer verstandige en subtiele manier.

Oto Hiax: s/t [Editions Mego]

Een veteraan van gerespecteerde labels, Mark Clifford komt naar zijn laatste project bijna twee decennia verwijderd van zijn meest bekende werk met Seefeel, alsook zijn solo-inspanningen als Disjecta en opmerkelijke samenwerking met Cocteau Twins. Toch voert hij in het duo Oto Hiax een radicale demonstratie uit die past bij de moderniteit van generatiewezige opvolger Oneohtrix Point Never. Ambient alleen in de zin dat het een percussieve thump mist, klettert, rattelt en zoemt dit self-titled volledige album met activiteit, zoals op de bedrijvigheid van "Dhull" of de zachte, omhulde drone van "Littics." Clifford en zijn collaborator Scott Gordon doen meer met bewerkte en gevonden geluiden dan anderen die minder capabel zijn, waarbij ze natuurlijk en alien sonische divergentie omtoveren tot pulserende, soms adembenemende geluidslandschappen. Sommige zoals "Eses Mitre" strekken zich uit in het oneindige, met klinkende en digitale verval die samensmelten in iets vreemd harmonisch. Anderen vertonen een meer doelgerichte beknoptheid, waarvan het vertrek een verlangen naar een verlenging achterlaat.

Quarta330, Pixelated [Hyperdub]

Toru Koda registreert nu al tien jaar in verschillende periodes voor Kode9's veranderende label. Hij was een van de eerste artiesten die Hyperdub hielp zich te ontdoen van het heersende dubstep-geluid dat het hielp te definiëren en is vrij van een specifieke sound of stijl op zijn laatste verzameling nummers. Degenen die Quarta330 kennen van chiptune of videospel elektronica zullen grondig genieten van de retro gamer esthetiek van "The Fairies Homecoming," met zijn dubwise Super Mario piepjes en gehakt amen break. Hij verkent een vergelijkbare stijl op het knikken van "Yatagarasu," de titel een speelse verwijzing naar de Japanse mythologie en de herinterpretatie ervan in aspecten van de popcultuur van het land. Koda wijkt van dat muzikale palet af voor "Digital Lotus Flower," een vage tint van footwork met beats als vergrote gebarsten bellen en ondergedompelde breakbeats. De laid-back hip-hop boom bap van "Resonate 3" vervangt een lyricist voor weelderige synthesizer-melodiën met aanzienlijke bassgewichten.